PITTSBURGH — Edwin Díaz fue visto por última vez ingresando a un juego el 23 de junio, cuando fue expulsado antes de lanzar una pelota debido a una sustancia pegajosa en su mano derecha que se consideró una violación de las reglas de MLB sobre sustancias extrañas.
La posterior suspensión de 10 juegos emitida por la liga concluyó con la derrota de los Mets por 14-2 ante los Piratas el viernes.
Lo mejor que se puede decir sobre la situación es que los Mets no se derrumbaron sin Díaz, pero su ausencia se sintió claramente.
Los Mets tuvieron marca de 5-5 en los juegos que jugaron sin el cerrador eléctrico.
Por mucho que los Mets extrañaran la presencia de Díaz, el doble problema fue que no pudieron reemplazarlo en el roster.
“Siento que los muchachos dieron lo mejor de sí”, dijo el relevista Reed Garrett antes del partido del viernes. “Si lo tuviéramos, estaríamos en una mejor posición. Estamos ansiosos por recuperarlo”.
Díaz, después de su expulsión en Wrigley Field, dijo que había usado colofonia, tierra y sudor, la misma mezcla que normalmente usa para tener un mejor agarre de la pelota.
Pero el jefe del equipo de árbitros, Vic Carapazza, lo vio de otra manera y dijo que había otra sustancia involucrada.
En cuatro juegos desde que regresó de la lista de lesionados (se perdió dos semanas por una lesión en el hombro), Díaz no permitió una carrera limpia y convirtió sus dos oportunidades de salvamento.
Fue una mejor versión de Díaz de la que los Mets habían visto en mayo, cuando lanzó a una efectividad de 8.68 y desperdició cuatro de sus cinco oportunidades de salvamento.
En el bullpen, los Mets se han apoyado mucho en Garrett, Dedniel Núñez y Jake Diekman.
El equipo también llamó a José Butto, un lanzador abridor, de Triple-A Syracuse y lo agregó a la mezcla del bullpen.
“Hubo días en los que los muchachos consiguieron outs importantes y hubo días en los que no hicimos el trabajo, y eso es parte de ello”, dijo el mánager Carlos Mendoza. “Siento que los muchachos hicieron un muy buen trabajo. Los abridores lanzaron profundo cuando fue necesario. La ofensiva dio un paso al frente y anotó carreras cuando lo necesitábamos, así que estoy emocionado de tener a Díaz de regreso (el sábado)”.
La ausencia de Díaz fue quizás más sentida el fin de semana pasado cuando los Mets perdieron juegos sucesivos contra los Astros en los que el bullpen tuvo problemas en las últimas entradas.
La mala actuación de Diekman el miércoles en Washington contribuyó a la derrota.
El zurdo también entró y le permitió un grand slam a Bryan Reynolds en la séptima entrada el viernes, pero la mayoría de esas carreras fueron cargadas a Luis Severino.
“Es imposible saber qué habría pasado si Edwin hubiera estado allí (durante los últimos 10 juegos) o si tuviéramos otro lugar en el roster, pero no teníamos otra opción”, dijo Adam Ottavino.
Otro perdedor en la suspensión de Díaz fue Tylor Megill.
Los Mets estaban planeando una rotación de seis hombres que incluía a Megill y Christian Scott, quien fue llamado de Triple-A Syracuse el miércoles.
Pero ante la necesidad de nuevos brazos para el bullpen, los Mets enviaron a Megill a Syracuse, junto con el relevista zurdo Danny Young.
“Desafortunadamente, Tylor y Danny Young fueron enviados a las menores, muchachos que habían lanzado mucho y la situación es terrible para ellos”, dijo Garrett. “Pero esa es la parte desafortunada de la situación en la que estábamos. Tener de regreso a (Díaz) será muy importante para nosotros en el futuro y luego, en un gran tramo antes del receso del Juego de las Estrellas, donde de alguna manera dejamos claro dónde estamos”.
