El cambio de mariscal de campo enciende al No. 14 Texas A&M en la segunda mitad de la victoria 38-23 sobre el No. 8 LSU
Todo lo que Texas A&M necesitaba era un cambio de mariscal de campo para vencer al No. 8 LSU.
Vale, tal vez hizo falta un poco más que eso. Pero el entrenador de los Aggies, Mike Elko, intercambió a Marcel Reed por Conner Weigman en la segunda mitad y los Aggies se desgarraron en el camino hacia una remontada de 38-23 sobre los Tigres.
“Necesitábamos la amenaza en marcha por la forma en que nos estaban jugando”, dijo Elko antes del último cuarto en la transmisión de ABC.
A&M perdía 17-7 en el tercer cuarto cuando Elko fue a Reed. El cambio se produjo después de que BJ Mayes de Texas A&M interceptara a Garrett Nussmeier y devolviera el balón a la yarda 8 de LSU. Una jugada después, Reed corrió hacia la zona de anotación y redujo el déficit a tres.
Los Aggies lideraron poco más de siete minutos después, después de que Reed anotara en otra carrera de 8 yardas. Eso se produjo después de una serie de siete jugadas y 60 yardas luego de otro desastre en equipos especiales para los Tigres. En una noche en la que el pateador Damián Ramos falló dos tiros de campo, una falta de comunicación entre el centro largo y el titular les dio a los Aggies el balón y preparó el marcador.
A partir de ahí, la defensa de A&M comenzó a forzar pérdidas de balón y Reed continuó teniendo el juego de su vida. Nussmeier lanzó tres intercepciones en la segunda mitad y A&M anotó touchdowns en las primeras cuatro series que Reed lideró.
Reed entró al juego después de que Weigman tuviera problemas. El titular de los Aggies había jugado bien desde que regresó de una lesión en el hombro a principios de temporada, pero no estuvo muy bien el sábado por la noche. Weigman completó apenas 6 de 18 pases para 64 yardas antes de ser enviado a la banca. Mientras tanto, Reed lanzó dos pases para 70 yardas gracias a un pase completo de 54 yardas a Noah Thomas.
Antes de que Reed entrara al juego, la defensa de LSU parecía que continuaba la mejora que había mostrado a lo largo de la temporada. Después de que Reed salió al campo, LSU parecía perdido. Los Tigres simplemente no tenían respuesta para la dimensión extra que mostró Reed.
El sábado por la noche fue, con diferencia, el mejor partido de la temporada de Reed. Reed estuvo lejos de ser tan espectacular en los tres juegos que inició en ausencia de Weigman. No logró lanzar para más de 178 yardas en ninguno de esos juegos y corrió para sólo 13 yardas en su última apertura contra Arkansas. Aunque hizo lo suficiente para mantener a flote a A&M mientras Weigman estaba fuera, no hubo mucha controversia cuando Weigman comenzó contra Missouri el 5 de octubre.
Las grandes posibilidades de playoffs de Texas A&M
El partido del sábado enfrentó a los dos últimos equipos invictos de la SEC. Y ahora A&M tiene una ventaja significativa sobre todos los demás en la clasificación de la conferencia gracias al desempate sobre los Tigres y un calendario muy manejable durante las últimas cuatro semanas de la temporada.
A&M se dirige a Carolina del Sur el 2 de noviembre antes de visitar Auburn en la penúltima semana de la temporada. Sí, el número 5 de Texas cobra gran importancia en la última semana de la temporada regular. Pero los Aggies podrían tener un lugar en el juego por el título de la SEC para entonces con victorias sobre los Gamecocks y los Tigers.
No iríamos tan lejos como para decir que es probable, pero las victorias en Columbia y Auburn son plausibles, incluso en una SEC muy profunda. ¿Podrían todos los demás miembros de la SEC jugar por un solo lugar en el juego por el título durante el mes de noviembre?