El estreno de 'Hard Knocks' de los Bears se centró casi exclusivamente en Caleb Williams, con algunas observaciones irónicas de Nick Saban
A principios del estreno de la temporada del martes de “Hard Knocks”, con los Chicago Bears, Nick Saban hizo un cameo.
El recientemente retirado entrenador legendario de Alabama comenzó su carrera como entrenador principal en 1990 con Toledo. El entrenador principal de los Bears, Matt Eberflus, jugó como linebacker en Toledo esa temporada. Invitó a Saban al campo de entrenamiento de los Bears para que apareciera frente a las cámaras de “Hard Knocks” y ofreciera algo de su sabiduría.
Eberflus se encuentra en medio de una oportunidad de alto riesgo con un potencial considerable y la desventaja de descarrilar su carrera. El entrenador de los Bears en su tercer año comienza la temporada con la promesa de un mariscal de campo elegido en el primer puesto en Caleb Williams, quien ya está siendo aclamado como un salvador para una franquicia hambrienta de mariscales de campo que nunca ha producido un pasador de 4.000 yardas.
Se trata de una situación que genera un escrutinio minucioso tanto para Eberflus como para Williams, quienes enfrentarán una intensa presión para tener éxito, tal vez antes de lo que es razonable para un equipo que pone de titular a un mariscal de campo novato. Saban le ofreció esta perspectiva a Eberflus.
“Esta es mi teoría sobre por qué los mariscales de campo de la NFL fracasan a un ritmo tan dramático”, dijo Saban. “Para mí, las expectativas son un asesino. Este chico tiene tanta presencia en los medios, tanta publicidad, tanta expectativa de que le vaya bien. Y tiene que desarrollarse tan rápido para cumplir con las expectativas que todos tienen sobre él. Es casi imposible”.
No pasó inadvertida la ironía de que Saban repartiera esta sabiduría durante un episodio de una hora de la miniserie del campo de entrenamiento anual de HBO dedicada casi exclusivamente a Williams.
¿Cómo responderán Williams y Eberflus a la presión?
El peso de Chicago recae sobre los hombros de Williams. Es un punto que se repitió repetidamente en “Hard Knocks”, ya que dedicó la mayor parte de la hora a Williams. Porque, ¿en qué o en quién más se centraría?
El episodio comenzó con una llamada telefónica de Eberflus a Williams el día del draft que apuntó sus cámaras detrás de los hombros de Williams mientras se dirigía desde la sala verde al escenario del draft de Detroit para darle un abrazo al comisionado Roger Goodell.
Luego siguió a Williams a través de sus primeras reuniones y prácticas del campo de entrenamiento y algunas novatadas ligeras de novato que incluyeron una interpretación de karaoke fallida de “Ordinary People” de John Legend que provocó burlas y risas de buen humor de sus compañeros de equipo en la sala de cine de Chicago.
Williams se tomó las bromas con una sonrisa, seguramente congraciándose con sus compañeros de equipo. Luego habló con “Hard Knocks” sobre su preparación y sus primeras experiencias como profesional de la NFL.
“Creo que estoy en camino de estar listo”, dijo Williams. … “Las repeticiones siempre son primordiales. Especialmente para un chico joven como yo. Todos los días estoy aprendiendo algo nuevo. … Obviamente, va a ser un desafío a veces. No va a llegar más rápido ni más lento de lo que esperaba”.
Es la respuesta correcta para un mariscal de campo novato que se prepara para triunfar y se espera que lo logre. Los Bears han invertido mucho en Williams, incluyendo la contratación de un sólido trío de receptores abiertos en DJ Moore, Keenan Allen y el también novato de primera ronda Rome Odunze. Es un grupo sólido que le da a Williams una ventaja que la mayoría de los mariscales de campo que ocupan el primer puesto en la clasificación general no tienen, lo que exacerba las expectativas ya altas.
Jonathan Owens y el novato OL reciben atención en cámara
El episodio no se centró solo en Williams, sino que se desvió hacia la ausencia justificada del safety Jonathan Owens del campo de entrenamiento para viajar a ver a su esposa Simone Biles competir en los Juegos Olímpicos de París.
También le dio algo de brillo al fichaje novato no seleccionado en el draft Theo Benedet. El canadiense importado dejó su marca con una interpretación de “God Bless the USA” en traje de baño para congraciarse con sus compañeros de equipo, en su mayoría estadounidenses. Su traje de baño presentaba una bandera estadounidense y una imagen de un águila calva en el frente.
Pero al final, el episodio se centró en Williams, tal como se espera de la temporada de los Bears. El desempeño de Williams y Eberflus bajo esa luz de atención será una de las historias más importantes de la temporada de la NFL.