El espectáculo de terror de los Yankees abre la peligrosa puerta del Este de la Liga Americana

Durante tres semanas, los Yankees han jugado terriblemente. No han podido tener éxito en ninguna fase del juego, algo terrible. Los peores de las mayores, algo terrible.

Todo comenzó con los Red Sox ganando los últimos dos juegos de tres en Fenway Park el 15 y 16 de junio, primero destrozando el bastión que había sido el excelente pitcheo abridor de los Yankees y luego exponiendo completamente lo indefensos que son los Yankees para detener los juegos terrestres.

Desde entonces, ninguno de los dos equipos ha sido el mismo. En el peor escenario de pesadilla de los Yankees, han tenido un récord de 4-13, el peor de la MLB, coincidiendo con que los tres equipos que más desprecian (los Medias Rojas, los Astros y los Mets) básicamente jugaron lo mejor que pudieron para volver a meterse en la pelea por los playoffs.

La puerta que se ha abierto este fin de semana en el Bronx es traicionera para los Yankees. Han pasado la mayor parte de esta temporada tratando de superar a los Orioles en el primer puesto de la División Este de la Liga Americana. De repente, con los Medias Rojas de Nueva York en la ciudad, están sintiendo la presión. Boston está a sólo cuatro derrotas de la columna de derrotas, y si crees que el mánager de los Medias Rojas, Alex Cora, va a hacer algo más que seguir pisando el acelerador contra un oponente contra el que Boston se robó nueve bases la última vez que jugaron, entonces no has prestado atención a lo largo de los años a lo mucho que a Cora le encanta vivir bajo la piel de los Yankees.

“Tienes que recibir una paliza para descubrir de qué estás hecho”, dijo Aaron Judge el jueves después de que los Rojos completaron una barrida de tres juegos con un triunfo de 8-4. “Lo vamos a descubrir muy pronto”.

Hubo dos momentos decisivos en esta caída de los Yankees desde lo que fue el mejor récord de las mayores de 50-22 después de vencer a los Red Sox 8-1 el 14 de junio. Esa racha de bases robadas pareció inquietar a los Yankees, como si se hubiera revelado una mandíbula de cristal y el equipo simplemente no ha recuperado su confianza grupal desde entonces.

Además, una vez que se entendió cuándo regresaría Gerrit Cole, fue como si la rotación de los Yankees exhalara. Como si el trabajo abrumador de compensar la pérdida del ganador del Cy Young de la Liga Americana hubiera dejado a los otros abridores exhaustos y/o mentalmente perdidos una ventaja con el regreso de su as. Carlos Rodón descartó la teoría, argumentando que “se han hecho ajustes en nuestra contra y ahora es tiempo de que hagamos ajustes de nuevo”.

Pero la foto del antes y el después es muy cruda. Hasta el 14 de junio —o hasta el momento en que los Yankees supieron que Cole iba a entrar en la rotación la próxima vez— los Yankees tuvieron una efectividad de 2.77, la mejor de la MLB, en 72 juegos. En los 17 juegos desde entonces, los abridores tienen una efectividad de 7.76, la peor de la MLB.

Marcus Stroman permitió a los Rojos cinco carreras en cinco entradas el jueves, marcando la séptima vez en los últimos 17 juegos (comenzando con Rodon permitiendo cinco carreras en cinco entradas en Fenway) que un abridor de los Yankees había permitido cinco o más carreras después de que el grupo permitió esa cantidad solo tres veces en los primeros 72 juegos.

El culpable es evidente. Stroman permitió tres jonrones. Son 21 en los últimos 17 juegos de los abridores de los Yankees. Permitieron 46 en los primeros 72 juegos.

Básicamente, los Yankees han tenido el mismo juego en un bucle sin fin durante esta terrible racha. No han estado arriba en ningún momento de sus últimas 11 derrotas. La ofensiva está inactiva al principio y los abridores permiten jonrones para poner a los Yankees atrás para siempre. Los Yankees no estuvieron arriba en ninguna de las 27 entradas contra los Rojos.

No anotaron en las primeras cinco entradas del primer partido, las primeras seis entradas del miércoles y las primeras cuatro entradas de la final, mientras perdían, respectivamente, 5-0, 3-0 y 5-0.

“Tenemos que jugar mejor en todos los frentes”, dijo Aaron Boone. “Parece que estamos tratando de recuperarnos”.

Stroman lamentó en particular un jonrón de tres carreras con dos outs permitido a Spencer Steer en el quinto que puso el marcador 5-0. En la parte baja de la entrada, Austin Wells y Ben Rice (el primero de su carrera) conectaron jonrones solitarios para poner a los Yankees en distancia de ataque. Luego, los que no eran lo suficientemente buenos para lanzar para la parte del bullpen de los White Sox —Tim Hill y Jake Cousins— se combinaron para permitir tres carreras en la séptima entrada para anular el impacto del jonrón de dos carreras de Juan Soto en la parte baja de la entrada.

Para entonces, este espectáculo de terror de tres semanas ya estaba en plena exhibición. Las malas salidas más cortas han obligado a Boone a exigir más de un bullpen débil que había estado protegido por la rotación durante dos meses y medio. La ofensiva que el año pasado era un espectáculo de un solo hombre con Judge ahora es un espectáculo de dos hombres con Judge y Soto. Boone intentó una sacudida al dejar caer al decaído Anthony Volpe al sexto lugar y abrir el juego con Rice, quien junto con Wells sigue teniendo uno de los mejores turnos al bate del equipo.

Aun así, los Yankees fueron barridos por primera vez en la temporada. Han perdido nueve de sus 12 partidos en casa después de haber perdido solo ocho de sus primeros 30. Ahora los Red Sox llegan al Bronx. Los malos tiempos comenzaron con Boston. ¿Podrán los Yankees detenerlos contra Boston? ¿O las últimas tres semanas revelan más quiénes son los Yankees que el equipo que se presentó en Fenway Park el 14 de junio?