El No. 8 Florida supera al No. 1 Tennessee y le propina a Vols la primera derrota de la temporada en una paliza de 30 puntos
Les llevó varios meses, pero los Voluntarios finalmente han caído.
Florida, el número 8, superó por completo a Tennessee, el mejor clasificado, el martes por la noche en una victoria masiva para los Gators. Florida obtuvo una victoria dominante 73-43 sobre Tennessee en el Stephen C. O'Connell Center, que marcó la primera derrota de la temporada de los Voluntarios. Era la primera vez que Florida vencía a un equipo número uno en casa en la historia del programa.
Eso allanó el camino para que un nuevo equipo los superara en la clasificación la próxima semana y mantuvo la puerta abierta en la SEC después del histórico comienzo de los Vols.
Florida dominó en la primera mitad y tomó una ventaja de 34-15 en los primeros 20 minutos. Los Gators también limitaron a Tennessee a solo 4 de 29 tiros de campo en la primera mitad, y 0 de 14 desde más allá del arco. Los Vols ni siquiera subieron al tablero hasta que un tiro libre de Felix Okpara casi siete minutos completos de juego. Nada funcionaba en absoluto.
Aunque Tennessee mejoró levemente en la segunda mitad, ya era demasiado tarde. Florida aun así salió del vestuario con una racha de 30-15 para terminar el juego con más de cinco minutos restantes en el reloj. Tennessee estaba demasiado fuera de esto para marcar la diferencia.
Alijah Martin lideró a los Gators con 18 puntos y seis rebotes, y Denzel Aberdeen añadió 16 puntos desde el banquillo. Florida acertó sólo 6 de 20 desde la línea de 3 puntos, pero superó en rebotes a Tennessee por 18.
Chaz Lanier lideró a Tennessee con 10 puntos y siete rebotes luego de acertar 1 de 9 desde la línea de 3 puntos. Zakai Zeigler fue el único otro jugador que alcanzó cifras dobles. Tuvo 10 puntos y un rebote, y acertó 1 de 6 desde detrás del arco. Tennessee terminó el juego lanzando solo el 21% desde el campo y 4 de 29 desde la línea de 3 puntos como equipo.
Tennessee había sido el equipo mejor clasificado del país durante más de un mes. Los Vols ingresaron al juego de la conferencia con varias victorias importantes en su haber, incluidas victorias de dos dígitos sobre Louisville, Baylor, Syracuse y Miami. Incluso vencieron entonces-No. 23 Arkansas por 24 puntos el sábado, lo que los llevó a 14-0 por primera vez en más de 100 años.
Los Gators llegaron el martes por la noche con la necesidad de hacer una declaración. Si bien comenzaron la temporada con un perfecto 12-0, no jugaron contra ningún equipo clasificado en ese tramo. Luego cayeron el sábado ante el No. 10 Kentucky en su primer partido de la SEC.
Pero después del martes por la noche, está claro que su comienzo no fue una casualidad. Si bien Tennessee estará bien después de dejar atrás esta mala noche, los Gators están claramente listos para competir con el nivel superior de la SEC.