Andrea Spendolini-Sirieix: Casi dejo el buceo después de Tokio. Tuve que reconstruir mi relación con el buceo
A Andrea Spendolini-Sirieix se le debe una agradable Juegos Olímpicos dado que casi renunció a bucear después de su debilitante primera experiencia en los Juegos.
A los 16 años fue la integrante más joven del equipo británico de saltos en Tokio y alcanzó la final de la plataforma de 10 metros, quedando séptima.
Por fuera todo parecía color de rosa: allí estaba una nueva estrella sonriente que emergía con un brillo de confianza de “hola mundo”, pero por dentro era una niña perdida. La mascarilla que usaba después de la competencia en aquellos días de Covid escondía pensamientos de desesperación.
“Estaba pasando por un momento muy difícil a nivel mental. No me estaba yendo bien”, dice. “Cuando fui a Tokio, me sentí muy sola, muy aislada y extrañaba a mi familia. Acababa de terminar mis GCSE y fue muy, muy estresante. Me sentí muy abrumada.
“Cuando estaba allí, no disfrutaba de nada, ni siquiera de los saltos, ni de socializar, así que fue aún más difícil. Después de Tokio, no me tomé mucho tiempo libre, así que cuando volví a entrenar, no sentí que hubiera descansado mentalmente.
“Tomé la decisión de cambiar de entrenador porque o cambiaba de aires o lo dejaba por completo. Pensé en dejarlo. Hablé mucho sobre mi odio al deporte, pero no pude dejarlo. Entonces comencé a reconstruir mi relación con el buceo”.
Se apoyó en los pilares gemelos de su nuevo entrenador Alex Rochas y su fe cristiana para superar el miedo que le impedía llevar a cabo su temeraria profesión. Los demonios se retiraron. Tres años después, se encuentra en un estado mucho más saludable.
“Parece que Tokio fue hace mucho tiempo. El otro día estaba mirando fotos y pensé: 'He cambiado mucho'. Pude ver el cambio en mi rostro y en cómo me presento”, dice.
“La sonrisa, antes la veía como una forma de hacer que la gente no se preocupara, mientras que ahora me refiero en realidad a la sonrisa que tengo”.
En febrero, ganó la medalla de bronce individual en el Campeonato Mundial de Natación de Doha y la de oro en la prueba por equipos. Cumplió su promesa de subir al podio en París, donde ganó el bronce en la plataforma de 10 metros sincronizada junto a su compañera de saltos Lois Toulson. El martes por la tarde competirá en la final de la plataforma de 10 metros individual. El estudio bíblico que realizará antes de saltar formará parte del antídoto contra la presión de las expectativas.
“Mentalmente he cambiado mucho porque tengo un enfoque que es algo más que tener que demostrarle mi valía a la gente”, dice.
“A veces siento que, como deportistas, nuestra identidad depende de si nuestra competencia ha sido buena, mientras que para mí mi identidad en Cristo es tan total y tan inamovible que no importa cómo vaya mi competencia. Pase lo que pase, pasará. Simplemente se lo entrego a Dios.
“Significaría mucho ganar una medalla olímpica, por supuesto, pero no cambiaría quién soy. No cambiaría cuáles son mis creencias fundamentales”.
Lo que una medalla olímpica podría hacer es cambiar finalmente la etiqueta de “hija de” que la persigue. Su padre francés Fred Sirieix, la personalidad de la televisión, es parte del equipo de la BBC Cubriendo los Juegos Olímpicos, pero ya no le molesta que la hayan elegido como una celebridad adicional. Está contenta de que él y su madre italiana, Alex, estén allí después de la soledad de Tokio.
“Lo más emocionante es que mi familia va a venir a ver el espectáculo”, comenta. “Una vez mi padre saltó de una tabla de 10 metros. Saltó, no se zambulló. Le dije: 'Por favor, no te tires, te vas a hacer daño'. Se tiró de una tabla más baja y, después de ver eso, gracias a Dios no se tiró de 10 metros. Los genes del salto los tengo yo”.
Una nadadora y gimnasta que fue reclutada a los ocho años por el Crystal Palace Diving Club, labró su propio camino, pero tal vez haya heredado algo del brillo del espectáculo de su padre.
“Siento que el salto es una actuación. Tenemos jueces y público. Lo veo como un arte escénico y eso me gusta. Mis padres me llaman corista”, dice. “Me gusta mucho observar a la gente. Quiero que todos se diviertan. Quiero que sea emocionante para ellos. Así que lo veo como una actuación”.
“No estoy hecho para la vida mundana”
Nunca llegó a subirse al escenario de la Escuela Harris Academy en Bermondsey. “No tuve tiempo, estaba saltando. ¡Estaba en el escenario mundial!”
Desde que abandonó la disciplina tras finalizar el bachillerato, ha sido atleta a tiempo completo durante un año en preparación para los Juegos para tener la mejor oportunidad de desarrollar su gran potencial. Eso cambiará después de París, ya que ha decidido ir a la universidad a estudiar periodismo.
Seguirá buceando, pero a tiempo parcial. El mundo es muy grande y, independientemente de lo que estos Juegos le traigan, quiere vivirlo.
“No quiero limitarme. No puedo ser solo una atleta. Llevo un año haciéndolo y ya tengo ganas de hacer otra cosa. No estoy hecha para la vida mundana”, afirma.
Una versión de este artículo se publicó por primera vez en julio.
