Jaime Jaquez Jr., sin vello facial y luciendo como el adolescente que era, se tomó un tiempo después de un partido de baloncesto en Camarillo High para tomarse una foto en 2018 con cinco miembros sonrientes del equipo de baloncesto juvenil local compuesto por 11- años de edad. Asistieron al juego y tuvieron la oportunidad de conocer a la estrella del vecindario, que era un estudiante de tercer año con un promedio de 30 puntos por juego.
Jáquez se convertiría en un héroe local, demostrando que se puede crecer en el condado de Ventura, obtener una beca para UCLA y llegar a la NBA como selección de primera ronda del Miami Heat.
Ahora, esos cinco jugadores en la foto (Shane Frank, Brendan Widerburg, Josh Castaniero, Evan Dela Paz y Jackson Yeates) son estudiantes de último año en Camarillo y siguen los pasos de Jáquez como mejores amigos que intentan llevar a los Scorpions al éxito del baloncesto. El equipo tiene marca de 17-1 y decir que la química juega un papel importante sería quedarse corto.
Se conocen desde tercer grado. Todavía pasan el rato juntos en el parque local los viernes por la noche, nadan en la piscina comunitaria, juegan videojuegos, gritan y ríen mientras montan en las atracciones de Six Flags Magic Mountain y compiten por el promedio de calificaciones más alto. Se emocionan cuando alguien se hace cargo, porque eso significa que la recompensa es un batido de leche gratis.
¡Hazte cargo, tómate un batido! Felicitaciones a Cajun Mike-Price por ganar 2 batidos por encargarse de un tipo de batido doble contra Servite. Gracias a In-N-Out por la tarjeta de regalo. @innoutburger_ pic.twitter.com/6JF5UKm6YR
— Baloncesto masculino de la escuela secundaria Camarillo (@ACHS_BoysHoops) 2 de enero de 2025
Su única derrota esta temporada fue ante Rolling Hills Prep, y su legendario entrenador, Harvey Kitani, reconoció el tipo de equipo al que se enfrentaba. “Todos los niños conocen su papel”, dijo. “Son una unidad. No se van a vencer a sí mismos”.
Es una historia de origen impulsada por los padres sobre cómo se conocieron. Los padres se unieron para formar un equipo de baloncesto juvenil. Los jugadores se conocieron, se hicieron amigos y practicaron fútbol, béisbol y otros deportes. Nada ha cambiado a través de los años. Disfrutan de su compañía. Recientemente hicieron un viaje juntos al Parque Nacional Yosemite, se alojaron en una cabaña, hicieron caminatas y hablaron de baloncesto. Cuando se va a los partidos en las furgonetas del colegio se organizan concursos de canto.
Otros jugadores de Camarillo se han unido al grupo, incluido el senior Cajun Mike-Price, hijo del ex jugador destacado de Sylmar High y del fútbol de UCLA, Durell Price, y el senior Ty Chisholm, quien llegó como estudiante de primer año cuando su padre, en la Marina, se mudó al área. . “Me recibieron con los brazos abiertos”, dijo Chisholm.
Lo que hace que Camarillo tenga tanto éxito son los muchos contribuyentes del entrenador Brendan Garrett. Durante cualquier partido, podría haber un máximo anotador o un máximo reboteador diferente. Yeates, un escolta, lidera al equipo en anotaciones con 13 puntos por partido. También tiene el promedio de calificaciones más alto con 4,6. Widerburg era el mariscal de campo de la escuela y desearía haber reclutado a algunos de sus amigos para que fueran receptores.
Ver la interacción de estos jugadores es inspirador. Juegan por diversión y amistad. Hay altruismo, unión y comprensión de jugar el uno para el otro. Lo que sea que ayude al equipo a tener éxito, eso es lo más importante.
“Hemos jugado muchos campeonatos juntos, hemos ido a tantos lugares, hemos ganado tantos torneos juntos”, dijo Paz.
Dijo Yeates: “Siento que la razón por la que somos tan buenos es que jugamos como un equipo. Nadie juega solo. Sabemos que si alguien tiene un mal juego, se recuperará la próxima vez. Confiamos en todos”.
Es enero. 14, la escuela estará honrando a Jáquez al retirar su camiseta número 24 antes de un partido contra Simi Valley. Está en la ciudad porque el Miami Heat jugará contra los Clippers y los Lakers esa semana. Jáquez es un gran admirador del programa. Después de todo, su hermano menor, Marco, jugó para los Scorpions y su hermana, Gabby, era una McDonald's All-American que ahora juega para el equipo femenino número uno del ranking de UCLA. Jáquez proporcionó a todos los jugadores sudaderas negras, junto con el cuerpo técnico y el personal de conserjería de Camarillo.
Camarillo es una escuela secundaria que abraza la participación deportiva. El director, Matt La Belle, es un ex entrenador de béisbol de Simi Valley que entiende cómo los deportes pueden encajar en la cultura de una escuela. La directora atlética de la escuela, Mary Pérez, es hija del legendario entrenador de fútbol de Moorpark College, el fallecido Jim Bittner.
La Belle ha visto a los jugadores por el campus y dice: “Es absolutamente cierto” lo buenos que son cuando eran adolescentes dentro y fuera de la cancha.
“Son estudiantes fantásticos. Son un gran grupo”, dijo.
Cuando a los niños del vecindario les va bien, es fácil para toda la comunidad divertirse apoyándolos para que triunfen. Con el nuevo proceso de clasificación de playoffs de la Sección Sur que comienza esta temporada dependiendo de las clasificaciones por computadora, aún se desconoce dónde podría terminar Camarillo. El primeras clasificaciones no inspiró exactamente confianza y podría necesitar algunas modificaciones. Por ahora, Camarillo ocupa el puesto 33, lo que podría dificultar la competencia por un campeonato entre las potencias de la División 1.
Pero nunca descartes a este equipo de Camarillo que puede superar muchas cosas con la ayuda de la química y la confianza. Y cuando terminen los juegos, no te preocupes por estos jugadores.
“Seremos amigos para toda la vida”, dijo Yeates.
Esta historia apareció originalmente en Los Ángeles Times.