La respuesta es… nunca.
La pregunta: ¿Cuándo fue la última vez que llegaste al día de selección sin saber si tu lugar en la lista estaba asegurado?
Este es un territorio desconocido para Allen Robinson, quien ha hecho mucho en su década en la NFL pero nunca había pasado por esto antes.
“No, no lo he hecho”, dijo el sábado por la noche, de pie frente a un vestuario que podría o no ocupar en los días de juego de los Giants esta temporada.
Pueden ser unos días de ansiedad para muchos jugadores, ya que los Giants y el resto de la liga atraviesan un derramamiento de sangre, reduciéndose de 90 a 53 jugadores para armar las listas iniciales.
Los jugadores irán y vendrán a través de la lista de waivers antes de que se establezca la lista real para el primer juego antes de que los Giants se enfrenten a los Vikings el 8 de septiembre en el MetLife Stadium.
Los Gigantes cortaron a 12 jugadores el domingo y Robinson vive un día más.
No hay nadie en el edificio con el pedigrí de Robinson, en cuanto a receptor abierto.
Tiene 562 recepciones en su carrera para 7,028 yardas y 43 touchdowns en 10 temporadas con los Jaguars, Bears, Rams y Steelers.
Fue firmado a principios de mayo con un contrato de un año por 1,4 millones de dólares y los Giants garantizaron sólo 25.000 de ese monto, lo que significa que llegó teniendo que demostrar que tenía vida en las piernas y que podía ofrecer algo al equipo.
Robinson logró la parte difícil, manteniéndose saludable durante todo el verano y sin perderse nada, ya que cumplió 31 años el sábado.
Era un receptor confiable pero no explosivo y no llamaba la atención con su entusiasmo creador de juego.
Robinson dejó una fuerte impresión con su liderazgo y clase y no hay duda de que estos rasgos serían bienvenidos en una sala de receptores abiertos llena de jóvenes.
El novato Malik Nabers tiene 21 años, Jalin Hyatt tiene 22, Wan'Dale Robinson tiene 23 y solo Darius Slayton (27) tiene una voz de experiencia en este grupo de posiciones.
“Quiero ser el mejor compañero de equipo que pueda, porque cuando estás cerca de estos muchachos durante tres, cuatro o cinco meses, puedes crear ese vínculo”, dijo Allen Robinson. “Para mí, no es una cuestión de valor. Siempre que estás en una sala como esta y pasas la cantidad de horas que pasas con estos muchachos, trato de ayudarlos de cualquier manera a mejorar, en el campo, fuera del campo, lo que sea, fútbol, recuperación, vida, trato de mantenerlo siempre así”.
Robinson jugó 28 de las 67 jugadas ofensivas cuando los Giants cerraron su pretemporada con una derrota por 10-6 ante los Jets.
Cuanto más tiempo de juego tenga en este partido en particular, menos posibilidades tendrá el jugador de quedarse. Robinson ganó 10 yardas en un end-around y atrapó un pase de cuatro yardas en su único objetivo.
En la pretemporada, Robinson atrapó tres pases para 23 yardas. Claramente está muy lejos de su mejor momento (80 recepciones para 1,400 yardas y 14 touchdowns para los Jaguars en 2015) y podría parecerse más al jugador que no hizo gran cosa (34 recepciones para 280 yardas en 17 partidos) la temporada pasada para los Steelers.
“Esto es lo que me espera en mi undécimo año: poder estar disponible en todas las prácticas del campo de entrenamiento, poder hacer jugadas, etc., todos los días y demostrar consistencia”, dijo Robinson. “Creo que eso es lo más importante en esta liga, ¿qué tan consistente puedes ser? Siempre me he planteado como jugador el reto de serlo.
“Siento que hice jugadas. Siento que pude acumular días durante el campamento de entrenamiento”.
El problema es que probablemente no haya lugar para Robinson, por la forma en que está construido el roster de los Giants en esa posición.
Se han fijado cuatro puestos (Nabers, Wan'Dale Robinson, Hyatt y Slayton) y dos puestos probablemente serán ocupados por jugadores centrados en equipos especiales (Miles Boykin y Gunner Olszewski o Isaiah McKenzie, muy probablemente Olszewski).
Si los Giants optan por utilizar siete receptores, Allen Robinson e Isaiah Hodgins serán considerados para el puesto final.
A ninguno de los dos les ayuda el hecho de no contribuir en los equipos especiales, lo que supone un gran perjuicio para un jugador que se encuentra en la parte final de la plantilla. Otro receptor, Bryce Ford-Wheaton, de 24 años, está mejorando su desempeño en los equipos especiales.
Robinson dice que formar parte del equipo no ha consumido sus pensamientos: “Es difícil mirar las cosas fuera cuando estás en medio de una carrera, es difícil mirar hacia la derecha, es difícil mirar hacia la izquierda, al menos para mí lo es”.
Las buenas o malas noticias llegarán pronto.
“Pase lo que pase, pasará”, dijo Robinson. “Si me hubieran preguntado esto hace unas semanas, en cuanto a cómo lo encaro, habría dicho: ‘Tener buenos días en el campo de entrenamiento, ser constante’. En esta etapa del juego, lo que tenga que ser, será”.
