¿Nos atrevemos a usar las palabras “vista previa del Super Bowl” cuando hablamos de los Commanders 4-1 que hacen el viaje de 30 millas hacia el norte para jugar contra Baltimore 3-2 el domingo?
Para los Ravens, hablar de Super Bowl es algo familiar, considerando que han sido una franquicia ganadora durante la mayor parte de la última década y tienen uno de los jugadores más dinámicos del juego en Lamar Jackson.
Para los Commanders, hablar de Super Bowl, o incluso de playoffs, ha sido una locura durante la última década bajo el horrible dueño de Daniel Snyder, quien hizo un desastre vergonzoso en la alguna vez orgullosa franquicia.
Desde la temporada 2018, los Ravens tienen marca de 66-33 y han llegado a los playoffs en cinco de las últimas seis temporadas. En ese mismo lapso, los Commanders tienen marca de 36-62-1 y no tienen una sola temporada ganadora.
Los vientos de perennes derrotas en Washington parecen estar cambiando dramáticamente, gracias en parte directa a la incorporación del mariscal de campo novato Jayden Daniels, la selección de primera ronda del draft que parece ser un candidato seguro para el Novato Ofensivo del Año.
Daniels está completando un absurdo 77.1 por ciento de sus pases para 1,135 yardas con seis touchdowns, dos intercepciones y un rating de 106.2.
Jackson, ha lanzado para 1,206 yardas con nueve TD, una INT y tiene un rating de 107.2.
Los Commanders son el equipo líder en anotaciones de la liga y los Ravens son el segundo. Ambos mariscales de campo han cambiado la suerte de sus respectivas franquicias con sus brazos y piernas. Jackson corrió para 353 yardas y dos touchdowns en 53 acarreos. Daniels corrió para 300 yardas y cuatro touchdowns en 57 acarreos.
“No me gusta cuando a la gente realmente le gusta compararme con Lamar y viceversa”, dijo Daniels a los periodistas esta semana. “Quiero ser conocido como Jayden Daniels y no como el próximo tal o cual”.
Jackson dijo a los periodistas que cree que Daniels es “su propio jugador, su propio hombre” y que los dos jugadores “simplemente están tratando de hacernos un nombre”.
Jackson, dos veces Jugador Más Valioso de la NFL, ya lo ha hecho. Daniels va por buen camino. Esto es lo que hace que este enfrentamiento sea delicioso.
Jackson y el corredor Derrick Henry son un tándem peligroso con Henry liderando la NFL con 572 yardas terrestres.
Los Commanders ingresan al juego con una racha de cuatro victorias consecutivas, y los Ravens han ganado tres seguidos después de un inicio de 0-2.
“Es como la primera vez que hemos tenido uno de estos enfrentamientos en los que dos mariscales de campo realmente están teniendo mucho éxito y son similares en cierto modo”, dijo el corredor de Commanders, Austin Ekeler, a los periodistas. “Estos muchachos son corredores dinámicos. Jayden obviamente es nuevo en la NFL y ha entrado en escena, pero Lamar ha tenido mucho respeto, así que estoy emocionado por este enfrentamiento”.
Jackson dijo sobre Daniels: “He estado vislumbrando su juego en las redes sociales y cosas así… y se está disparando. Está haciendo lo que vimos en la universidad, lo que le valió el Heisman”.
Un tema interesante a tener en cuenta en este juego es la defensa de los Ravens, que ha tenido problemas contra el pase, permitiendo a los oponentes lanzar para un promedio de 280,2 yardas por juego, la segunda mayor cantidad en la liga. Incluso en la victoria en tiempo extra de la semana pasada sobre los Bengals, Baltimore permitió a Joe Burrow lanzar para 392 yardas y cinco touchdowns.
“La mayoría de nuestros problemas no son nada estructurales”, dijo a los periodistas el safety de los Ravens, Kyle Hamilton. “Son cosas fundamentales. Tenemos que abordar, tenemos que salir de los obstáculos, tenemos que comunicarnos, y hemos estado diciendo esto durante cinco semanas, así que es hora de empezar a hacerlo”.
Sin embargo, en respuesta, la semana pasada los Ravens contrataron al veterano asistente defensivo Dean Pees para unirse al personal del coordinador defensivo Zach Orr como asesor principal.
El entrenador en jefe John Harbaugh espera que Pees, ex coordinador defensivo de los Ravens, pueda ayudar a detener la hemorragia.
A pesar de los problemas inusuales en la defensa, Harbaugh insistió esta semana: “Me gusta dónde estamos”, y agregó: “Ahora estamos en un lugar mejor porque continuamos mejorando. Tenemos mucho que mejorar y muchas oportunidades para mejorar. Por eso estoy entusiasmado con esa oportunidad”.
