Dexter Lawrence de los Giants aspira a ser líder en capturas de la NFL de una manera inusual

Lo más probable es que no suceda porque casi nunca sucede.

Pero como Dexter Lawrence no se vuelve más pequeño, más débil o menos dispuesto a dominar, existe ciertamente una posibilidad de que el mejor jugador de los Giants logre lo que se supone que un liniero defensivo interior no debe incluir en su currículum.

Big Dex podría terminar esta temporada liderando la NFL en capturas.

“Está en ritmo ahora, así que… está haciendo un gran trabajo”, dijo el miércoles el apoyador interno Bobby Okereke.

Es uno de los muchos aspectos derrochadores de esta temporada para los Gigantes.

Tienen marca de 2-5 y aparentemente no se dirigen a ninguna parte, excepto a Pittsburgh lo suficientemente pronto para una reunión el lunes por la noche con los Steelers.

Escondido dentro de otra campaña perdedora se encuentra uno de los mejores tramos para un jugador defensivo en la historia de una franquicia que conmemora su centenario de existencia.

Lawrence lidera la NFL en capturas con nueve en siete juegos.

Eso lo coloca por delante de Will McDonald de los Jets (ocho capturas), Aidan Hutchinson de los Lions (7.5 capturas pero fuera por el resto de la temporada), Trey Hendrickson de los Bengals (7) y Kyle Van Noy de los Ravens (7). ).

Todos estos jugadores se ganan la vida como cazadores de ventaja, que es donde casi siempre residen los líderes de capturas. Lawrence, como tackle nariz de 340 libras, debe controlar el juego terrestre y empujar el bolsillo con un ataque interior.

Las capturas casi nunca son una recompensa abundante.

De los 33 jugadores que han liderado la liga en capturas desde que se convirtió en estadística oficial en 1982, sólo tres se han alineado en el interior: el miembro del Salón de la Fama John Randle (15,5 capturas en 1997), La'Roi Glover (17 capturas en 2000 ) y el futuro miembro del Salón de la Fama Aaron Donald.

Sus 20.5 capturas en 2018 no solo lideraron la NFL sino que también establecieron el estándar entre los linieros defensivos interiores.

Y ahora viene Dexter Lawrence para intentarlo.

“No, no creo que nadie sospecharía que un tackle nariz lidera la liga en capturas”, dijo el guardia Jon Runyan Jr.

Con seis capturas en los últimos tres juegos, Lawrence está coqueteando con un aire enrarecido.

Sus nueve capturas son la mayor cantidad realizada por un jugador de los Giants en las primeras siete semanas de una temporada desde que el miembro del Salón de la Fama Michael Strahan tuvo 12.5 en 2001, el año en que rompió el récord de la NFL con 22.5 capturas (desde que empató con TJ Watt de los Steelers en 2021). ).

Leonard Marshall tuvo 11,5 capturas en los primeros siete juegos para los Gigantes en 1985.

Lawrence, de 26 años, está en camino de lograr 22 capturas.

“Honestamente, no soy sólo yo”, dijo Lawrence. “Son los planes de juego, son los DB que cubren, son los muchachos fuera de mí corriendo también. Hago lo que puedo cuando puedo. Cada vez que tengo ese uno a uno o cada vez que tengo que apresurarme hacia una pelota (jugadas de esfuerzo) es más de lo que dicen los números lo que conlleva que consiga capturas”.

Las capturas han aumentado (el récord anterior de Lawrence para una temporada fue 7,5 en 2022), pero maltratar a los centros y guardias es una forma de vida para un jugador que está firmado hasta 2027 con un contrato de cuatro años por valor de 87,5 millones de dólares.

No es ningún secreto lo que sus oponentes piensan de él.

Lawrence ha sido doblemente atacado en el 63.3 por ciento de sus jugadas de presión esta temporada, según Next Gen Stats.

Esa es la tasa más alta que ha enfrentado cualquier jugador (mínimo 100 pases presionados) desde al menos 2018.

“Dexter Lawrence es un problema”, dijo el entrenador en jefe de los Steelers, Mike Tomlin, esta semana. “Es un problema en el juego terrestre. Es un problema en el juego aéreo. Creo que lidera la NFL en capturas, pero es simplemente un jugador dominante”.

Gracias principalmente a Lawrence, los Giants lideran la liga en capturas con 31, con Brian Burns (4) y Azeez Ojulari (4) siguientes en la fila, pero muy por detrás de su enorme compañero de equipo.

Runyan pasó los primeros cuatro años de su carrera en la NFL con los Packers y sabía lo que era enfrentarse a Lawrence como oponente.

Experimentar a Lawrence como compañero de equipo es más divertido.

“Cada año, cuando revisas el calendario, miras y piensas en todos los muchachos que tienes por delante”, dijo Runyan. “Jugué contra los Giants dos veces con Dexter como mi oponente y ese siempre fue uno de esos juegos que rondas sabiendo que vas a conseguir uno de los mejores en el negocio y vas a tener que traer tu A- juego cuando se trata de eso.

“Pero venir aquí, estar de este lado, verlo como algo más que un simple jugador, como un compañero de equipo, como una persona, es fenomenal en todos los aspectos”.

Incluyendo el aspecto que nadie vio venir: líder en capturas de la NFL.

Eli Manning, dos veces Jugador Más Valioso del Super Bowl, avanzó a la siguiente etapa en la votación para la generación del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional 2025, en un grupo que incluye a los ex Jugadores Defensivo del Año Luke Kuechly y Terrell Suggs, y al prolífico ala cerrada Antonio Gates.

El Salón anunció el miércoles los 50 candidatos de la era moderna que avanzaron de la lista original de 167 después de la votación de un comité de selección recién creado.

A continuación, el comité de selección en pleno reducirá la lista de nominados a 25 semifinalistas en unas cuatro semanas.

Luego se elegirán 15 finalistas para la reunión anual antes del Super Bowl que producirá la nueva generación.