Cooper Flagg, la primera elección proyectada para 2025, encabeza el equipo masculino de selección de EE. UU.
Cooper Flagg aún no representa la bandera de su país, pero está en camino.
Cooper Flagg, estudiante de primer año de la Universidad de Duke, se unirá El equipo masculino de baloncesto de Estados Unidos que practicará contra el equipo que viajará a París este verano para los Juegos Olímpicos. Flagg será el único jugador universitario en la lista, y también será el primer jugador universitario en formar parte del equipo desde Doug McDermott y Marcus Smart en 2013.
Flagg se unirá a un plantel repleto de estrellas en ascenso en el selecto equipo: Brandon Miller de Charlotte, Jabari Smith Jr. y Amen Thompson de Houston, y Payton Pritchard de Boston, entre otros. El entrenador en jefe del Orlando Magic, Jamahl Mosley, entrenará al equipo.
“Como ex miembro del equipo selecto de EE. UU., sé lo importante y divertida que es esta oportunidad para cada uno de estos jugadores”, dijo Grant Hill, director general del equipo nacional masculino de baloncesto de EE. UU. “Hay una enorme cantidad de talento en este equipo selecto con la importante tarea de ayudar al Equipo Nacional Masculino de EE. UU. 2024 en su viaje hacia los Juegos Olímpicos. Cada uno de estos atletas desempeñará un papel en nuestra preparación mientras también desarrollamos la cartera de selecciones nacionales para el futuro”.
A pesar de tener solo 17 años, Flagg no es ajeno a lo que se necesita para jugar para USA Basketball. La primera selección general del Draft de la NBA de 2025 ganó el oro en la Copa Mundial de Baloncesto FIBA U17 de 2022. También ganó el premio al atleta masculino del año de USA Basketball en 2022 cuando tenía 15 años.
La historia es un buen presagio para las posibilidades de que un jugador juegue con la selección nacional cuando forma parte de un equipo selecto. Seis jugadores actuales del equipo olímpico (Kevin Durant, Anthony Edwards, Devin Booker, Tyrese Haliburton, Jrue Holiday y Kawhi Leonard) formaron parte de equipos selectos antes de formar parte del equipo de Estados Unidos.
Ocasionalmente, los jugadores que juegan en el equipo selecto ascienden al equipo nacional, como Keldon Johnson de los San Antonio Spurs para los Juegos Olímpicos de Tokio.
Flagg es un prospecto de cinco estrellas de la Academia Montverde en Florida. El delantero ganó el premio Gatorade National Player of the Year y el Naismith Player of the Year y fue un McDonald's All-American como senior en 2023-24, con un promedio de 16.5 puntos, 7.5 rebotes, 3.8 asistencias y 2.7 bloqueos por juego. También llevó a Montverde a un récord de 33-0 y a un título de campeonato nacional en el Torneo Chipotle Nationals.