LAS VEGAS — La pívot de las Aces, A'ja Wilson, se convirtió en la segunda jugadora en la historia de la WNBA en ganar el premio al Jugador Más Valioso de la liga como elección unánime el domingo, obteniendo los 67 votos de primer lugar y 670 puntos de un panel de medios.
La única otra MVP unánime fue la base de Houston Cynthia Cooper en la temporada inaugural de la WNBA en 1997.
La delantera de Minnesota Lynx, Napheesa Collier (467 puntos), terminó segunda en la votación en 66 de las 67 papeletas. Breanna Stewart (295 puntos) de Nueva York recibió el otro voto de segundo lugar y terminó tercera en la general.
La novata de Indiana Fever, Caitlin Clark (130 puntos), terminó en el cuarto lugar, mientras que Alyssa Thomas (83) de Connecticut completó el top cinco. Las jugadoras recibieron 10 puntos por el voto del primer lugar, siete por el segundo, cinco por el tercero, tres por el cuarto y uno por el quinto.
Wilson ya había ganado el premio al Jugador Más Valioso en 2020 y 2022. El año pasado quedó tercera en una de las carreras por el premio al Jugador Más Valioso más reñidas de la historia de la liga, quedando detrás de la ganadora Stewart y la subcampeona Thomas. Eso encendió el fuego en una Wilson que ya era súper competitiva, que se escapó del resto al principio de esta temporada y nunca dejó que nadie la alcanzara.
Wilson se convirtió en la primera jugadora de la WNBA en alcanzar los 1.000 puntos en una temporada, terminando con 1.021, al tiempo que establecía el récord de la liga en rebotes en una temporada con 451.
“Siempre hablamos de 'Haz que tu compañera de equipo sea excelente y, en el proceso, te convertirás en la mejor'”, dijo la entrenadora de las Aces, Becky Hammon. “A'ja es un gran ejemplo de eso: simplemente hace que todos los que la rodean sean excelentes. Ella es la mejor porque está tan auténticamente comprometida con eso: sacar la grandeza de otras personas.
“Ha sido divertido entrenarla. Es un ser humano realmente talentoso. Me he quedado sin adjetivos. Es increíble. Es la mejor jugadora del mundo y una de las mejores personas del mundo”.
Wilson se suma a otras tres jugadoras que ganaron el premio MVP por tercera vez: la delantera Sheryl Swoopes (Houston), la pívot Lisa Leslie (Los Ángeles) y la delantera/pívot Lauren Jackson (Seattle). Todas están retiradas y forman parte del Salón de la Fama Naismith.
Wilson lideró la WNBA esta temporada en anotaciones (26,9), bloqueos (2,6), índice de eficiencia de las jugadoras (34,9) y porcentaje de victorias (10,9). Su promedio de anotaciones es el más alto de la historia de una temporada de la WNBA, superando los 25,3 puntos por partido de Diana Taurasi en 2006.
Los promedios de rebotes (11,9 por partido), bloqueos y robos (1,8) de Wilson también son los más altos de su carrera. En dos partidos de esta temporada anotó más de 40 puntos y en otros nueve anotó 30 o más.
Wilson, de 1,93 metros de altura, anotó al menos 20 puntos en el 89,5% de sus partidos (34 de 38), también un récord de la WNBA en una sola temporada.
Wilson llevó a las Aces a los campeonatos de la WNBA de 2022 y 2023, y fue la MVP de las Finales de la WNBA la temporada pasada. Fue la primera selección del draft de 2018, procedente de Carolina del Sur, y fue la Novata del Año esa temporada. Wilson cumplió 28 años en agosto y ganó su segunda medalla de oro olímpica el mes pasado.
Las Vegas es el sembrado número 4 en los playoffs y se enfrentará al número 5 Seattle en el Juego 1 de su serie al mejor de tres de primera ronda el domingo (10 pm ET, ESPN).