Dikembe Mutombo, leyenda de la NBA y miembro del Salón de la Fama, muere de cáncer cerebral a los 58 años
El miembro del Salón de la Fama, humanitario y legendario bloqueador de tiros Dikembe Mutombo falleció a los 58 años. la NBA anunció el lunes. La causa de la muerte fue cáncer cerebral, que le diagnosticaron en octubre de 2022. Mutombo estaba rodeado de su familia cuando falleció.
Mutombo, originario de la República Democrática del Congo, se convirtió en uno de los mejores jugadores defensivos de todos los tiempos a lo largo de sus 18 años de carrera. Jugó para seis equipos en total, pero pasó la mayor parte de su tiempo con los Denver Nuggets, Atlanta Hawks y Houston Rockets. (Pasó más de una temporada con los Philadelphia 76ers y una temporada con los New Jersey Nets y New York Knicks). Fue ocho veces All-Star y cuatro veces Jugador Defensivo del Año. Lideró la NBA en bloqueos en 1994, 1995 y 1996, y lideró la liga en rebotes en 2000 y 2001. Tanto los Hawks como los Nuggets retiraron su número y fue incluido en el Salón de la Fama en 2015.
Nacido como Dikembe Mutombo Mpolondo Mukamba Jean-Jacque Wamutombo en 1966, originalmente había planeado convertirse en médico y tenía la intención de estudiar medicina en Georgetown antes de que el legendario entrenador John Thompson lo reclutara para jugar baloncesto. Obtuvo títulos en lingüística y diplomacia en 1991, pero cuando los Nuggets lo seleccionaron con la cuarta selección general, no había duda de que su futuro estaba en el baloncesto, no en las relaciones internacionales.
Por supuesto, no se puede hablar de Mutombo sin mencionar el movimiento de los dedos. Mutombo soltaba el famoso movimiento de dedos “no, no, no” cuando ejecutaba un bloqueo particularmente salvaje.
El movimiento de los dedos se volvió más grande que la vida, y Mutombo estuvo de acuerdo. Lo hizo en fotografías, lo hizo en la alfombra roja, lo hizo en comerciales. Se convirtió en parte de quién era y, al igual que la vida misma, lo abrazó.
Tras su retiro de la NBA en 2009, Mutombo se centró en la filantropía y el humanitarismo, con el deseo de contribuir a su país de origen y a todo el continente africano. Creó la Fundación Dikembe Mutombo en 1997 (12 años antes de su jubilación) para mejorar las condiciones de vida en la República Democrática del Congo y recibió numerosos premios de la NBA y otras organizaciones por su trabajo en África para mejorar las condiciones y reducir la propagación de la polio.
Sólo una historia rápida. La madre de Dikembe murió durante la guerra en el Congo cuando no pudo llegar a tiempo al hospital porque no había una ambulancia disponible. Además, podrían haberla arrestado debido al clima. ¿La respuesta de Dikembe a esa tragedia? Construyó un hospital en su ciudad natal.
– Myron Medcalf (@MedcalfByESPN) 30 de septiembre de 2024
El hijo de Mutombo, Ryan, publicó un conmovedor homenaje a su padre en Instagram.
El comisionado Adam Silver, quien nombró a Mutombo el primer embajador global de la NBA, emitió un comunicado sobre la muerte de su amigo.
“Dikembe Mutombo era simplemente más grande que la vida en la cancha, fue uno de los mejores bloqueadores y jugadores defensivos en la historia de la NBA. Fuera de la cancha, dedicó su corazón y su alma a ayudar a los demás.
“No había nadie más calificado que Dikembe para servir como el primer embajador global de la NBA. Era un humanitario en esencia. Le encantaba lo que el juego de baloncesto podía hacer para generar un impacto positivo en las comunidades, especialmente en su República Democrática del Congo y por todo el continente africano. Tuve el privilegio de viajar por el mundo con Dikembe y ver de primera mano cómo su generosidad y compasión animaron a la gente. Siempre estuvo disponible en los eventos de la NBA a lo largo de los años, con su sonrisa contagiosa, su voz profunda y retumbante. y su característico movimiento de dedos que lo hizo querer por los fanáticos del baloncesto de todas las generaciones.
“El espíritu indomable de Dikembe continúa en aquellos a quienes ayudó e inspiró a lo largo de su extraordinaria vida. Soy una de las muchas personas cuyas vidas fueron tocadas por el gran corazón de Dikembe y lo extrañaré muchísimo. En nombre de toda la familia de la NBA, envío mi más sentido pésame a la esposa de Dikembe, Rose, y a sus muchos amigos y a la comunidad mundial del baloncesto, a quienes él realmente amaba y que también lo amaban a él;
A Mutombo le sobreviven su esposa, Rose, sus tres hijos y cuatro hijos de los hermanos fallecidos de Rose, a quienes adoptaron en 1996.