LOUISVILLE, Ky. — Churchill Downs ha rescindido su suspensión extendida de Bob Baffert, lo que permite al entrenador del Salón de la Fama reanudar las carreras de sus caballos en la pista histórica y las instalaciones asociadas después de más de tres años de destierro por una prueba de drogas fallida del ganador del Derby de Kentucky 2021, finalmente descalificado, Medina Spirit.
El sorprendente anuncio se produjo el viernes después de que Baffert emitiera un comunicado en el que asumía la responsabilidad por la prueba de drogas fallida del potro ahora fallecido Medina Spirit después de cruzar la línea de meta en el 147 ° Derby de Kentucky en mayo de 2021.
Los comisarios de carreras de Kentucky descalificaron a Medina Spirit el invierno siguiente, y Churchill Downs elevó al subcampeón Mandaloun a ganador del Derby.
Churchill Downs dijo en un comunicado que estaba satisfecho de que Baffert asumiera la responsabilidad al cumplir la sanción y se comprometiera a cumplirla.
“Todas las partes están de acuerdo en que es hora de cerrar este capítulo y centrarse en el futuro. Baffert es bienvenido a regresar a cualquiera de los hipódromos de CDI, incluido nuestro emblemático hipódromo Churchill Downs, y le deseamos a él y a sus contactos buena suerte en sus futuros esfuerzos competitivos”, dijo el director ejecutivo de Churchill Downs Inc., Bill Carstanjen, en el comunicado.
El entrenador dos veces ganador de la Triple Corona criticó con frecuencia la prohibición y demandó sin éxito a Churchill Downs, que el año pasado extendió la prohibición hasta fines de 2024 por las críticas posteriores.
El propietario de Medina Spirit, Zedan Racing Stables, había demandado para que la disciplina del entrenador terminara esta primavera en un esfuerzo por lograr que Muth, su ganador del Arkansas Derby entrenado por Baffert, participara en el 150º Derby.
Al aceptar la responsabilidad, Baffert, de 71 años, reconoció que había pagado un “precio muy alto” con la suspensión y descalificación al asumir la responsabilidad por las sustancias en los caballos que entrena.
También dijo que apreciaba que la pista y la Comisión de Carreras de Caballos de Kentucky hicieran cumplir las reglas, creyendo que era necesario proteger la seguridad y la integridad de las carreras de caballos y la reputación del Derby de Kentucky.
“Mi familia y yo queremos dejar esto atrás y volver a hacer lo que nos gusta sin más distracciones ni negatividad”, añadió Baffert. “Tengo muchas ganas de volver a Churchill Downs y volver al Círculo de Ganadores”.
La suspensión finalmente negó a Baffert una séptima victoria récord en el Derby de Kentucky y empañó la reputación de un entrenador considerado el rostro de las carreras de caballos.
Más importante aún, dejó a Baffert fuera de la carrera que más aprecia, en la pista donde su antiguo Barn 33 en la parte trasera era una parada obligatoria para compañeros jinetes, medios de comunicación e innumerables turistas.
Sin mencionar la relación fracturada entre las partes.
La ausencia de Baffert fue especialmente palpable en el Derby número 150 de este año, una carrera épica que Mystik Dan ganó por una nariz sobre Sierra Leone y Forever Young en un final fotográfico de tres anchos.
Pero aunque la prohibición de Churchill Downs negó a Baffert competir en el evento principal de las carreras de caballos, sus caballos pudieron competir en otras etapas de la Triple Corona.
Su potro, National Treasure, ganó el Preakness del año pasado en Baltimore.
El anuncio del viernes supuso el acuerdo y el cierre, abriendo la puerta para que Baffert vuelva a competir con sus caballos bajo Twin Spires en el día más importante de las carreras, el primer sábado del próximo mes de mayo.
