BROOKLYN, Michigan — Austin Dillon, vilipendiado por algunos por destrozar a dos pilotos para ganar la carrera de la Copa del fin de semana pasado en Richmond, señaló una conversación que tuvo con su amigo Kid Rock el viernes que le ayudó a poner su semana en perspectiva.
Dillon dijo que ambos estaban en un evento de Professional Bull Riders cuando sus caminos se cruzaron.
—¿Cómo te va, Bob? —le preguntó Dillon a Kid Rock, cuyo nombre es Robert Ritchie.
“Bien”, dijo Kid Rock. “Tengo a la mitad del país que me odia y a la otra mitad que me ama. Todo va muy bien”.
Dillon le dijo a NBC Sports el sábado: “Puedo identificarme con eso”.
Dillon y el resto de la NASCAR Cup Series regresan a una pista por primera vez desde el estridente final de Richmond que dejó furioso a Joey Logano y frustrado a Denny Hamlin.
Dillon fue cuidadoso con sus palabras en Michigan International Speedway debido a que la apelación de Richard Childress Racing por su penalización en Richmond está programada para el miércoles por la mañana, pero Dillon abordó los comentarios que Logano hizo sobre él después de la carrera del fin de semana pasado.
“Lamento la situación en la que se encontraba Joey”, le dijo Dillon a Dave Burns de NBC Sports después de que la clasificación para la Copa se cancelara por la lluvia. “No importaba si era Joey o cualquier otro, iba a hacer todo lo posible para que mi equipo llegara a la victoria.
“La situación en la calle de boxes después de la carrera, él dijo muchas cosas en el calor del momento sobre mi familia y mi fe en Cristo. Por mi parte, le perdono por frustrarse.
“La parte de la calle de boxes con el coche de carreras (de Logano) fue demasiado… Eso estuvo un poco fuera de lugar, y creo que NASCAR se encargó de ello. Pero lo perdono, y estoy seguro de que todavía está enojado conmigo por lo que está sucediendo en la pista de carreras. Pero esto es un juego. Al final, no odias al jugador, odias el juego.
“Esa era la situación a la que me enfrentaba. He aprendido mucho de Joey y Denny a lo largo de los años. No se arrepienten de nada de lo que hacen en la pista. Yo tampoco puedo arrepentirme y no me siento así”.
Logano se enfureció después de que Dillon lo destrozara cuando estaba en cabeza en la última vuelta en Richmond. Logano hizo un trompo y chocó contra el muro después de que Dillon chocara contra él en la curva 3.
Hamlin tomó la delantera, pero Dillon lo golpeó, enviando a Hamlin contra la pared y a Dillon a la victoria. La victoria puso a Dillon en los playoffs hasta NASCAR le quitó ese aspecto de la victoria tres días después..
Logano respondió deteniéndose en el área de boxes de Dillon y haciendo un breve derrape para expresar su descontento. NASCAR multó a Logano con 50.000 dólares porque había gente cerca.
Después de la carrera, Logano dijo sobre Dillon en la transmisión de USA Network: “Él subirá allí y agradecerá a Dios y alabará todo con su bebé. Es un montón de tonterías. Ni siquiera se le acerca”.
Logano dijo más tarde a los periodistas después de la carrera: “Es un pedazo de mierda. Es un desastre. Ha sido un desastre toda su carrera”.
Dillon dijo el sábado que no había hablado con Logano ni con Hamlin desde el incidente.
Como parte de sus preparativos para la próxima apelación, Dillon dijo que escuchó un episodio de podcast de Hamlin el año pasado que detallaba su experiencia en el proceso de apelación. Esta será la primera vez que Dillon participe en una apelación.
Hay mucho en juego para Richard Childress Racing. Brad Daugherty, copropietario de JTG Daugherty Racing, estimó que la sanción podría costarle a RCR más de 2,5 millones de dólares en concepto de pagos de alquiler perdidos si Dillon no llega a los playoffs. Quedan tres carreras en la temporada regular, incluida la carrera del domingo en Michigan (2:30 pm ET en USA Network).
