Brent Sutter siempre recordó el lugar del Coliseo de Vancouver donde Al Arbor lo apartó después de que los Islanders ganaran la Copa Stanley de 1982 en su temporada de novato.
Arbour, recordó Sutter en una llamada de Zoom el viernes por la tarde, lo agarró debajo de la barbilla y le preguntó qué había aprendido de la carrera por los playoffs.
“¿Qué dices? El equipo está de fiesta, acabamos de ganar una Copa Stanley”, dijo Sutter.
Escupió alguna respuesta.
“Bueno, acabo de convertirte en uno de los jugadores más duros y mentalmente más fuertes de la Liga Nacional de Hockey”, recordó Sutter que dijo Arbour. “Y tendrás una larga carrera”.
Fue una buena predicción ya que Sutter jugó 18 temporadas en la NHL, 12 de ellas con los Islanders, quienes lo honrarán en enero convirtiéndolo en el primer miembro del Salón de la Fama de la franquicia desde 2020 y el jugador número 16 en ser incluido en general.
Sutter también entrará al recién inaugurado Ring of Honor del equipo en el UBS Arena, y las ceremonias se llevarán a cabo antes del partido en casa del 18 de enero contra los Sharks.
“No es algo en lo que uno piensa o espera”, dijo Sutter. “Cuando (el gerente general Lou Lamoriello) me llamó y me avisó, me emocioné mucho. Creo que a medida que envejeces, miras hacia atrás en tu carrera, miras hacia atrás y lo que realmente querías ser, para mí nunca se trató de metas personales. Siempre se trató de sacar lo mejor de mí para ayudar a tu equipo a tener éxito y querer ser un gran compañero de equipo, alguien que fuera muy entrenable”.
Sutter, de 62 años, se convirtió en un central confiable y se llevó a casa anillos de la Copa Stanley en 1982 y 1983, equipos en los que también estaba su hermano Duane.
Después de retirarse como jugador en 1998, su segundo acto se basó en ser propietario de los Red Deer Rebels de la WHL, de quienes también es gerente general y entrenador hasta 2021, con un interludio de cinco años durante el cual entrenó a los New Jersey Devils y Calgary. Llamas.
Admitió que pensó “bastante” en entrenar a los Islanders pero la oportunidad de hacerlo nunca se materializó.
Durante una sesión de casi 40 minutos con los periodistas, Sutter contó historia tras historia sobre cómo era un jugador joven que se unió a los Dynasty Islanders e idolatraba a Bryan Trottier, quien había jugado con su hermano, Brian, en los Lethbridge Broncos de la WCHL antes de que ambos fueran a la NHL.
“Siempre me encantó la forma en que jugaba Trots, ese tipo sólido de dos vías”, dijo Sutter. “Era un tipo de 5 pies 10 pulgadas que pesaba como 200 libras y si no andaba por ahí, te atravesaba. … Solo los detalles sobre cómo jugar en ambos lados del disco y el apoyo y cómo era él, pero era alguien a quien idolatraba porque lo conocí cuando jugaba junior”.
Ahora, también estará en la misma clase rara de homenajeados isleños que Trottier.
