Clayton Kershaw tiene problemas, Padres barren a Dodgers y cierran brecha en la División Oeste de la Liga Nacional
El Dodgers aún no han recibido el impulso de sus cinco adquisiciones de jugadores en la fecha límite de intercambio.
Durante los dos últimos meses de la temporada, necesitarán los refuerzos con más urgencia de lo que imaginaban.
Después de una derrota de 8-1 ante los Padres de San Diego el miércoles por la noche, en la que Michael Kopech se convirtió en el primer, y hasta este momento único, nuevo Dodger en hacer su debut con el equipo: los Dodgers de repente se encuentran en una carrera divisional convincente.
Con una ventaja de hasta nueve juegos en la División Oeste de la Liga Nacional el mes pasado, la barrida de dos juegos de los Dodgers a manos de los encendidos Padres esta semana los deja solo 4 ½ juegos arriba en la clasificación entrando a agosto, la ventaja más estrecha de los Dodgers en la división desde el 4 de mayo.
Llegar hasta aquí requirió una calamidad de errores, desgracias y mediocridad general por parte de los Dodgers a lo largo de un julio poroso, registrando un récord perdedor en un mes completo (11-13) por primera vez desde abril de 2018.
Durante julio, el equipo ocupó apenas el puesto 19 en las mayores en carreras totales (con un promedio de 4.3 por juego) y un modesto puesto 27 en efectividad del personal (5.36).
“En general, el pitcheo no ha tenido la efectividad ni el control”, dijo el manager Dave Roberts. “Eso genera mucha presión sobre la ofensiva”.
Las ausencias continuas de Mookie Betts, Yoshinobu Yamamoto y Max Muncy tampoco ayudaron (Freddie Freeman también se perdió los últimos cinco juegos por estar en la lista de emergencia familiar). Tampoco ayudó un bullpen con fugas al final de los juegos y la falta de un pitcheo abridor consistente.
“Es parte de esto”, dijo el receptor Will Smith. “Saldremos adelante. No hay duda al respecto. Somos los Dodgers. Somos el mejor equipo del béisbol”.
Hubo momentos este año en que eso podría haber sido cierto, pero ahora los Dodgers se ven cada vez menos como el mejor equipo de su propia división.
Mientras los Dodgers no conseguían buenos resultados, los Padres y los Diamondbacks de Arizona se fueron haciendo cada vez más grandes en el espejo retrovisor. Los Padres han ganado nueve de sus últimos 10 juegos, recuperando cuatro juegos de ventaja sobre los Dodgers solo en los últimos ocho días. Los Diamondbacks han estado incluso más encendidos, con un récord de 17-8 (el mejor de la MLB) en julio, para ubicarse a solo 5 ½ juegos del tercer lugar.
Los Dodgers siguen siendo los favoritos para ganar la división, llegando al miércoles con un 83% de probabilidades de terminar en primer lugar, según los modelos de computadora de Fangraphs.
Pero su margen de error se está evaporando rápidamente, lo que subraya la necesidad de realizar modificaciones en la plantilla.
La ayuda debería llegar cuando el equipo reanude la actividad este fin de semana en Oakland. Jack Flaherty, la pieza central de la lista de bateadores que el equipo ganó en la fecha límite, hará su debut con el equipo el sábado. El jugador de servicio recientemente adquirido Amed Rosario y el jardinero central Kevin Kiermaier también deberían estar con el club para entonces (ninguno llegó a tiempo para la serie de esta semana en Petco Park).
Sólo Tommy Edman, otro jugador de gran utilidad, tendrá que esperar para su debut, mientras continúa rehabilitándose de un esguince de tobillo que, combinado con una cirugía de muñeca fuera de temporada, lo ha mantenido fuera de juego durante todo el año.
Aun así, todavía queda por saber cómo encajarán exactamente todas las nuevas piezas.
Si bien los Dodgers tienen una amplia versatilidad defensiva, ninguno de sus tres nuevos bateadores tiene un OPS+ por encima del promedio de la liga en su carrera (solo Rosario, quien bateaba .307 con los Tampa Bay Rays a principios de esta temporada, tiene uno esta temporada).
Incluso con Kopech, quien ponchó a los tres bateadores en la quinta entrada el miércoles mientras mostraba una velocidad de 100 mph, la jerarquía de un bullpen en decadencia sigue sin resolverse.
Y ni siquiera la llegada de Flaherty resolverá todas las preguntas que enfrenta una rotación titular devastada por las lesiones, una que el miércoles sufrió una de De Clayton Kershaw Los peores comienzos de carrera.