Daugherty, que también trabaja como analista para NBC Sports, calificó las acciones de NASCAR contra Richard Childress Racing como una “penalización muy, muy, muy dura… Esto afectará bastante a RCR en su bolsillo porque siempre estamos tratando de encontrar una manera de crear un saldo positivo en nuestras chequeras. Esto podría representar pérdidas de varios millones de dólares debido a esta penalización”.
Viernes 5: Millones de dólares en juego en la apelación de RCR por la sanción a Austin Dillon
La pérdida de la elegibilidad para los playoffs con la victoria de Austin Dillon en Richmond afecta la cantidad de dinero que recibe RCR en el sistema de charter.
Dillon dijo que tendrá más que decir después de que se complete el proceso de apelación.
Hamlin dijo el sábado que él y Dillon iban a jugar uno contra el otro en una liga de baloncesto en la que ambos participan, pero Dillon no se presentó. Dillon dijo que se ausentó del juego debido a una lesión en las costillas.
En cuanto a lo que tiene que decirle a Dillon, Hamlin dijo: “No tengo nada negativo que decir realmente, incluso después de esto con Austin. Realmente no tengo nada negativo que decir sobre su personaje.
“Realmente lo defendí bastante a principios de este año cuando estaba pasando por algunos finales bastante difíciles y cosas así, hablé de cuánto respetaba su carácter, y todavía lo hago.
“Se vio en una situación muy difícil, en la que hay que tomar una decisión en una fracción de segundo, y tomó una decisión que, en mi opinión, no era la mejor para el deporte. La gente comete errores y creo que todo el mundo merece una segunda oportunidad”.
Tyler Reddick se unirá a Denny Hamlin en la primera fila para la carrera de la Copa del domingo en USA Network.
Hamlin dijo que la decisión de NASCAR de esta semana no pondrá fin al movimiento de golpear y correr cuando se trata de ganar y entrar a los playoffs en NASCAR.
“Seguiremos presionando al límite para intentar sacar al tipo de la ranura para ganar la carrera, seguiremos haciendo contacto”, dijo. “Pero ciertamente nos haría reflexionar en esas situaciones que vimos el fin de semana pasado. No valdrá la pena simplemente dejar fuera a alguien que merecidamente iba a ganar la carrera, que es la parte justa de este deporte”.
“Creo que se puede lograr un equilibrio entre entretenimiento y deporte. Es solo que es una cuestión en la que realmente hay que poner el pie en el suelo y decir que hay que vigilar el aspecto deportivo de esto en ese momento”.
Después de la carrera del fin de semana pasado, Hamlin habló sobre el dolor que le causó el hombro derecho a causa del accidente. Hamlin se sometió a una cirugía artroscópica en ese hombro el pasado mes de noviembre.
Cómo ver la carrera de la Copa NASCAR del domingo en Michigan, hora de inicio, pronóstico
Después del drama al final de la carrera del fin de semana pasado en Richmond, la NASCAR Cup Series se dirige a las altas velocidades de Michigan International Speedway.
El jefe de equipo Chris Gabehart dijo esta semana en SiriusXM NASCAR Radio que el accidente de Hamlin registró un pico de fuerza G de 32, el pico de fuerza G más alto que un auto de Joe Gibbs Racing haya registrado en la era Next Gen.
Hamlin comparó el impacto con el que sufrió en Daytona en agosto de 2022, cuando iba en cabeza y chocó debido a una lluvia repentina que provocó un incidente con varios autos. Dillon evitó la masacre para tomar la delantera y ganar esa carrera y llegar a los playoffs.
“Todo mi lado derecho recibió el impacto”, dijo Hamlin sobre su accidente en Richmond. “Si observas cómo reaccionan estos autos Next Gen en los choques, ese impacto lateral tan rápido es lo peor que te puede pasar porque no hay aplastamiento. En realidad, hubiera sido mejor chocar de frente o hacia atrás porque ahora tenemos parachoques más suaves y esas cosas”.