LAS VEGAS — Los compañeros de equipo de los Nets, Mikal Bridges y Dorian Finney-Smith, estaban en Dallas entrenando cuando descubrieron que ya no eran compañeros de equipo.
Los Nets traspasaron a Bridges (y sus últimos vestigios de competitividad) a finales del mes pasado. Y esos entrenamientos fuera de temporada pasaron de ser dos Nets hablando sobre la próxima temporada a dos rivales de la misma ciudad, lo que cambió la conversación.
“Él vino a trabajar conmigo”, dijo Finney-Smith. “Aun así, terminamos trabajando juntos, pero empezamos a hablarnos mal porque ahora íbamos a jugar uno contra el otro. Pero ese es mi chico, construimos algunas conexiones para toda la vida. Buena suerte para él”.
Bridges, traspasado a los Knicks principalmente por cinco selecciones de primera ronda y un intercambio de selecciones, había estado pasando el rato con el alero de los Grizzlies, Desmond Bane, cuando se conoció la noticia. Se habían reunido en un gimnasio de Dallas cuando Bridges pasó de entrenar con su compañero de los Nets a reunirse con tres ex compañeros de Villanova en el Garden.
“En realidad, seguimos entrenando juntos durante los dos días siguientes al canje”, dijo Finney-Smith. “Así que pasamos de lo que vamos a hacer el año que viene a lo que estamos a punto de patearles el trasero. Saben que voy a decir tonterías. Tenemos que acabar con esa tontería de Villanova”.
El canje cambió radicalmente el rumbo de los Nets. Ahora están a punto de iniciar una profunda reconstrucción, convirtiendo a veteranos como Finney-Smith y Cam Johnson en lujos.
Finney-Smith ganará 14,9 millones de dólares la próxima temporada y tiene una opción de jugador de 15,4 millones de dólares para 2025-26. Es probable que el jugador de 31 años opte por no participar el próximo verano con el objetivo de cobrar un último salario. Eso significa que el gerente general de los Nets, Sean Marks, tiene aún más incentivos para canjearlo ahora o en la fecha límite de canjes.
¿Finney-Smith oye todo el ruido? Por supuesto.
“Quiero decir, soy humana”, dijo Finney-Smith. “Soy humana. Por supuesto. Tengo familia y todo el mundo que siempre me pregunta qué está pasando y cosas así. Pero ya sabes, soy simplemente honesta. Así que soy humana, así que voy a prestar un poco de atención. Pero puedo decir que estoy donde estén mis pies.
“Todavía puedo hacer lo que amo. Podría estar en una situación más difícil y buscar un trabajo. Sé que seré bueno de todas formas. Si estoy aquí, estoy aquí. Si no, no estoy. Así que trato de estar donde esté mi pie. Por eso, ahora mismo soy un Brooklyn Net y estoy ansioso por competir”.
Los Nets se debilitaron bajo la presión defensiva de los Clippers en una derrota por 87-78, disparando solo .389 en general y .316 desde la profundidad.
Keon Johnson anotó 27 puntos y acertó 4 de 8 tiros de 3. Noah Clowney anotó 13 puntos y capturó siete rebotes en su cumpleaños número 20, pero tuvo problemas con el físico de Los Ángeles.
Dariq Whitehead, quien bateó 1 de 12 en su debut en la liga de verano el viernes, se perdió sus primeros ocho tiros el domingo antes de acertar tres de sus últimos cuatro.
“Obviamente, cada jugador tiene que encontrar un ritmo y hacer ese tipo de tiros te ayudará a encontrar el ritmo”, dijo Whitehead. “Solo ver el balón entrar en la canasta en ese último cuarto espero que me lleve a salir desde el principio”.
