Dieciocho segundos.
Dieciocho segundos locos.
Dieciocho segundos que muy bien pueden determinar el destino de las aspiraciones de Liberty al título de la WNBA.
El sorprendente colapso del Liberty contra el Lynx en el Juego 1 de las Finales el jueves por la noche en el Barclays Center dio lugar a una secuencia frenética, desconcertante y devastadora al final del tiempo reglamentario.
El drama en la eventual derrota por 95-93 no estuvo completo hasta los últimos compases del tiempo extra, pero los altibajos más salvajes, el exceso de “¿Qué acabamos de ver?” Llegaron momentos extraños en un tramo para terminar el último cuarto.
Los Liberty, que habían liderado hasta por 18 puntos y estaban arriba por 15 con cinco minutos restantes, estaban acumulando una ventaja de tres puntos después de que se vieron obligados a violar el reloj de lanzamiento cuando faltaban 18 segundos.
Después de un tiempo muerto de Lynx, la defensa de Liberty forzó un error en el triple potencial de Courtney Williams para empatar el juego, solo para permitir que Alanna Smith atrapara el rebote ofensivo en el tráfico.
“Tuvimos muchas oportunidades para cerrar el juego”, dijo el centro de Liberty Jonquel Jones.
Smith se lo devolvió a Williams, quien logró organizar sus pies detrás del arco y derribó el rehacer mientras Sabrina Ionescu le cometía una falta, demasiado agresiva al correr para competir.
Williams acertó tranquilamente el tiro libre para finalizar la jugada de cuatro puntos faltando 5 segundos.
Sombras de un Larry Johnson al revés.
Al revés l.
“Esas cosas pueden romperte la espalda”, dijo el entrenador en jefe de Liberty, Sandy Brondello. “Y lo hicieron”.
Con una desventaja de 84-83, el Liberty comenzó una alocada serie de intentos de pases dentro del campo para preparar un posible ganador del juego.
En el primero, les cometieron una falta, porque Lynx tenía una falta que cometer.
En la segunda entrada, la estrella de Lynx, Napheesa Collier, desvió el pase destinado a su homóloga de Liberty, Breanna Stewart, y salió fuera de los límites.
Incapaces de determinar quién lo había tocado por última vez, los árbitros levantaron las manos y pitaron un salto entre dos.
Pero el Lynx cometió una violación en el salto, dándole al Liberty otra oportunidad.
En este, Collier registró un bloqueo limpio en el intento de tiro de Stewart, sacando el balón fuera del campo debajo de la canasta con 1 segundo restante.
Una vez más, con sentimiento: Ionescu lanzó un último saque a Stewart, quien recibió una falta de Collier con 0,8 segundos en el reloj.
Stewart, quien ha hablado repetidamente durante la recta final sobre cómo compensar su desempeño mediocre en las Finales del año pasado, se acercó a la línea con el juego en sus manos.
Hacer.
Alegría en Brooklyn.
Entonces señorita.
Desamor.
“Estás simplemente concentrado en hacer el tiro, hacer el primero… y luego el segundo igual”, dijo Stewart. “Es cuando no quieres pensar en nada más.
“Definitivamente apesta fallar”.
Stewart también falló una posible bandeja para empatar el juego al final del tiempo extra.
“Quiero tomar estas fotos”, dijo Stewart. “Es muy frustrante, pero recupérate para el segundo juego”.
