El estado de Dakota del Norte gana el décimo título de FCS con un triunfo 35-32 sobre el estado de Montana
El estado de Dakota del Norte evitó una remontada en la segunda mitad de Montana State para poner fin a la temporada invicta de los Bobcats y ganar el décimo título de FCS en la historia de NDSU el lunes por la noche con una victoria por 35-32.
Después de que el mariscal de campo de Montana State, Tommy Mellott, ganador del premio Walter Payton 2024 al mejor jugador en el nivel FCS, redujera la ventaja de North Dakota State a 28-25 en una carrera de touchdown de 44 yardas con 11:25 para el final, los Bison (14- 2) cerró el juego con una serie anotadora de nueve jugadas más adelante en el cuarto.
Los dos equipos intercambiaron despejes después de la carrera de touchdown de Mellott antes de que CharMar Brown anotara en una carrera de 3 yardas con 2:41 por jugar para darle a NDSU una ventaja de dos anotaciones nuevamente.
Montana State (15-1) redujo la ventaja a tres con 1:09 por jugar con un pase de touchdown en cuarta oportunidad de Mellott a Taco Dowler, pero Bison recuperó el intento de patada lateral de Montana State y el tiempo expiró mientras un despeje de NDSU avanzaba lentamente. rodando por el campo.
Los Bison lideraban 21-3 en el medio tiempo después de dedicar más de 10 minutos del primer cuarto en dos series de touchdown. NDSU abrió el juego con una serie de 12 jugadas que tomó poco más de siete minutos, y luego el QB Cam Miller corrió para un touchdown de 64 yardas en la segunda serie del equipo después de que Montana State simplemente no tenía a nadie en el medio del campo.
Los Bobcats respondieron con una ofensiva que duró 11:13 y duró 17 jugadas notables. Sin embargo, NDSU se mantuvo firme cerca de la zona de anotación y obligó a Montana State a anotar un gol de campo.
Montana State tuvo la oportunidad de reducir la ventaja de NDSU a una posesión justo antes del medio tiempo, pero los Bobcats fueron detenidos en cuarta oportunidad en la yarda 44 de NDSU con 59 segundos para el final. Eso le dio a NDSU la oportunidad de ampliar la ventaja, y Bison cubrió 56 yardas y corrió 10 jugadas en solo 47 segundos cuando Miller golpeó a Bryce Lance, el hermano del mariscal de campo de la NFL y ex estrella de NDSU Trey Lance, para un touchdown de 1 yarda.
La atrapada fue la 17ma captura de touchdown de la temporada de Lance, y terminó el juego con nueve recepciones para 108 yardas.
Miller totalizó cuatro touchdowns cuando lanzó para dos y corrió para dos. También lanzó solo tres pases incompletos durante toda la noche, ya que completó 19 de 22 pases para 199 yardas y también corrió para 121 yardas.
Montana State buscaba el primer título desde 1984
La temporada invicta de los Bobcats incluyó una victoria en la apertura de la temporada sobre Nuevo México, un equipo de FBS. Los Bobcats vencieron a cada uno de sus tres oponentes anteriores de playoffs por múltiples puntajes y Mellott entró al juego con 43 touchdowns totales.
Mellott también terminó el juego con 135 yardas terrestres y se convirtió en el tercer jugador de Montana State, junto con los corredores Scottre Humphrey y Adam Jones, en cruzar la marca de las 1,000 yardas esta temporada.
Fue, con diferencia, la mejor oportunidad que tuvo Montana State de ganar su primer título nacional desde 1984, una temporada que llegó después de una campaña de 1-10 en 1983 y antes de una temporada de 2-9 en 1985. Pero la dinastía FCS que es North Dakota State se adelantó demasiado ya que Montana State tuvo solo tres unidades en la primera mitad antes de recuperar el balón con cuatro segundos para el final del segundo cuarto.
La victoria le da a NDSU un notable récord de 10-1 en juegos por el título de FCS. La escuela ganó su primer título de FCS en 2011 y el equipo de 2019 es el único equipo de FCS que tiene marca de 16-0. Montana State habría sido el segundo con una victoria el lunes por la noche.
El entrenador de la NDSU, Tim Polasek, también es campeón nacional en su primera temporada como entrenador del equipo. Polasek reemplazó a Matt Entz, quien llevó al equipo a títulos nacionales en 2019 y 2021. Entz se fue para trabajar como entrenador asistente en la USC después de la temporada 2023 y recientemente fue contratado como entrenador en jefe de Fresno State. Polasek es el cuarto entrenador en llevar a NDSU a un título nacional junto con Entz, el actual entrenador de Kansas State, Chris Klieman, y el ex entrenador de Wyoming, Craig Bohl.