Avance de la temporada baja de los Minnesota Twins 2024: ¿Qué sigue para los Mellizos después de quedar fuera de la postemporada?
Temporada 2024: Eliminado el 27 de septiembre, 4º en AL Central
Echemos un vistazo a la temporada que fue para los Minnesota Twins de 2024, las preguntas que el equipo debe abordar este invierno y las perspectivas iniciales para 2025.
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Cosas que salieron bien
Los Mellizos se mantuvieron en la carrera por la postemporada hasta el último fin de semana de la temporada gracias a un esfuerzo de equipo. Este fue un club que registró un récord ganador a pesar de que ningún jugador de posición registró un OPS de .800 en al menos 110 juegos y ningún lanzador registró una efectividad inferior a 3.50 en más de 100 entradas. Más bien, hubo varios Gemelos que hicieron contribuciones útiles.
Nadie en el roster de los Mellizos terminará la temporada con más de 25 jonrones, 75 carreras impulsadas o 20 bases robadas, pero Matt Wallner, Carlos Correa y Byron Buxton han sido los principales contribuyentes ofensivos y cada uno debería terminar con un OPS en la parte superior. 800 o .900 bajo. Cuatro Mellizos más (José Miranda, Trevor Larnach, Ryan Jeffers y Carlos Santana) terminarán con un OPS en la mitad de .700 mientras juegan en más de 110 juegos.
Mientras tanto, el cuerpo de lanzadores estuvo encabezado por Pablo López, Joe Ryan, Bailey Ober y Simeon Woods Richardson, quienes registraron una efectividad inferior a 4.20 en al menos 130 entradas. Además, Griffin Jax emergió como el relevista más confiable del equipo, produciendo proporciones impresionantes mientras ocupaba el segundo lugar del club en salvamentos y lideraba al equipo en apariciones y retenciones.
Cosas que salieron mal
Minnesota se mantuvo en la carrera por la postemporada principalmente porque sus decepciones fueron todas relativamente menores. Royce Lewis continuó con un patrón de lucha por mantenerse saludable, ya que pudo jugar aproximadamente la mitad de los juegos del equipo. El jugador de 25 años era un jugador ofensivo sólido, pero no tan efectivo como lo fue en 58 juegos el año anterior (OPS de .921). Edouard Julien fue una decepción mayor. Después de producir un OPS de .839 en 109 juegos en 2023, Julien tuvo problemas ofensivos hasta el punto de que pasó aproximadamente dos meses del verano en las menores.
Minnesota está lejos de ser el único equipo que tuvo dificultades para encontrar un quinto titular, pero esa fue ciertamente un área de decepción este año. Louie Varland y Chris Paddack soportaron temporadas decepcionantes después de abrir 2024 en la rotación. Los jóvenes David Festa y Zebby Matthews hicieron su mejor esfuerzo para lograr un impacto al final de la temporada, pero no tuvieron mucho éxito. La falta de profundidad en la rotación fue especialmente notable cuando el equipo estuvo sin Ryan en la recta final.
Sin embargo, en general todo iba bastante bien en Minnesota hasta las últimas semanas de la temporada. El 5 de septiembre, los Mellizos estaban sentados en 74-62 con un 95,4% de posibilidades de clasificar a la postemporadasegún FanGraphs. Luego, los Mellizos fueron barridos en una serie fundamental con los Reales, que inició una racha en la que Minnesota tuvo marca de 6-14 del 6 al 27 de septiembre. Los Mellizos ganaron sólo una de seis series durante ese lapso y cayeron a 82-14. 78 con su derrota ante los Orioles el 27 de septiembre, que los eliminó de la postemporada. Durante ese sombrío tramo, Lewis, Miranda, Jeffers y Julien registraron un OPS por debajo de .500, y López, Festa y Woods Richardson registraron cada uno una efectividad superior a 4.50 mientras realizaban al menos tres aperturas.
Planes de temporada baja
La mayor parte del roster de los Mellizos permanece bajo el control del equipo hasta 2025 y más allá, pero el cuadro interior podría ser la parte menos asentada del equipo. Jeffers está encerrado detrás del plato, Correa jugará como campocorto y Lewis puede ocupar la esquina caliente. Julien y el ex prospecto principal Brooks Lee son opciones para jugar en la segunda base, y Lee también podría ser un buen utilitario. La primera base es el único puesto vacante, con Santana dirigiéndose a la agencia libre a los 38 años. Alex Kirilloff es un posible reemplazo, pero ha lidiado con lesiones a lo largo de su carrera y registró un modesto OPS de .653 en 57 juegos este año.
