Los Dodgers Todavía no han hecho ningún movimiento importante antes de la fecha límite de intercambio del martes.
Pero su lista de necesidades en el roster parece seguir creciendo día a día.
La última preocupación de los Dodgers: un bullpen repentinamente inestable al final del juego, que les costó caro en una derrota por 7-6 ante los Astros de Houston el sábado.
Una vez que estaban arriba 5-0 gracias a un fuerte comienzo del novato zurdo Justin Wrobleski, los Dodgers se desmoronaron con algunos de sus relevistas más confiables en el montículo en Minute Maid Park.
El ex cerrador Evan Phillips heredó una mala racha de dos en base y dos outs en el sexto, y luego rápidamente permitió cuatro sencillos productores consecutivos, sufriendo el último tropiezo en una mala racha de un mes que incluye una efectividad de 11.42 en sus últimas 11 salidas.
Con ventaja de 6-4 en la octava entrada, los Dodgers vieron cómo la ventaja se evaporaba para siempre ante el preparador Daniel Hudson, quien permitió dos carreras, tres hits y una base por bolas clave con dos outs, poniendo fin a su racha de nueve salidas sin anotaciones este mes.
El golpe final llegó en el noveno, cuando Alex Bregman recibió un sinker elevado de Blake Treinen, que estaba comenzando su segunda entrada de trabajo, y lanzó un jonrón de oro a las vías del tren muy por encima del jardín izquierdo.
De todas las dolorosas derrotas que han sufrido los Dodgers (62-44) esta temporada, la del sábado está cerca de la cima.
Y para un equipo que ya necesitaba un abridor de primera línea, estaba buscando refuerzos en la parte inferior de la alineación y aún no había logrado ningún acuerdo notable en un mercado que se ha calentado en los últimos días, el bullpen surgió como otro problema potencial que el equipo debía abordar antes de la fecha límite del martes.
“Creo que nos enorgullecemos mucho de ser la columna vertebral de la organización”, dijo Phillips sobre el bullpen del equipo en general. “No lo hemos sido hasta ahora”.
Antes de la sexta entrada, el sábado se perfilaba como una victoria inesperada para un club de los Dodgers con poco personal.
Extrañaban a Freddie Freeman (quien fue incluido en la lista de emergencia familiar después de… Volando de regreso a Los Ángeles el viernes) y Mookie Betts (a quien le faltan varias semanas para recuperarse de una fractura en la mano) y estaban comenzando con cinco jugadores con promedios de bateo de .205 o peores.
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Sin embargo, tomaron la delantera gracias a grandes juegos no solo de Shohei Ohtani (dos hits, incluyendo un jonrón de 443 pies que superó el segundo piso del jardín derecho), pero también Cavan Biggio (dos hits, incluyendo un jonrón en la octava entrada), Gavin Lux (que llegó a base dos veces y tuvo una impulsada desde el puesto número 3 en el orden al bate) y Kiké Hernández (cuyas tres bases por bolas ayudaron a impulsar un par de rallies tempranos).
Mientras tanto, Wrobleski silenció a los poderosos Astros (55-49) durante las primeras cinco entradas, obteniendo outs rápidos con su bola rápida de más de 90 mph a pesar de ponchar solo a dos bateadores.
“Obviamente, cada vez que te enfrentas a un equipo como ese, estás emocionado porque es un buen equipo”, dijo Wrobleski. “Así que simplemente trato de salir, atacar la zona y jugar como yo quiero”.
Sin embargo, el curso de la noche cambió con una decisión discutible de Roberts en el sexto.
Con dos outs y corredores en las esquinas, Roberts decidió reemplazar a Wrobleski con Phillips, quien fue removido del rol de cerrador designado la semana pasada. La decisión era defendible, ya que una serie de bateadores derechos debían estar en el orden del bate durante la tercera aparición de Wrobleski en el orden del bate. Dado el marcador 5-0, también parecía una maniobra de bajo riesgo, incluso en medio de los recientes problemas de Phillips.
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En cambio, Phillips permitió cuatro sencillos productores de carreras consecutivos: una línea de Yanier Díaz, un sencillo dentro del cuadro de Jeremy Peña y dos bloopers poco profundos de Jake Meyers y Victor Caratini.
“Hacen buenos swings en lo que yo pensaba que eran lanzamientos bastante buenos”, dijo Phillips, lamentando todo el contacto suave que encontró la manera de caer. “En ese tipo de situaciones, puedo ejecutar bien hasta el final del día, pero necesito sacar a los muchachos del out”.
Hudson enfrentó problemas similares en el octavo, con los Dodgers protegiendo una ventaja de 6-4.
Díaz conectó un triple con un out, antes de anotar con un sencillo productor de Peña. Una base por bolas con dos outs mantuvo viva la entrada, lo que permitió que Jon Singleton empatara el marcador con un sencillo con cuenta completa.
La calamidad fue completa en la parte baja de la novena, cuando Bregman conectó su jonrón de oro contra Treinen para darle a los Dodgers su séptima derrota de la temporada cuando iban ganando después de seis entradas.
¿Cuándo sintió Roberts que el impulso cambiaba?
“En cuanto eliminé a Wrobleski, para ser sincero”, reconoció.
Y aunque Roberts intentó no cuestionar su decisión, el desmoronamiento de sus relevistas subrayó otra área de preocupación de cara a la fecha límite de cambios del martes.
Aunque el bullpen ha sido bueno en general esta temporada (incluso después del sábado, su efectividad de 3.65 como grupo ocupa el octavo lugar en las mayores), la unidad ha mostrado signos de declive en medio de una gran carga de trabajo en los últimos meses. Desde que Yoshinobu Yamamoto se lesionó el 15 de junio (la primera de una ola de lesiones en la rotación de los Dodgers), el bullpen ha lanzado un total combinado de 145 ⅔ entradas, empatado en el segundo lugar en las mayores en ese lapso.
Su efectividad durante ese tiempo: 5.00, la sexta peor en las mayores.
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Como resultado, el equipo ha estado operando con brazos cada vez más fatigados. La degradación de Phillips del rol de cerrador ha agravado las complicaciones de pitcheo en los últimos partidos.
Y ahora, además de sus necesidades en la parte superior de la rotación (donde Garrett Crochet y Jack Flaherty siguen siendo opciones) y la parte inferior del orden (donde todos, desde Luis Robert Jr. hasta Tommy Pham y Jesse Winker siguen disponibles), el bullpen de repente parece como si pudiera necesitar algo de ayuda en la fecha límite.
Los Dodgers tienen algo de profundidad interna en camino de regreso, con Brusdar Graterol, Ryan Brasier y Michael Grove, todos en tareas de rehabilitación con el equipo triple A de Oklahoma City.
Pero el mercado de cambios ofrece alternativas potenciales aún mejores, con cerradores establecidos como Tanner Scott de los Marlins de Miami (un jugador que ha sido vinculado en informes a los Dodgers esta semana) y Mason Miller de los A's de Oakland (un lanzador derecho de 25 años con una bola rápida de 100 mph) disponibles como posibles opciones.
“La conclusión es que estamos en primer lugar y hay que ganar los partidos de alguna manera”, dijo Roberts sobre el estado de su bullpen. “Pero la goma se pone a prueba en algún momento. Y cuando los jugadores están bajo presión, cuando los estás utilizando, es un costo. Absolutamente”.
Los Dodgers tendrán que considerar seriamente abordar este tema mientras atraviesan una fecha límite de cambios muy importante durante los próximos tres días.
Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.