La respuesta fácil para Penn State es seguir adelante.
Darse cuenta de que James Franklin solo conseguirá los Nittany Lions hasta ahora. Que ha demostrado que no puede superar el obstáculo, la derrota del sábado ante Ohio State es el último ejemplo de cómo Franklin se quedó pequeño en un lugar importante.
Hay numerosos casos ahora en los que Penn State bajo Franklin no estuvo a la altura de las circunstancias cuando los juegos aumentan en importancia. El sábado ganaba 10-0 y sólo logró un gol de campo en los últimos tres cuartos. El único touchdown de los Nittany Lions fue un pick-six. Los fanáticos persiguieron a Franklin luego de la derrota, gritando pidiendo su despido. Se peleó brevemente con uno de los que interrumpían y se le vio preguntándole: “Si vas a ser lo suficientemente hombre como para hablar, ¿cómo te llamas?”.
Los feos números desde que asumió el cargo en 2014:
– 1-10 contra Ohio State, incluidas ocho derrotas consecutivas.
– 3-18 contra los 10 mejores equipos de Associated Press.
– Cero viajes al College Football Playoff.
Sin embargo, aquí está el enigma: Penn State se ha convertido en un programa sólido bajo el gobierno de Franklin. Ha ganado al menos 10 partidos en cinco ocasiones y esta temporada probablemente será la sexta. Ha terminado cuatro veces entre los 10 primeros del ranking de Associated Press. Si gana, y el calendario restante incluye a Washington y Maryland en Happy Valley y viajes a Minnesota y Purdue, Penn State debería ser seleccionado para los playoffs ampliados. Está, al menos, firmemente en la mezcla si eso sucede.
“No hay nadie que se mire más al espejo que yo”, dijo Franklin a los periodistas, cuando se le preguntó específicamente sobre los problemas de Penn State contra Ohio State. “Diré esto, y lo he dicho antes, que el 99 por ciento de los programas del fútbol universitario morirían por hacer lo que hemos podido hacer durante nuestro tiempo aquí. … “Pero también entiendo que cuando estás en un lugar como Penn State, hay expectativas realmente altas”.
Los fanáticos de Penn State no quieren oír hablar de todos esos otros programas después de otra derrota abrumadoramente frustrante ante los Buckeyes, otra derrota estrecha ante Ohio State que se sintió como una repetición. En esta actual racha de ocho derrotas consecutivas ante Ohio State, cinco de las derrotas se han producido por cifras de un solo dígito.
Pero Franklin tiene razón. Los Nittany Lions están en un buen lugar y seguirán bajo su supervisión. Puede que no estén incluidos entre los mejores del deporte, pero están en el siguiente nivel y eso no debe descartarse. Recluta bien, produce profesionales y gana mucho más de lo que pierde.
Mira, Franklin tiene sus defectos obvios. Las deficiencias en los grandes juegos no van a desaparecer. Pero Penn State también podría tener resultados mucho peores, y quién sabe qué nuevos problemas presentaría el próximo entrenador. Esos fanáticos deberían echar un vistazo a Michigan, inseguro de siquiera llegar a un juego de tazón, bajo el nuevo entrenador Sherrone Moore. Lo más probable es que el próximo entrenador sea degradado.
En este punto, no sé qué hacer con la imagen del campeonato. Todo el mundo parece tener agujeros, motivos para cuestionarlos.
Una semana, Georgia luce como la Georgia que todos esperaban al aplastar a Texas como visitante, y luego lucha con Florida 4-4 el sábado. Ohio State le dio a Oregon todo lo que pudo manejar hace unas semanas, pero tuvo la suerte de vencer el sábado pasado a Nebraska en Columbus, Ohio y se recuperó al ganar en Penn State. Justo cuando parecía que Texas A&M era un verdadero contendiente, sufre una derrota brutal ante Carolina del Sur, que no está clasificado, el sábado.
Oregon es la única escuela que se ha mantenido constante, luego de la victoria sobre Ohio State con tres victorias consecutivas sobre Purdue, Illinois y Michigan. Sin un equipo entre los 25 mejores en su calendario, los Ducks se sienten como una apuesta segura para llegar al juego de campeonato del Big Ten. Pero si quitamos esa victoria sobre los Buckeyes, Oregon tiene una serie de victorias unilaterales sobre una competencia débil.
Es hora de mirar a BYU como el equipo a vencer en el Big 12. Los Cougars están invictos, aplastaron al favorito de pretemporada Kansas State, ganaron en el sorprendente SMU y el partido más difícil que les queda es un viaje al promedio en el mejor estado de Arizona.
Nadie esperaba este tipo de temporada. BYU ganó cinco juegos hace un año y fue elegida para terminar en el puesto 13 entre los 12 grandes. Es la primera semana de noviembre y está completamente sola en la cima de la conferencia, impulsada por su equilibrio, con una ofensiva y una defensa que están clasificadas en el ranking. top 30 en puntos anotados y permitidos. Kalani Sitake debería ser candidato a Entrenador Nacional del Año. Tiene marca de 8-0 en BYU y está en camino de lograr su mayor cantidad de victorias desde 2001 (12).
