Dentro de la remontada: el Ave María de Shedeur Sanders y el heroísmo de Travis Hunter impulsan la sorprendente victoria de Colorado ante Baylor
Un Ave María al final del tiempo reglamentario y una parada ganadora del juego de la estrella Travis Hunter impulsaron la victoria de Colorado por 38-31 en tiempo extra sobre el nuevo rival de la Big 12, Baylor, lo que resultó en una de las remontadas más improbables de la temporada hasta la fecha. Hasta este momento, es la mayor remontada de la historia de los Buffs bajo la dirección del entrenador Deion Sanders (14 puntos).
El mariscal de campo de los Buffaloes, Shedeur Sanders, conectó con el receptor LaJohntay Wester para un touchdown de 43 yardas en la carrera cuando expiraba el tiempo reglamentario, lo que puso fin a un caótico cuarto cuarto. Baylor tuvo la oportunidad de contraatacar en el tiempo extra y llevó el balón hasta la línea de 2 yardas. Finalmente, el corredor Dominic Richardson perdió el balón al salir de la zona de anotación para terminar el juego y enviar a Colorado a una victoria de remontada.
Si bien las hazañas del final del juego merecen la mayor atención, la remontada realmente comenzó cuando quedaban cuatro minutos de juego. Colorado tuvo tres intentos fallidos con dos capturas, y Baylor aprovechó la oportunidad al ser titular en la yarda 26 de Colorado.
El equipo del entrenador de Baylor, Dave Aranda, fue conservador con las jugadas, optando por quemar el tiempo y jugar para un gol de campo de más de 40 yardas. En segunda oportunidad, el ala defensiva Samuel Okunlola diagnosticó una jugada de mariscal de campo y derribó al mariscal de campo de Baylor, Sawyer Robertson, para una línea de 5 yardas. Esa jugada terminó siendo una de las más importantes del juego, ya que Baylor falló un gol de campo de 46 yardas dos jugadas más tarde.
El hecho de no haber logrado siquiera un primer intento significó que Colorado tuviera más de dos minutos restantes para intentar diseñar una serie ofensiva ganadora. Así es como el juego finalmente se inclinó a favor de los Buffaloes.
El Ave María
Gracias a un pase potencialmente decisivo de Will Sheppard, Colorado solo tuvo dos segundos desde 43 yardas para llegar a la zona de anotación. Baylor decidió presionar a Sanders en lugar de dejarlo descansar, pero un defensor de Baylor decidió, de manera confusa, atacar el medio de la línea y dejar a Sanders libre para avanzar hacia su izquierda.
Con solo seis defensores de Baylor de vuelta en la cobertura, Sanders increíblemente encontró un espacio estrecho para que Wester tomara el balón en el pliegue de la zona. De alguna manera, el balón cayó mágicamente en el espacio para uno de los Hail Marys más estrechos que jamás hayas visto. Baylor esperaba que Colorado buscara el salto entre dos, pero la decisión de Sanders a sabiendas significó que no tuvo que hacerlo.
Hunter vuelve a aparecer
El jugador multiusos de Colorado, Travis Hunter, ha demostrado ser uno de los bas del fútbol universitario, y los Buffaloes no ganan sin él. Perdiendo por siete puntos en la segunda mitad y enfrentando un tercer intento y 15 yardas por avanzar, Sanders encontró a Hunter para una recepción mágica de 31 yardas que preparó el terreno para una carrera de touchdown de Micah Welch que empató el partido.
En el tiempo extra, Hunter se encontró con Richardson de Baylor en la línea de gol y usó su cuerpo para golpear el balón justo antes de que llegara a la línea de gol. Hunter sacó el balón y lo empujó fuera de la zona de anotación para un touchback, un final impactante para el juego con su juego defensivo de cabeza.
La línea final de Hunter fue sensacional, como siempre. El receptor atrapó siete pases para 130 yardas. En defensa, Hunter registró tres tackles con un balón suelto forzado. Nadie en el fútbol universitario se acerca a la brillantez de Hunter. Si bien ganar el Trofeo Heisman requeriría una impresionante racha de suerte, a lo largo de cuatro semanas, Hunter ha mantenido un rendimiento increíble.