Primera de una serie de artículos que presentan a los mejores jugadores de fútbol americano de secundaria por posición. Hoy, Ryan Rakowski, mariscal de campo de Palos Verdes.
Mientras conduces por Palos Verdes Drive en dirección a Palos Verdes High, tu cerebro te dice que te detengas. A la derecha está el océano. Al mirar hacia abajo desde los acantilados, tus sentidos se activan de inmediato: el olfato, el oído, la vista. Es la vista más pintoresca de todas. Escuchas a los pájaros. Sientes la brisa. Ves kilómetros de tranquilas aguas azules. Experimentas una verdadera bocanada de aire fresco.
El entrenador de fútbol Guy Gardner dice que intenta no dar por sentado su rutina diaria de ir y venir a lo largo de la ruta panorámica.
“Creemos que este es un lugar divertido para jugar”, dijo. “Los otros equipos de South Bay están más cerca del agua que nosotros. Nosotros no tenemos mucha visibilidad del agua. Somos bastante mimados”.
Es el día del eclipse solar total de abril y el mariscal de campo estrella del equipo, Ryan Rakowski, se ha presentado a la práctica con unos pantalones cortos con un estampado tan colorido que podría estar pasando el rato en la playa. Durante una competición de siete contra siete, el balón sale volando de su mano derecha con gran velocidad y precisión.
Luego, Rakowski ejecuta una jugada de opción y se desliza como si estuviera a punto de ser tackleado. Sus viejos tiempos jugando al béisbol son perfectamente evidentes.
“El césped es agradable aquí”, dijo. “Estoy bastante familiarizado con los deslizamientos”.
Lo que haga Rakowski no es una sorpresa, porque la temporada pasada, como estudiante de primer año, estuvo sorprendentemente tranquilo, sereno y efectivo, completando el 70% de sus pases para 1,866 yardas y 23 touchdowns con tres intercepciones.
“Pone la pelota en el lugar correcto”, dijo Gardner. “Una de las muchas cosas que hace bien es que puede extender la jugada, pero su atención está en el campo”.
Rakowski es un adicto al trabajo. Tiene entrenadores privados para entrenar los pases y la velocidad. Vive en la sala de pesas y ha pasado de pesar 158 libras a 170. Mide 1,80 metros y pasó la primavera y el verano jugando en numerosas competiciones de siete contra siete. Estudia a los mariscales de campo universitarios y profesionales. Tiene un promedio de calificaciones de 3,8 y solía ser un atleta multideportivo hasta que se centró en el fútbol americano. Durante los días de March Madness de la escuela, se unió a un grupo de jugadores de fútbol americano que jugaban al baloncesto y los ayudó a llegar a la Final Four.
“Trabaja duro en todo lo que hace”, dijo Garner. “Le encanta practicar este deporte y le encanta competir”.
En una era en la que la altura ya no se considera un obstáculo al más alto nivel, Rakowski continúa trabajando en los detalles y las habilidades necesarias para tener éxito.
“No soy el quarterback más alto, así que tengo que compensarlo de otras maneras”, dijo. “Siento que improvisando puedo compensarlo. Hoy en día, hay muchos quarterbacks más bajos, Noah Fifita, Bryce Young. Simplemente salen y juegan”.
Y eso es lo que hace Rakowski: le hace llegar el balón a sus receptores incluso cuando los oponentes creen que lo tienen atrapado o a punto de arruinar una jugada. Utiliza sus instintos para ser un disruptor y frustrar a quienes piensan que está a punto de fallar.
“Siento que lo tengo dentro de mí. Puedo sentir que alguien me ataca si estoy corriendo y sé que tengo que sacar la pelota. Intento dirigir el tráfico con los receptores”, dijo.
Palos Verdes ganó sus primeros 10 partidos la temporada pasada antes de tener que enfrentarse a la potencia del condado de Orange, Mission Viejo, en el partido inaugural de los playoffs de la División 2. Los Sea Kings perdieron 59-35. Varios jugadores importantes se han graduado, lo que ha permitido que el equipo se forme alrededor de Rakowski, de 16 años, que hará su debut en el segundo año el sábado en Hawái contra Iolani.
Hay muchos buenos mariscales de campo este otoño, desde Husan Longstreet de Corona Centennial hasta Luke Fahey de Mission Viejo y Brady Smigiel de Newbury Park. Rakowski es capaz de ganarse el respeto junto con ellos. Y su desarrollo les dará a los reclutadores universitarios otra razón para pedirles que visiten Palos Verdes, donde la vista de ida y vuelta es imperdible.
“Todos los días intento conducir hasta mi casa por Paseo del Mar para poder verlo”, dijo Gardner. “Lo hago a propósito para recordarme que lo tenemos bastante bien”.
Martes: El corredor de Oak Hills, Karson Cox.
Mariscales de campo a tener en cuenta
Bear Bachmeier, Murrieta Valley, 6-2, 220, Sr.: El compromiso de Stanford es preciso y una doble amenaza
Dash Beierly, Mater Dei, 6-1, 215, Sr.: El comprometido con Washington toma el control en la escuela con tres ganadores del Trofeo Heisman
Wyatt Becker, Sierra Canyon, 6-3, 180, Sr.: El jugador comprometido con Utah lanzó 30 touchdowns como junior
Luke Fahey, Mission Viejo, 6-0, 185, Jr.: Preciso, decisivo y mejorando semanalmente
TJ Lateef, Orange Lutheran, 6-3, 190, Sr.: El jugador comprometido con Nebraska es versátil y resistente
Husan Longstreet, Corona Centennial, 6-2, 190, Sr.: Texas A&M está listo para su mejor temporada hasta ahora
Madden Iamaleava, Warren, 6-2, 190, Sr.: El jugador comprometido con UCLA lanzó para 3,626 yardas, 43 touchdowns
Steele Pizzella, Sherman Oaks Notre Dame, 6-0, 173, Sr.: Comprometido con Washington State corre los 100 en 10,64 segundos
Ryan Rakowski, Palos Verdes, 6-0, 170, So.: Completó el 70% de sus pases como estudiante de primer año para un equipo de 10-1
Brady Smigiel, Newbury Park, 6-5, 205, Jr.: ¿Algún día romperá el récord de más pases de TD?
Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.