Deion Sanders está a la altura de las expectativas en Colorado: “Nos hemos ganado el lugar donde estamos”

Deion Sanders estaba repasando algunas estadísticas del fútbol de Colorado el otro día, como liderar los 12 grandes en capturas o ser uno de los cinco equipos a nivel nacional con cuatro receptores diferentes registrando un juego de 100 yardas.

“Más de tres pérdidas de balón en tres partidos seguidos como visitante por primera vez desde que Moby Dick era un pececillo”, bromeó Sanders.

“La carretera gana consecutivamente por primera vez desde que tuve un rizo”, dijo riendo.

Colorado tiene marca de 5-2 y recibirá a Cincinnati el sábado (10:15 pm ET) en un juego con mucho en juego en la carrera por el campeonato de los 12 grandes y una posible candidatura automática al playoff de fútbol universitario. Se llevará a cabo (nuevamente) en un Folsom Field con entradas agotadas y se transmitirá (nuevamente) por la televisión nacional (ESPN).

“Nos hemos ganado el lugar donde estamos”, dijo Sanders. “Realmente sentimos que somos mejores de lo que somos. Porque apenas estamos empezando a ver el fruto del trabajo y la comprensión de la expectativa que tenemos sobre nosotros mismos. Olvida lo que los demás tienen para nosotros, pero lo que tenemos nosotros para nosotros mismos”.

Sanders llegó a Boulder con mucha fanfarria y muchas críticas. No se disculpó por esencialmente expulsar a jugadores en los que no creía y traer una nueva plantilla (“mi Louis”) a través del portal de transferencias.

Hubo muchas conversaciones audaces y goles atrevidos. Los Buffaloes fueron un éxito televisivo de inmediato, pero hubo muchas reacciones negativas en un programa que algunos pensaban que no había demostrado nada. Comenzaron rápido el año pasado, pero terminaron 4-8.

Bueno, aquí estamos, y con cada desempeño sólido sucesivo, el camino de Coach Prime parece un camino ganador. Quedan cinco partidos de la temporada 2024, por lo que en términos de récord final, cualquier cosa puede pasar.

Sin embargo, cualquier juicio sobre el programa de Sanders en Colorado debe hacerse teniendo en cuenta lo que heredó: el peor programa importante del país.

Los Buffs de 2022 terminaron 1-11 y lucharon por atraer a una gran cantidad de público o atención nacional. No fue sólo la decimosexta temporada perdedora del programa en 17 años, sino que no fue competitiva. Los Buffs perdieron esos 11 juegos por un promedio de 32,4 puntos. Permitieron 50 touchdowns más de los que anotaron.

Sanders se convertiría en su noveno entrenador en jefe (a tiempo completo o interino) desde 2010.

Ahora cuentan con un emocionante candidato bidireccional al Trofeo Heisman (Travis Hunter) y una probable selección de primera ronda como mariscal de campo (Shedeur Sanders) y de hecho se les pregunta si desearían no tener que aparecer tanto en la televisión nacional. porque obtendrían un lugar más temprano para el inicio.

“Había una vez que estábamos rogando por estar en la televisión”, dijo Coach Prime. “No vamos a hacer mala cara por estar en la televisión nacional”.

Todo lo que Deion viene con opiniones preestablecidas, a menudo apasionadas, de ambos lados. Así ha sido siempre. Él hace las cosas de manera diferente.

Sin embargo, vale la pena señalar que Colorado habría estado encantado con la contratación de cualquier entrenador que en una temporada y media pudiera convertir un desastre de perdedor en lo que se ha convertido. Los ingresos han aumentado. Las ventas de mercancías han aumentado. La venta de abonos está aumentando. Las solicitudes están abiertas.

Es obra de Sanders, quien entró al portal sin pedir disculpas, creyendo que podría construir un equipo de esa manera a pesar de los escépticos.

Ahora Colorado no sólo es bueno, sino que parece estar mejorando. Considere que CU no solo está liderando a los 12 grandes en capturas, sino que 16 de ellas llegaron en las últimas tres semanas mientras la línea defensiva se ha solidificado de una manera que muchos pensaban que era imposible con alquileres a corto plazo.

“En cierto modo sabemos lo que estamos haciendo”, dijo Sanders, quien anteriormente dirigió una escuela preparatoria en Texas y FCS Jackson State. “Sé que no parecía que lo hiciéramos tan temprano. Hemos estado haciendo esto por un tiempo. Construí equipos desde que estaba en el nivel juvenil, fui e hice algo de la nada en el barrio de Dallas.

“En cierto modo sabemos cómo trabajar un poco el paisaje”, continuó. “Y ahora está sucediendo y estamos entusiasmados por ello”.

A diferencia de otros entrenadores, Sanders no prioriza el reclutamiento en la escuela secundaria. CU tiene solo ocho compromisos de la Clase de 2025. Preferiría llenar el portal de transferencias al final de la temporada y ser selectivo con los jugadores jóvenes. Espera un gran botín este diciembre porque ya no vende un concepto de éxito en Boulder.

“Ganar ayuda con el reclutamiento”, dijo. “El proceso de pensamiento general de las personas que se unen a algo que es exitoso. La gente no quiere unirse a algo que está fracasando. Quieren unirse a algo que tenga éxito”.

En cuanto a traer docenas de reclutas de secundaria, no ve el sentido. Sólo quiere muchachos que tengan la oportunidad de saltar al campo de inmediato.

“¿Por qué sacarías a 30 niños de la escuela secundaria cuando 30 niños no van a jugar?” Sanders dijo: “Sé que el año pasado, posiblemente jugamos contra la mayor cantidad de estudiantes de primer año en la (conferencia)”.

Todo esto llamó mucho la atención de Sanders, algunas buenas y otras malas. Sin embargo, hasta ahora nadie puede argumentar que no ha funcionado en un lugar donde nada había funcionado durante la mayor parte de las últimas dos décadas.

¿Podrá seguir así cuando Shedeur y Hunter vayan a la NFL? Nadie lo sabe, pero reemplazar ese tipo de talento es con lo que tienen que lidiar todos los buenos programas. ¿Se quedará en CU para siempre? Nadie lo sabe, pero cualquier entrenador que convierta a un equipo 1-11 en un ganador tan rápidamente también tendría opciones de irse.

En este momento, Coach Prime tiene que ver con CU. Esta semana pasó tiempo estrechando la mano de algunos miembros del personal del campus en agradecimiento por su trabajo.

“Este campus es increíble, algunos de nosotros caminamos por él todos los días y yo estaba hablando de lo hermoso que es”, dijo. “Estos terrenos son impecables”.

Una temporada y media después de este experimento, el césped está bastante verde en este momento en Boulder.