Estados Unidos disfruta del tenis gracias a su nueva estrella, Coco Gauff, flamante campeona este sábado de las WTA Finals de Riad tras deshacerse en la final de Qinwen Zheng, por 3-6, 6-4 y 7-6(2), en tres horas y cuatro minutos. Y es que para encontrar el último triunfo de una yanqui había que remontarse a Serena Williams, en 2014.
A sus 20 años y 241 días, Coco es la campeona más joven del Masters femenino desde Maria Sharapova (17 años y 210 días), en 2004. Puede presumir de una marca que nadie tiene: ha decantado a su favor las ocho primeras finales disputadas en superficie dura.
Sólo otras tres compatriotas, Chris Evert (1972-73, 75), Tracy Austin (1980) y Serena (2001)se habían coronado como maestras antes de cumplir las 21 primaveras. Es apenas la sexta jugadora capaz de tener un grande, un WTA 1000 y las Finales antes de llegar a ese dígito. Lo habían logrado las hermanas Williams, Monica Seles. Martina Hingis y Sharapova.
Zheng pega de derecha
Zheng vendió cara su derrota y no se dejó ir a pesar de la decepción que supuso perder el segundo set con una rotura de saque de ventaja. Gauff firmó las tablas en el marcador, pero su rival parecía más entera, tanto en su tenis como a nivel físico. La condenaron los errores no forzados.
La china se adelantó por 2-0 en la manga de desempate. Volvió a perder esa renta. La pupila de Pere Riba sacó por el título con 5-4. Pero Coco demostró su carácter ganador, el que le llevó a ganar el US Open, en 2023, forzando la muerte súbita. Se le escaparon las cuatro primeras pelotas de final. Aprovechó la quinta para hacer historia. A falta de tenis hubo emoción porque era la primera vez que una final se decidía en el ‘tie break’.
Termina la temporada en el tercer puesto del podio de la WTA y se presenta como la alternativa a la reciente tiranía de Aryna Sabalenka e Iga Swiatek. Precisamente su única derrota en el torneo de Riad fue ante Barbora Krejcikova y eso eliminó a una Swiatek que se quedó sin semifinales.