El campo de entrenamiento de la NFL está a punto de comenzar, con los veteranos uniéndose a los novatos para embarcarse en una nueva temporada. Después de una temporada baja completa, algunos jugadores que conocemos y esperamos que usen un uniforme ahora están en nuevas ciudades con nuevos equipos y, con suerte, nuevas versiones del éxito en sus viajes.
Aquí hay cinco veteranos a los que debemos prestar atención y seguir esta temporada mientras cambian de equipo e intentan continuar con el éxito que tuvieron en el pasado.
No hubo un fichaje de agente libre que tuviera el impacto de lo que Cousins puede, o no, hacer por los Falcons. Dejando de lado la selección de Michael Penix Jr., conseguir a Cousins bajo contrato fue una gran victoria para Atlanta simplemente por cómo jugó Cousins la temporada pasada. El trío de Marcus Mariota, Desmond Ridder y Taylor Heinecke estuvo muy lejos de la estabilidad que Atlanta tuvo bajo Matt Ryan durante más de una década. Ahora, los Falcons están en posición de capitalizar el talento ofensivo que han acumulado durante los últimos tres años y realmente volver a los playoffs.
Cousins jugó fantástico en 2023 antes de romperse el tendón de Aquiles y jugó el mejor baloncesto de su carrera. Si esa versión de Cousins es la que obtienen los Falcons en 2024, deberían estar encantados con su inversión.
Brown se ha unido a los Chiefs en su intento de mejorar lo que fue un grupo de receptores abiertos terriblemente malo de la temporada pasada. Brown podría no ser un campeón mundial o incluso un WR1 convencional, pero para este equipo de los Chiefs, debería tener la suficiente potencia para ser un verdadero factor de diferencia junto a Patrick Mahomes. Brown no ha tenido 1,000 yardas en una temporada desde 2021, cuando era un jugador de tercer año en Baltimore, pero tiene las habilidades para producir con Mahomes (maldición, casi cualquiera lo hace). Mahomes es, claramente, lo suficientemente bueno como para ganar el Super Bowl sin un gran elenco de apoyo a su alrededor, pero la presencia de Brown debería hacer que la marcha a los playoffs sea menos dolorosa que la temporada pasada.
Los Texans deberían tener una de las mejores duplas de defensa de la liga, con Hunter uniéndose al actual Novato Defensivo del Año y al defensor defensivo Will Anderson Jr. Los Texans aún están atravesando un renacimiento defensivo bajo el mando del entrenador en jefe DeMeco Ryans, que está en su segundo año, y esta dupla va a ser un gran impulsor de sus esperanzas de llegar a la postemporada. En general, la defensa de los Texans probablemente esté a un año de ser la unidad dominante que la gente espera con Ryans, pero tener a dos jugadores explosivos en la línea marcará una gran diferencia para Houston.
Para aquellos a quienes les gustan las hazañas de pura determinación y longevidad, escuchen al dúo de la línea defensiva de los Raiders, Maxx Crosby y Wilkins. Estos dos no solo son buenos jugadores que harán la vida imposible a las líneas ofensivas, también son hombres de hierro que juegan una cantidad poco común de jugadas para los linieros defensivos. Crosby jugó un impresionante 95% de las jugadas defensivas de los Raiders la temporada pasada como defensor defensivo. Wilkins estuvo en el campo durante más del 80% de las jugadas en las últimas dos temporadas. Crosby nunca se ha perdido un partido en su carrera, mientras que Wilkins no se ha perdido uno en tres temporadas. Es una racha increíble de estar en el campo para una posición que golpea al cuerpo humano. ¿Si los Raiders pueden obtener algo de Tyree Wilson? Cuidado.
Un rival de división se convierte en el nuevo hogar de Barkley, quien tiene la oportunidad de mostrarse con los Eagles. Barkley no pasó mucho tiempo en el mercado antes de firmar un contrato de tres años con Filadelfia que le dio el segundo contrato que estaba buscando, y es una gran oportunidad para él. La línea ofensiva de los Eagles está pasando por una reestructuración ya que Jason Kelce se retira y se muda a la cabina de transmisión, pero esta sigue siendo la mejor situación de línea ofensiva que Barkley ha tenido en su carrera. También obtiene el beneficio de jugar con Jalen Hurts, quien debería abrir oportunidades en el juego terrestre mientras las defensas son clave para detenerlo en el terreno.