En su segunda salida tras una cirugía de hombro en la temporada baja, Kershaw permitió siete carreras (tres limpias) en apenas 3 ⅔ entradas. Permitió seis hits. Dio una base por bolas y cometió un error defensivo que le permitió anotar una carrera. Lo más sorprendente fue que no logró ponchar a nadie por primera vez en sus 424 aperturas de temporada regular.
“Me faltaban muchas cosas”, dijo Kershaw. “Simplemente no estaba ejecutando. No estaba lanzando nada donde quería. Fue frustrante en general”.
Por muy malas que fueran sus estadísticas, la naturaleza decepcionante del material de Kershaw podría haber sido un motivo aún mayor de alarma.
El zurdo promedió menos de 90 mph con su bola rápida, una rápida caída desde su debut de temporada la semana pasada. De sus 41 swings contra él, los Padres solo fallaron dos veces, sin inmutarse por el slider y la curva característicos de Kershaw.
“Es parte del proceso”, dijo Roberts, atribuyendo algunos de los problemas de Kershaw a la oxidación posterior a la rehabilitación. “Simplemente no creo que nadie pueda esperar que regrese y brille en cada apertura, o ciertamente después de dos aperturas”.
Aún así, fue el tipo de noche que reavivará las dudas sobre la capacidad de Kershaw para ser considerado un miembro integral de la rotación el resto del año (o como un potencial abridor de postemporada).
Y eso dejó otra pregunta que la próxima ola de refuerzos del equipo podría estar mejor preparada para responder.
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Además de las cinco incorporaciones de los Dodgers en la fecha límite, el equipo tiene numerosos jugadores lesionados que se acercan a la recuperación.
Betts (fractura de mano) ha comenzado a practicar bateo en los últimos días, según Roberts, y podría reincorporarse al club en cuestión de semanas.
Está previsto que Yamamoto (distensión del manguito rotador) realice su primera sesión de bullpen el viernes, lo que lo pondría en camino a regresar en aproximadamente un mes.
Muncy (distensión oblicua) finalmente tuvo un “gran avance” esta semana, como lo describió Roberts, gracias a un reciente “ajuste quiropráctico” que ha puesto su cuerpo “en línea nuevamente”. Se espera que reanude los swings el jueves.
Un regimiento de relevistas también se está recuperando, con Michael Grove, Brusdar Graterol y Ryan Brasier continuando sus asignaciones de rehabilitación en las ligas menores (Grove es el que está más avanzado y podría estar de regreso para la serie en casa de la próxima semana).
Dada la repentinamente precaria posición de los Dodgers en la clasificación, cada potencial incorporación podría ser crucial en la recta final.
Para un equipo que alguna vez parecía navegar tranquilo hacia octubre, ahora necesitará toda la ayuda que pueda conseguir solo para mantenerse en la cima de la clasificación.
“Vamos a recuperarnos”, dijo Roberts. “Pero todavía tenemos que salir y jugar 27 outs”.
Ryan se queda; Wrobleski es elegido
Para poder agregar a Flaherty al roster activo el miércoles, los Dodgers tuvieron que tomar una decisión en la parte inferior de su rotación.
¿River Ryan o Justin Wrobleski?
Los Dodgers eligieron a Ryan, con lo que mantuvieron al lanzador derecho de potentes lanzamientos en lugar de su colega novato. Si bien Ryan hará su tercera apertura de su carrera en Oakland el domingo, Wrobleski fue enviado a la posición de lanzador después de registrar una efectividad de 4.05 en sus primeras cuatro aperturas de su carrera.
“Fue difícil”, dijo Roberts sobre la decisión. “Creo que simplemente queríamos ver un poco más de River. Pero Justin hizo un trabajo fantástico y no me sorprendería verlo de nuevo aquí en algún momento”.
Buehler, actualizaciones de Miller
Walker Buehler y Bobby Miller también son opciones para reincorporarse a la rotación de los Dodgers en las próximas semanas, pero no antes de que cada uno haga al menos una apertura más con el equipo triple A de Oklahoma City las próximas dos noches.
Se espera que Buehler (en la lista de lesionados por una lesión en la cadera) lance el jueves, mientras que Miller (degradado antes del receso del Juego de las Estrellas después de tener problemas en su regreso de una lesión en el hombro) está programado para lanzar el viernes.
Ambos lanzadores han tenido problemas durante su etapa en Oklahoma City últimamente. Y el miércoles, se le preguntó a Roberts si el club consideraría trasladar a alguno de ellos al bullpen.
“La respuesta honesta es que solo queremos que estos muchachos vuelvan a tener un buen desempeño y éxito”, dijo Roberts. “Una vez que lleguemos a ese punto, podremos tener una conversación. Pero creo que aún estamos muy lejos de esa conversación”.
Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.