Los jardines están anclados por Buxton en el centro y tienen excelentes opciones contra los lanzadores derechos como Wallner y Larnach. Manuel Margot encaja bien como bateador derecho que puede ser titular contra zurdos, pero es poco probable que ejerza su opción de $12 millones para 2025. El equipo probablemente perderá a Max Kepler en la agencia libre, pero no encaja muy bien como otro bateador zurdo junto a Wallner y Larnach. También hay prospectos de élite en los jardines en camino (más sobre esto más adelante).
La rotación está en buena forma, ya que los Cuatro Grandes de López, Ober, Ryan y Woods Richardson están listos para regresar. Festa, Matthews y Varland pueden competir por el último puesto. Los relevistas clave del equipo (Jax, Jhoan Durán, Cole Sands y Jorge Alcalá) también regresarán. El principal zurdo del cuerpo de relevo, Caleb Thielbar, se dirige a la agencia libre y necesitará ser reemplazado.
A Minnesota le vendría bien una superestrella en el medio de su alineación, pero esos jugadores son caros y arriesgados en el mercado de agentes libres. Por ejemplo, Pete Alonso sería un fichaje llamativo en la primera base, pero podría no encajar en un plan para un éxito estable y sostenible. Aún así, los Mellizos agregaron a Correa a un enorme contrato de agencia libre de $200 millones hace dos años y podrían estar dispuestos a hacer otro movimiento audaz.
Perspectivas en el horizonte
El sistema agrícola de Minnesota disfrutó de un gran salto esta temporada y segundo clasificado en beisbol para agosto, según MLB Pipeline.
Emmanuel Rodríguez podría ser el miembro del grupo que mejor combine talento de élite y preparación para la MLB. El jugador de 21 años ascendió a través de cuatro niveles de ligas menores este año, terminando la campaña en Triple-A y mostrando una increíble disciplina en el plato a lo largo del camino. Se perfila como un verdadero jugador de cinco herramientas que podría unirse a los jardines de los Mellizos a principios de 2025.
La organización tiene dos prospectos más de jugadores de posición de élite que podrían llegar a las mayores a finales de 2025. Walker Jenkins, la quinta selección general del Draft de la MLB de 2023, tiene 19 años y ya alcanzó Doble-A. Algunas publicaciones lo consideran uno de los cinco mejores prospectos del béisbol y eventualmente patrullará los jardines de Minnesota junto a Rodríguez. Luke Keaschall es otro prospecto de Minnesota que tiene una emocionante combinación de poder, velocidad y habilidades para embasarse. Jugó principalmente en la segunda base en la universidad, pero también adquirió experiencia en la primera base y en el centro en las menores.
Los techos no son tan altos para los prospectos de lanzadores de los Mellizos, pero hay dos abridores en las menores que deberían contribuir la próxima temporada. Andrew Morris disfrutó de un fantástico 2024 (Efectividad de 2.37, relación K:BB de 133:32) durante el cual ascendió hasta Triple-A. Debería debutar con los Mellizos a principios de 2025. Marco Raya tiene un techo igualmente alto, pero fue menos consistente este año y probablemente pasará la primera mitad de 2025 trabajando en su control en las menores.
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Metas para 2025
Los Mellizos ciertamente no son una dinastía, pero tuvieron una sólida racha de éxitos, con cuatro apariciones en postemporada en las últimas ocho temporadas. Aún así, el hecho de que el equipo de este año no haya logrado victorias clave en septiembre o en el regreso a octubre, particularmente después de estar bien posicionado para hacerlo, será tema de conversación durante la temporada baja.
La organización podría hacer cambios mínimos este invierno y aún tener una buena posibilidad de ganar la División Central de la Liga Americana en 2025. Pero a menos que hagan al menos un movimiento notable, los Mellizos probablemente seguirán rezagados respecto de las potencias de la Liga Americana. La directiva tendrá que decidir si ser bueno es suficiente, en lugar de intentar realmente llegar a la Serie Mundial.
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Enfoque de fantasía
Los managers del Fantasy inicialmente apuntarán a los lanzadores abridores de los Mellizos el día del draft. Ryan, Ober y López serán codiciados como titulares número 2 en ligas mixtas, y Ryan y López tendrán el potencial de ser vistos por algunos entrenadores como ases de fantasía. Suponiendo que permanezca en el rol de cerrador, Durán también será un jugador valioso en los drafts de 2025.
Los mejores bateadores de Minnesota se perfilan como selecciones de mitad de ronda, incluidos Correa, Wallner y Buxton. Lewis es el único jugador de posición de los Mellizos que podría saltar a las primeras rondas, mientras los gerentes sueñan con su potencial para mantenerse saludable y lograr números que cambien el juego durante una temporada completa.