El equipo femenino de Estados Unidos goleó a Nigeria y alcanzó las semifinales olímpicas de baloncesto, dejando solo una pregunta: ¿Por qué el COI no estaba mirando?

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PARÍS — La mayoría de los asientos de la zona baja del Bercy Arena, los que están detrás de los banquillos de los equipos, están controlados por el Comité Olímpico Internacional.

Están marcados y acordonados, utilizados por funcionarios, dignatarios, celebridades, socios corporativos y quién sabe quién más… aparte de que es necesario ser alguien influyente o conocer a alguien influyente para sentarse allí.

El miércoles, en el partido de cuartos de final de baloncesto femenino entre Nigeria y Estados Unidos, las gradas estaban prácticamente vacías (fila tras fila). Estados Unidos jugará contra Australia el viernes.

La mayoría de los asientos del otro lado, en ambos extremos de la cancha y en las esquinas, los que se extienden 40 o más filas de profundidad, hasta el techo de este estadio de 15.000 asientos, están vendidos al público en general.

Estaban casi completamente llenos: fila tras fila de fanáticos.

Los estadounidenses se mostraron siempre entusiastas, ruidosos y comprometidos, incluso cuando, como era de esperar, el equipo estadounidense consiguió una victoria fácil por 88-74. Fue la 59.ª victoria olímpica consecutiva de los estadounidenses, que buscan su octava medalla de oro consecutiva.

Nunca se esperó que esto fuera mucho más que una muestra del dominio estadounidense. Sin embargo, la multitud fue significativa e incluso solidaria.

Los aficionados estadounidenses aplaudieron las jugadas de calidad de los nigerianos, lo que dio ánimos al desarrollo general del partido o, tal vez, les dio la esperanza de que el partido se mantuviera relativamente parejo durante el mayor tiempo posible (la diferencia era de seis puntos hasta mediados del segundo cuarto).

Lo que la disparidad entre las secciones “oficiales” casi vacías y las secciones “públicas” completamente llenas significa para el baloncesto femenino es un tema abierto a discusión. Probablemente se trate de varias cosas.

Lo que es innegable, sin embargo, es que se trataba de un ambiente extraño y que se veía terrible en la televisión. Si uno solo viera la transmisión de la cámara principal, pensaría que casi nadie había venido al juego.

Fue todo lo contrario. El resto del lugar estaba abarrotado.

¿También casi vacíos? Los tribunales de prensa. Hay un contingente de medios estadounidenses de tamaño considerable, pero esto no se parecía en nada a la escena de todos los asientos llenos de los cuartos de final masculinos del martes por la noche. Al parecer, la prensa mundial no se ha enterado del baloncesto femenino.

En Estados Unidos, antes de los Juegos Olímpicos, se habló mucho de la necesidad de que el equipo incorporara a la novata sensación de Indiana Fever, Caitlin Clark, para aumentar el interés en el equipo. Tal vez lo hubiera hecho, especialmente por los índices de audiencia de la televisión en su país.

Pero a juzgar por los aplausos, los pisotones y los cánticos que se escuchan en las secciones repletas, hay muchos fanáticos del baloncesto femenino muy interesados ​​y apasionados, más que contentos de presenciar la brillantez de A'ja Wilson (20 puntos), Breanna Stewart (13 puntos) y Jackie Young (15 puntos), y mucho más un equipo que juega una defensa infernal en un extremo de la cancha y luego tiene 31 asistencias en 34 canastas en el otro.

Ver a la selección femenina de Estados Unidos es como ver uno de esos vídeos en los que usan explosivos para derribar un rascacielos abandonado. Ya sabes el resultado, pero lo ves de todos modos para maravillarte con el poder que te lleva hasta allí.

Y muchos aficionados querían verlo en persona. Es un partido de alto nivel.

Probablemente estamos a una generación o más de que el baloncesto femenino en los Juegos Olímpicos se convierta en un evento competitivo. Es una lástima. Se puede ver el talento en el equipo nigeriano y reconocer que, con una mayor inversión en programas de desarrollo, muchos países pueden comenzar a producir equipos fuertes, como lo hacen en el lado masculino.

¿Podría esto suceder sin las personas importantes y conectadas que tendrían acceso a las secciones de este estadio controladas por el COI?

Probablemente no.

Si el COI no va a utilizar sus entradas (como secciones enteras de sus entradas), entonces al menos debería ponerlas a la venta para que las utilicen los verdaderos aficionados.

El baloncesto femenino ofreció un buen espectáculo aquí el miércoles.

Parece que la gente equivocada se lo perdió.