El tiempo de Kyle Whittingham como entrenador en jefe de Utah puede no durar mucho más.
Utah anunció a principios de julio que el coordinador defensivo Morgan Scalley se convertiría oficialmente en el entrenador en espera del equipo y reemplazaría a Whittingham cuando el veterano entrenador de los Utes decidiera retirarse. El anuncio no incluyó una fecha para la partida de Whittingham, pero el entrenador de 64 años dio una pista de cuándo podría retirarse durante el día de prensa de Big 12 el martes cuando le preguntaron sobre Las Vegas, el lugar del día de prensa, y mencionó al oponente de Utah en la Semana 1 de 2027.
“Ha sido una gran oportunidad poder jugar aquí tanto como lo hemos hecho”, dijo Whittingham sobre Las Vegas. “Vamos a abrir aquí (2027) contra los Miami Hurricanes. Probablemente no estaré sentado aquí, pero alguien sí lo estará, y esa será una gran oportunidad nuevamente para venir a Las Vegas y jugar un partido”.
Whittingham está entrando en su temporada número 20 como entrenador principal de Utah después de reemplazar a Urban Meyer después de la temporada 2004. Los Utes han ganado al menos 10 partidos en siete temporadas durante el mandato de Whittingham y terminaron invictos en 2008. En general, Utah tiene un récord de 162-79 bajo la dirección de Whittingham.
Los Utes también son los favoritos para ganar el Big 12 al entrar en su primera temporada en la conferencia. Con el regreso del mariscal de campo de séptimo año Cam Rising junto con una defensa liderada por Scalley que debería ser una de las mejores de la conferencia, Utah parece tener una gran oportunidad de llegar al College Football Playoff de 12 equipos. Especialmente si Rising se mantiene saludable. Se perdió la temporada 2023 debido a una lesión de rodilla que sufrió en el Rose Bowl al final de la temporada 2022 y Utah terminó 8-5.
“Nos hace mejores inmediatamente”, dijo Whittingham. “Y Cam tiene ese factor 'eso'. Por mucho que haga por nosotros en el juego, es su liderazgo lo que probablemente sea el activo más valioso que aporta al equipo de fútbol. Es uno de esos tipos que es capaz de hacer que todos los que lo rodean sean mejores. Y eso es realmente lo que hace un gran jugador, es hacer que su equipo de apoyo juegue mejor”.