Recordemos el lunes como un día triste para el fútbol estadounidense.
Márcalo como un día que te hizo sentir que el deporte, en su nivel más alto en este país, ha retrocedido en lugar de progresar.
Esto es más que un poco preocupante considerando el hecho de que la Copa del Mundo se jugará en suelo estadounidense en 2026.
¿Remordimientos?
La selección nacional masculina de fútbol de Estados Unidos tiene mucho que ofrecer después de quedar eliminada de la Copa América el lunes por la noche tras perder 1-0 ante Uruguay en el Arrowhead Stadium en el tercero de sus tres partidos de la fase de grupos.
¿Excusas?
Los estadounidenses no deberían tener nada después de no poder avanzar en el Grupo C, lo que parecía una formalidad considerando que eran el segundo mejor equipo entre Uruguay, Panamá y Bolivia.
“Sabemos que somos capaces de hacer más y en este torneo no lo demostramos”, dijo después el entrenador estadounidense Gregg Berhalter. “Esta no es la aspiración que tenemos como grupo. Sin duda, ahora mismo nos sentimos vacíos”.
Si Estados Unidos anotara tantos goles como lamenta en este importante torneo que se suponía sería un campo de pruebas de lo lejos que ha llegado esta generación de jugadores, en realidad podría estar más cerca de la potencia mundial en el deporte que ha luchado fervientemente (e inútilmente) por ser durante décadas.
Al final, para Estados Unidos en la Copa América, este fue su resultado: una victoria, dos derrotas y solo tres goles marcados.
Los estadounidenses recordarán como una oportunidad desperdiciada su victoria 2-0 sobre Bolivia en el primer partido de la fase de grupos, que probablemente deberían haber ganado por el doble de margen.
Ellos también lamentarán la derrota del jueves por 2-1 ante Panamá, en la que el extremo Timothy Weah fue expulsado con tarjeta roja a los 16 minutos tras perder la compostura.
Jugando con 10 hombres, los estadounidenses tomaron una ventaja de 1-0 y luego la desperdiciaron, dejándolos en una situación difícil contra Uruguay, necesitando la ayuda de Bolivia.
Estados Unidos no recibió ayuda de Bolivia, que perdió 3-1 ante Panamá. Pero, lo que es más importante, Estados Unidos no pudo ayudarse a sí mismo, ya que sólo logró tres tiros a puerta contra Uruguay.
Los estadounidenses no lograron finalizar sus tres partidos en este torneo y, debido a eso, están acabados.
Y lo mismo podría pasar con Berhalter, que podría haber entrenado su último partido.
El fútbol estadounidense ciertamente no parece estar avanzando en el escenario mundial, y debido a eso, casi todas las preguntas de los periodistas después del partido tras la derrota ante Uruguay estaban relacionadas con su futuro como entrenador.
En el panel de transmisión de Fox se expresó de manera generalizada la creencia de que Berhalter debe ser despedido.
“No es que el programa esté condenado al fracaso, en absoluto”, insistió Berhalter. “Fue un desempeño pobre y necesitábamos ser mejores. No rendimos a la altura de las expectativas en absoluto. Sabemos que podemos hacerlo mejor. Creemos en este equipo”.
Cuando se le preguntó si cree que sigue siendo el hombre adecuado para liderar este equipo y sigue siendo la voz adecuada, Berhalter ofreció una respuesta de una sola palabra: “Sí”.
Eso, por supuesto, aún está por verse.
“No creo que hayamos progresado lo suficiente desde el último Mundial, (y) para mí no ha sido lo suficientemente bueno”, dijo el ex delantero estrella estadounidense Clint Dempsey como parte del equipo de transmisión de Fox.
“Creo que es necesario cambiar todo, hacer que las jugadoras se recuperen y que una cara nueva las haga responsables”, dijo Carli Lloyd, una de las mejores jugadoras estadounidenses de todos los tiempos y ahora analista de Fox.
Por unos escasos minutos, hubo esperanza para Estados Unidos el lunes por la noche.
Con los estadounidenses sin goles en el minuto 62 en Kansas City, Bolivia anotó su primer gol del torneo para empatar con Panamá 1-1 en el minuto 69 de su partido en Orlando, Florida. Eso significaba que un empate de EE. UU. con Uruguay los haría avanzar.
De repente, hubo vida para los estadounidenses, que necesitaban igualar o mejorar el resultado de Panamá para avanzar a los cuartos de final.
Pero, por desgracia, esa esperanza fue sólo fugaz.
Cuatro minutos después, en el partido contra Estados Unidos, Uruguay se adelantó 1-0 en el minuto 66 con un polémico gol anotado por Mathias Olivera tras un rebote tras una jugada a balón parado. En la repetición parecía que Olivera estaba en fuera de juego, pero el VAR confirmó el gol.
“Siento que conozco la regla bastante bien y es un gol por fuera de juego”, dijo Berhalter. “Es decepcionante y tenemos que vivir con ello, obviamente”.
El árbitro, en efecto, tuvo una noche atroz, pero al final, Estados Unidos no logró marcar ningún gol. Así que no hay excusas.
Las noticias empeoraron para Estados Unidos en Orlando, donde Panamá tomó una ventaja de 2-1 sobre Bolivia en el minuto 79, lo que significa que Estados Unidos necesitaba dos goles para derrotar a Uruguay y avanzar.
Por supuesto, nadie vendría.
Así pues, no habrá partido de cuartos de final para los estadounidenses en la ronda eliminatoria este fin de semana, porque los estadounidenses se autoeliminaron. Ahora se van a casa con muchos remordimientos y sin excusas.
