Ahora que los Nets han pasado de luchar por competir a apuntar a reconstruirse, ¿dónde deja eso a sus veteranos experimentados?
¿En qué situación deja esto a Cam Johnson? ¿Y cómo han sido sus conversaciones sobre su estatus con el gerente general Sean Marks?
“Todavía estoy tratando de entenderlo. Todavía estoy tratando de entenderlo”, dijo Johnson, atrapado en una situación diferente a cualquier otra que haya experimentado.
“No, estas situaciones son muy particulares en cómo se presentan y cómo funciona la química del equipo… No diría que se parecen a ninguna otra situación”, dijo. “Creo que es algo muy particular para nosotros”.
Johnson habló la semana pasada en Las Vegas, donde asistió a varios partidos de la liga de verano.
El día en que los Nets cambiaron a Mikal Bridges, amigo de Johnson desde hace mucho tiempo, y manifestaron su intención de hacer un tanking, eso puso a veteranos como Johnson, Dorian Finney-Smith, Dennis Schroder, Ben Simmons y Bojan Bogdanovic en el bloque de intercambio.
Pero el último trío está jugando con contratos que vencen, por lo que podrían conservarlos para preservar el espacio salarial para 2025.
Parece lógico trasladar a Johnson y Finney-Smith, ya que se proyecta que Johnson obtendrá más a cambio.
“Hemos tenido algunas conversaciones con todos los veteranos del equipo porque es algo que pesa sobre la gente”, dijo Marks la semana pasada. “Y no trato de pasarlo por alto porque es una familia y quieres decir: 'Oye, este es un grupo muy unido'. Es un vestuario muy unido y cuando uno de ellos se va, eso nos afecta.
“Es la realidad de los deportes profesionales, así que creo que hay que ser franco y honesto al respecto. Y creo que todo el mundo, no solo en este equipo sino, diría, en toda la liga, realmente se da cuenta de que son deportes profesionales. He estado en ese vestuario. Entiendo cómo se ve y cómo parece y hay que seguir adelante y demás.
“Pero, una vez más, hay que ser franco y honesto. Y, en última instancia, nuestro objetivo es encontrar continuidad, ¿no? Ya sea a través de un grupo de jóvenes que se formen y crezcan juntos aquí, sumando piezas en la agencia libre cuando tengamos la oportunidad de hacerlo o intercambiando jugadores, lo cual podemos hacer. Por lo tanto, la flexibilidad para nosotros es bastante emocionante e intrigante de cara al futuro”.
La mudanza de Bridges y el acuerdo con Houston para recuperar sus propias selecciones de 2025 y 2026 le han dado a los Nets la flexibilidad antes mencionada.
Pero trasladar a Johnson les daría aún más.
En lo que fue visto como un año malo, con lesiones en los aductores, tobillos, pantorrillas, piernas y hombros, Johnson aún promedió 13,4 puntos y 4,3 rebotes en 58 partidos.
Tiró un 39,1 por ciento desde la profundidad, apenas por debajo de su marca de carrera de 39,2.
Su tamaño (1,93 metros), su edad (28 años) y su habilidad para el tiro hacen que Johnson sea valioso. Solo 10 jugadores de la NBA de 1,90 metros o más promediaron más que sus 2,4 triples anotados la temporada pasada.
Si bien los Kings, Magic y Lakers están interesados, un informe reciente afirmó que los Spurs, Raptors o Warriors podrían ser un “caballo oscuro”.
El analista de la NBA Jake Winbach sugirió que San Antonio podría quererlo, ofreciendo a Keldon Johnson y una compensación del draft.
Si bien Johnson está entrando en el segundo año de una extensión de cuatro años por $94.5 millones, esta se reduce después de la próxima temporada a solo el 13.91 por ciento y el 13.85 por ciento del tope salarial en los últimos dos años, lo que lo hace favorable para el equipo.
“Dejaré que pase lo que pase. Obviamente, creo que tenemos un grupo bastante bueno en Brooklyn con el que realmente podemos empezar a hacer crecer algo”, dijo Johnson. “Si me quedo en Brooklyn, entonces estaré totalmente comprometido, emocionado por jugar, emocionado por hacer crecer este grupo, y ahí es donde está mi mente en este momento.
“Estoy en los Brooklyn Nets ahora mismo. Dorian está en los Brooklyn Nets ahora mismo (Cam Thomas, Trendon Watford), ahora mismo somos los Nets, así que en eso estamos concentrados, en ese grupo. Y si pasa algo, pues pasa algo”.
El delantero de los Nets, Jalen Wilson, fue nombrado MVP de la liga de verano en Las Vegas. Wilson promedió 21,8 puntos y 4,6 rebotes, mientras que disparó con un 47,3 por ciento desde el campo y un 55,0 por ciento desde la línea de tres puntos en cinco partidos.
