Al denunciar los nuevos problemas del atletismo universitario, Tony Bennett empleó los viejos problemas del atletismo universitario.

Felicitaciones a Tony Bennett por darse cuenta de que ya no estaba a la altura de la tarea de entrenar al equipo de baloncesto masculino de la Universidad de Virginia.

Bennett, de 55 años, ganó más del 70 por ciento de sus juegos en la UVA, incluido el campeonato nacional de 2019. Se condujo con profesionalismo y su reputación era impecable. Tiene dinero más que suficiente para marcharse y hacer lo que quiera.

Lo que no quiere hacer, dijo, es entrenar béisbol universitario en un entorno donde a los jugadores se les paga a través de acuerdos de nombre, imagen y semejanza y se les permite, a través del portal de transferencias, transferirse a cualquier escuela que elijan con elegibilidad inmediata.

No se opone al dinero, dijo, pero no es para eso para lo que se comprometió.

“Me miré a mí mismo y me di cuenta de que ya no soy el mejor entrenador para liderar este programa en este entorno actual”, dijo Bennett el viernes. “Si vas a hacerlo, tienes que estar totalmente involucrado… El juego y el atletismo universitario no están en una situación saludable. Creo que estaba preparado para hacer el trabajo a la antigua usanza”.

De nuevo, bien por él, aunque su opinión sobre lo que es y lo que no es “saludable” no es la opinión de los demás.

La nueva era del deporte requiere un nivel de trabajo diferente, sensibilidades diferentes y relaciones diferentes. Hay más exigencias para los entrenadores en jefe (también se les paga mucho más por manejarlas). Los jugadores tienen más poder y derechos. Puede que el nuevo sistema no sea perfecto, pero el antiguo también tenía innumerables problemas.

Está bien. Bennett se ha ido. No faltarán candidatos deseosos de asumir esa responsabilidad y entrenar a los Cavaliers, y mucho menos por cuatro o cinco millones de dólares al año.

Y sin embargo… al declarar que la naturaleza transaccional de los deportes universitarios modernos es demasiado, Bennett acaba de llegar a su propio portal de transferencias personal en vísperas de la temporada, dejando a todos en la estacada.

Al hacerlo, los jugadores que reclutó y retuvo en Virginia entrarán en la temporada sin el entrenador en jefe con el que esperaban jugar cuando decidieron estar en el equipo. En cambio, UVA recurrirá a uno de los entrenadores asistentes de Bennett (un tema secundario en sí mismo).

Debido a las nuevas reglas de la NCAA, los jugadores de Virginia tendrán la oportunidad de transferirse de inmediato. Pero las opciones son limitadas, si no imposibles, a pocas semanas del inicio de la temporada y en medio de un calendario académico.

También podrían optar por usar la camiseta roja y no participar en la temporada y luego transferirse a un nuevo lugar donde podrían jugar para el entrenador que esperaban, pero eso también es una carga bastante fuerte para ellos.

Al denunciar los nuevos problemas del deporte, Bennett empleó los viejos problemas del deporte: casi todo el poder solía estar en manos de los entrenadores. Tomaron decisiones. Los jugadores tuvieron que vivir con ellos.

La Carta Nacional de Intención estaba legalmente desequilibrada: vinculaba a un jugador con una escuela, pero la escuela aún podía rechazarlo. Los entrenadores podrían limitar a qué escuelas se transfieren los jugadores; A veces bloqueaban 30 o 40 opciones. Mudarse requería estar fuera una temporada.

Ah, y nadie podía cobrar legalmente por su propia fama, y ​​mucho menos los millones que aportaban a la escuela.

El antiguo sistema se oponía vehementemente a que alguien como Caitlin Clark ganara dinero en un comercial de State Farm o que un jugador obtuviera una parte de la venta de una camiseta, y mucho menos los impulsores juntaran dinero para salarios de facto.

Los tribunales han dictaminado que todo esto es ilegal debido a la molesta Ley Sherman Antimonopolio de 1890.

Ahora las cosas han cambiado y para algunos entrenadores es demasiado difícil de soportar. De nuevo, está bien. Hay otros entrenadores que se sienten mejor con su trabajo porque no ganan millones con un trabajo esencialmente no remunerado.

Bennett aparentemente estaba preocupado, pero seguía haciendo sus negocios como de costumbre. En junio firmó una extensión de contrato hasta 2030. Trajo a siete nuevos jugadores esta temporada baja: dos reclutas de la escuela secundaria y cinco transferidos. Durante toda la primavera, verano y otoño, todos creyeron que Bennett sería el entrenador.

Sí, los jugadores siempre deben considerar la escuela, no el liderazgo del baloncesto, y no, ser “obligado” a asistir al menos un año a Virginia no es una sentencia de prisión. Sigue siendo hipócrita denunciar un sistema en el que a los jugadores se les permite tomar decisiones por capricho mientras toman una decisión por capricho.

Dejar de fumar es dejar de fumar. Y bueno o malo, por razones razonables o no, eso es lo que era.

¿No podría Bennett haber hecho esto en abril o incluso a finales de marzo al concluir la temporada de Virginia? No existe el momento perfecto para que un entrenador se retire (Bennett lamentó con razón el calendario de la NCAA, que está desorganizado), pero casi cualquier momento es mejor que ahora.

Bennett no es el primer entrenador que se retira justo antes de la temporada, tal vez con la esperanza de contratar a su leal asistente. Incluso el legendario Dean Smith lo hizo en Carolina del Norte en 1997. Sin embargo, Smith tenía 66 años en ese momento y los reclutas preguntaban rutinariamente si estaría presente para ellos.

El retiro de Bennett surgió de la nada, declarando que el nuevo sistema era demasiado difícil de manejar.

Ahora los jugadores que creyeron en él tendrán que pagar las consecuencias.

La vieja escuela derrotó a la nueva escuela, al menos hoy.