La jugada se puso en marcha más de una hora antes del inicio viernes por la noche en Canadá, Lakers Los guardias D'Angelo Russell y Max Christie elaborando estrategias en un lado del vestuario del equipo mientras se preparaban para los Raptors.
Durante las dos primeras semanas de la temporada, Christie había tenido problemas.
“Sólo estoy jugando robóticamente”, le decía a la gente.
En su tercera temporada, ahora con un papel real como el primer jugador consistentemente saliendo de la banca, gran parte del impulso que había construido durante el verano y la pretemporada se estaba escapando bajo una pila de tiros fallidos y la incertidumbre defensiva.
Russell vio una ventana para hacer algo al respecto.
Los dos jugadores hablaron sobre cómo cuando Christie se registró más tarde esa noche, Russell intentaba derribar a un defensor en el regate, lo que le permitía a Christie cortar rápidamente la puerta trasera para una bandeja.
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Fue profético.
En la primera posesión después de que Christie revisara a mitad del primer cuarto, Russell dribló con su izquierda hacia Christie en la esquina. Y tal como hablaban, Christie cortó con fuerza hacia el borde. Russell disparó un pase de rebote preciso que encontró a su compañero de equipo, quien explotó hacia el aro para realizar la difícil bandeja y cometer una falta.
“Loco, ¿verdad?” Dijo Russell con una gran sonrisa después del partido.
Christie terminó el partido con siete puntos, su mejor actuación ofensiva de la joven temporada. Terminó con un plus-7, la primera vez que los Lakers superaron a sus oponentes durante los minutos de Christie.
“Simplemente encuentro maneras de hacer el juego más fácil para nuestros muchachos más jóvenes, trato de simplificarlo, ayudarlos a pensar menos, ayudarlos a estar en una posición en la que puedan ser los mejores”, dijo Russel. “Para mí, sé que Max es una persona confiada, así que trato de infundirle confianza y mantenerla ahí sin importar cómo vaya la tormenta y la adversidad. Sólo mantén esa confianza alta, todo estará bien”.
Para los Lakers, momentos como este son cruciales mientras el equipo intenta generar confianza entre sí bajo un nuevo cuerpo técnico y sistema.
Es especialmente alentador para Russell, a quien JJ Redick impulsó este verano para que fuera un líder vocal consistente y comprometido a ganar por encima de todo.
“Es uno de los desafíos que le propuse el primer día que vino al gimnasio y estaba usando su voz. Estaba enérgico y hablamos de ello después. Y dije, eso es lo que quiero, ese debe ser tu estándar”, dijo Redick. “Eso debe ser lo que eres todos los días, sin importar si los tiros entran o no, o si te sustituyen al final de un juego. Y mira, jugó muy bien esta noche. Va a tener muchos buenos partidos en los que juegue bien. Su espíritu no ha disminuido en absoluto con ningún tipo de problema, como quieran llamarlo, problemas de tiro, para comenzar la temporada. Ha sido fantástico.
“Y creo que para todos nuestros muchachos, es un gran ejemplo. … Es algo de lo que hemos hablado con varios de nuestros jugadores mayores. Tienes que ser un líder con estos jóvenes y ayudarlos a levantarse. Dales, dales algo de confianza y es fantástico escuchar que DLo hizo eso”.
La Liga reabre la investigación sobre Jaxson Hayes
Tras el video publicado la madrugada del sábado en el sitio web de TMZ, la NBA está reabriendo una investigación sobre un incidente de 2021 en el que Jaxson Hayes fue arrestado y acusado de 12 delitos menores, incluida agresión doméstica y resistencia al arresto.
Más tarde, Hayes no refutó dos de los cargos: encarcelamiento falso y resistencia al arresto. Fue sentenciado a servicio comunitario y libertad condicional. La NBA no lo sancionó.
Las imágenes de la cámara de seguridad obtenidas por TMZ mostraron a Hayes, entonces miembro de los New Orleans Pelicans, y su entonces novia Sofia Jamora en una discusión. En las imágenes, Hayes empuja a Jamora y le escupe.
“Como resultado del informe de los medios y del video publicado (el sábado) por la mañana, reabrimos nuestra investigación”, dijo el portavoz de la NBA, Mike Bass.
En declaraciones a los periodistas el domingo en Toronto, Redick dijo que el equipo está al tanto de la investigación de la liga y coopera con ella, pero no hará comentarios.
Después de que el equipo fichó a Hayes en 2023, el gerente general Rob Pelinka dijo que los Lakers tomaron los cargos “muy en serio” y “realizaron un proceso de investigación completo”.
“Jaxson ha sido muy sincero (con) sus disculpas por el manejo de eso y ha ido más allá hasta donde ha jugado uno o dos años en la NBA después de eso”, dijo Pelinka. “Era algo que sentimos que él poseía, tomó responsabilidad por ello, y será una mejor persona al otro lado de la misma”.
Los Lakers juegan el lunes en Detroit.
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Esta historia apareció originalmente en Los Ángeles Times.