Angel Reese está llevando su talento a una nueva liga de baloncesto.
La novata de Chicago Sky se unirá a Unrivaled, una liga profesional de baloncesto femenino 3×3, cofundada por la delantera de Minnesota Lynx, Napheesa Collier, y la actual MVP de la WNBA, Breanna Stewart de Liberty, en su temporada inaugural, que comienza en Miami en enero de 2025.
La liga tuiteó la noticia de su última incorporación, escribiendo “LA BARBIE NO TIENE RIVAL (emoji de corona) 30/10 (emoji de marca de verificación) ETIQUETA QUIÉN ES EL SIGUIENTE (emoji de ojos)”.
Reese, en respuesta, escribió: “305 BARBIEEEE (emoji de corona) NOS VEMOS EN EL YAMSSSSSS (emoji de bostezo)”.
Unrivaled, que ofrece a las jugadoras de la WNBA la oportunidad de seguir jugando en los EE. UU. con un salario durante la temporada baja, contará con 30 atletas en seis equipos diferentes.
Hasta el momento, 10 mujeres (Reese, Stewart, Collier, Kelsey Plum, Rhyne Howard, Chelsea Gray, Arike Ogunbowale, Jewell Loyd, Jackie Young y Kahleah Copper) han confirmado su participación y quedan 20 lugares disponibles.
La WNBA ha experimentado un aumento significativo en audiencia, especialmente con las llegadas de las ex destacadas jugadoras de la NCAA Reese y la novata de Indiana Fever Caitlin Clark, quienes sorprendieron a los fanáticos durante sus carreras universitarias y han continuado haciéndolo en los profesionales.
El juego All-Star de la WNBA, que tuvo lugar el fin de semana pasado en Phoenix, atrajo a un número récord de espectadores con 3,44 millones de personas que vieron al equipo olímpico de EE. UU. enfrentarse al equipo de All-Stars, que incluía a Clark y Reese, las primeras dos novatas en recibir los honores All-Star desde 2014.
El partido, en el que el equipo de la WNBA derrotó al equipo de Estados Unidos por 117-109, superó fácilmente los 1,44 millones de espectadores del partido de 2003.
Como primera elección del Draft de la WNBA de 2024, el salario anual de 76.535 dólares de Clark como novata sensación ha provocado un acalorado debate sobre la brecha salarial de género en los deportes, particularmente en el baloncesto.
“Durante años, las mujeres han dependido en gran medida de los patrocinios fuera de la cancha para obtener la mayor parte de sus ingresos”, dijo Stewart. “Con Unrivaled, estamos revolucionando el juego al priorizar las inversiones en nuestras estrellas y garantizar que su desempeño en la cancha se refleje en su salario”.
La liga ofrecerá el salario promedio más alto para una liga deportiva profesional femenina con acuerdos de seis cifras, y las 30 jugadoras recibirán acciones.
Unrivaled ha recibido un inmenso apoyo.
A través de su empresa Trybe Ventures, la estrella del fútbol femenino estadounidense Alex Morgan reunió un poderoso equipo de inversores, incluidos varios atletas y ejecutivos legendarios, para ayudar a financiar el lanzamiento de la liga.
Entre los inversores se encuentran la ex jugadora de la selección nacional femenina de Estados Unidos Megan Rapinoe; el miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Steve Nash; la golfista Michelle Wie West; el gran jugador de los Knicks Carmelo Anthony; y el entrenador de la UConn Geno Auriemma.
El ex presidente de ESPN, John Skipper, y el ex presidente de Turner, David Levy, están a bordo para ayudar a conseguir un acuerdo de derechos de medios.
Stewart, dos veces medallista de oro olímpica y primera elección del Draft de la WNBA de 2016, ha sido una voz importante en la defensa de los derechos de las jugadoras de baloncesto.
El delantero ha estado en el centro del impulso de la liga para los vuelos chárter, que finalmente se aprobaron en 2023.
Stewart anotó 15 puntos, seis rebotes y cinco asistencias el martes por la noche en la victoria de preparación del equipo de EE. UU. contra Alemania en el O2 Arena de Londres.
Reese estaba en la cancha, entre Kevin Durant de los Suns y Steph Curry de los Warriors, animando al equipo femenino de baloncesto de EE. UU. y a sus compañeras de la WNBA en su último partido de exhibición antes de subir al escenario olímpico.
