El estrellato de Juan Soto es difícil de ignorar, incluso en una noche en la que Aaron Judge pega dos jonrones

Aaron Judge demostró por qué es el favorito para el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana de este año al conectar sus jonrones 46 y 47 de la temporada en la paliza que los Yankees de Nueva York le propinaron el miércoles 8-1 a los Guardianes de Cleveland. Sin embargo, la actuación de Juan Soto en el plato fue igualmente cautivadora y fue suficiente para captar la atención de Judge.

Las actuaciones de Soto en los últimos dos partidos contra los Guardianes sirvieron como recordatorio de lo especial que es su talento en las Grandes Ligas de Béisbol. Basta con preguntarle al mánager de los Yankees, Aaron Boone, quien después de la victoria del miércoles puso en perspectiva el hecho de que Soto todavía está apenas arañando la superficie de su potencial.

“Tiene 25 años. En muchos sentidos, todavía está en las primeras etapas de su carrera”, dijo Boone a los periodistas después del partido. “Lo cual es notable teniendo en cuenta la experiencia que tiene. Este chico todavía está creciendo, aprendiendo y desarrollándose.

“Creo que no le hace daño tener a Aaron (Judge) detrás de él, pero creo que esto es simplemente una consecuencia de lo bueno que es como bateador. No creo que esté enfocado necesariamente en conectar una cierta cantidad de jonrones. Ves a un tipo que está obsesionado con tener un buen turno al bate, y vive eso todos los días”.

En el primero de los tres juegos de la serie contra Cleveland, Soto conectó un jonrón al porche corto del jardín derecho en su primer turno al bate. En la victoria de los Yankees el miércoles, conectó otro jonrón en su primera visita al plato, esta vez un batazo de dos carreras de 427 pies al jardín central profundo. Ese jonrón marcó un récord personal de 36 para él en la temporada. Alcanzó su récord personal anterior de 35 la temporada pasada con los Padres de San Diego.

“He trabajado mucho este año”, dijo Soto a los periodistas después del partido. “Estoy más que feliz de ver los resultados y todo, y tratar de ayudar al equipo tanto como pueda”.

Si bien la mejor marca de su carrera en jonrones sin duda será un punto destacado de la temporada de calibre MVP de Soto, ese no era necesariamente su objetivo al comenzar este año con los Yankees.

“El objetivo era, sin duda, ser más constante”, afirmó. “No tener tantos altibajos a lo largo del año. Intentar mantener la misma línea todo el año”.

Con las bases llenas el miércoles, Soto despejó las bases con un doble, lo que le dio cinco carreras impulsadas en la noche, que igualaron su máximo de la temporada en un solo juego.

Judge, que es el favorito de los apostadores para ganar su segundo premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana este año, ha estado bateando tan bien como Soto en los últimos dos juegos. Durante esta serie, Judge ha conectado tres jonrones, pero dice que Soto llama su atención mientras está de pie en el círculo de espera.

“Es divertido para mí porque ves a la multitud entusiasmada. Están entusiasmados con cada lanzamiento”, dijo Judge. “Está bateando de foul en lanzamientos difíciles. Está teniendo un gran turno al bate tras otro. Es divertido. Tenemos suerte de tenerlo y debemos seguir presionando hasta el final”.

Después de otra sólida actuación de Soto, Judge destacó lo “consistente” que es al compartir por qué admira tanto a la estrella.

“Utiliza todo el terreno. No importa si son dos strikes, no importa si hay bases llenas, un gran momento o si solo hay corredor en primera en la primera entrada. Trata cada turno al bate de la misma manera”, dijo Judge. “La misma intensidad, el mismo enfoque. Creo que eso es lo que me ha resultado divertido de ver: su nivel de concentración durante todo el juego y durante toda la temporada”.

De manera similar, el lanzador de los Yankees, Néstor Cortés —quien tuvo una gran salida el miércoles, lanzando siete entradas sin permitir una carrera— cree que poder ver a Soto de cerca le da una apreciación diferente de la grandeza del toletero.

“Observarlo desde lejos es impresionante porque sabes lo bueno que es como jugador. Pero verlo aquí preparándose todos los días, creo que eso es lo que más me llama la atención, la forma en que se prepara”, dijo Cortés. “La gente se olvida: tiene 25 años. Es bastante impresionante lo que está haciendo, lo que ha hecho durante toda su carrera, y estoy seguro de que le va a ir muy bien en el futuro.

“Pero como dije, tiene 25 años y está tan preparado y sabe qué tipo de lanzamiento le gusta batear todo el tiempo. No importa si es al jardín central izquierdo, al central derecho o al jardín derecho, va a batear la pelota con fuerza”.