Agencia libre de la NBA: los primeros ganadores y perdedores incluyen a los Clippers y Victor Wembanyama
Las primeras horas de la agencia libre de la NBA llegaron y pasaron con un relativo gemido, salvo por la noticia de que Paul George “firmará su próximo contrato con otro equipo”, presumiblemente los Philadelphia 76ers. alguno movimiento, y por eso estamos moralmente obligados a brindarle los ganadores y perdedores.
Los Clippers presentarán a los fanáticos un nuevo escenario al comienzo de la campaña 2024-25, entonces, ¿cuál es su primera orden del día en la agencia libre? Añadiendo a Kevin Porter Jr., quien declarado culpable por un delito menor de agresión y una violación por acoso en enero, meses después de su arresto por cargos de violencia doméstica en Nueva York.
Porter no ha jugado en la NBA desde su arresto. Los Houston Rockets desactivaron a Porter y cambiaron el resto de su contrato al Oklahoma City Thunder, quien rápidamente lo renunció en octubre pasado. Jugó seis partidos en Grecia la primavera pasada, lo que aparentemente fue suficiente para que los Clippers lo contrataran.
Cabe mencionar: Porter fue traspasado a los Rockets poco después supuestamente hizo un berrinche En el vestuario de los Cleveland Cavaliers, supuestamente arrojó comida y se enfrentó al gerente general Koby Altman. Houston también suspendió a Porter por “perdiendo los estribos” en el entretiempo de un partido aparte en enero de 2022.
¿La segunda tarea de los Clippers en la agencia libre? Trabajar con Russell Westbrook para encontrar un canje, posiblemente a los Denver Nuggets. según Jake Fischer de Yahoo Sports. Westbrook recientemente hizo uso de una opción de contrato de $4 millones para la próxima temporada. El alguna vez MVP jugó bien desde el banquillo para los Clippers, con un promedio de 18-8-7 cada 36 minutos. Terminó empatado en el séptimo lugar en la votación del Sexto Hombre del Año.
¿Y la tercera tarea de los Clippers en la agencia libre? Perder a Paul George.
“De cara a esta temporada baja, nuestra plantilla se construyó con tres grandes jugadores de 33 años o más, dos de los cuales podrían convertirse en agentes libres”, dijeron los Clippers en una declaración extraña. “Queríamos retenerlos en contratos que nos permitieran, bajo las limitaciones del nuevo convenio colectivo, continuar construyendo el equipo.
“Negociamos durante meses con Paul y su representante sobre un contrato que tuviera sentido para ambas partes, y nos quedamos muy lejos. La brecha era significativa. Entendemos y respetamos la decisión de Paul de buscar otro contrato en otro lado. Exploramos un escenario de aceptación y canje, pero nos habría dejado en una posición similar bajo el nuevo CBA con muy poco valor de activos para justificar las restricciones”.
¡Qué tiro desviado hacia Westbrook, que probablemente debería haber estado relacionado con George, Kawhi Leonard y James Harden como… cuatro “grandes jugadores (de) 33 años o más”. Los Clippers lograron retener a Harden con un contrato de dos años y 70 millones de dólares, lo que lo convirtió a él y al frecuentemente lesionado Leonard en las caras del nuevo estadio de los Clippers.
Bastante rico para que el propietario de los Clippers, Steve Ballmer, también llore pobre. Ballmer es la séptima persona más rica del mundo y acaba de sacar a su equipo de la contienda con una decisión de reducción de costos, mientras sumaba a Porter. Robar a Derrick Jones Jr. de los Dallas Mavericks por $30 millones durante tres años tampoco reemplaza a George. Los Clippers están peor ahora que antes y ya estaban en terreno inestable.
GANADOR: Daryl Morey, Philadelphia 76ers
Daryl Morey pasó años como gerente general de los Houston Rockets intentando emparejar a James Harden con otra estrella, pasando por Dwight Howard, Chris Paul y Russell Westbrook. De manera similar, la búsqueda de una estrella para el coprotagonista de Joel Embiid en Filadelfia llevó a Morey a canjear a Ben Simmons por Harden y a Harden por espacio salarial.
Al parecer, ese espacio salarial hará que Paul George se quede en los Sixers. El equipo actual de George, los Clippers, anunció: “Paul nos ha informado de que firmará su próximo contrato con otro equipo”, y el único equipo de su lista de pretendientes que todavía puede ofrecerle un contrato máximo son los Sixers. Hagan los cálculos.
George encaja perfectamente entre Embiid y Tyrese Maxey en los Sixers. Necesitaban desesperadamente ayuda en la banda, donde en los últimos años alternaban entre jugadores de rol unidimensionales. Incluso a sus 34 años, George sigue siendo uno de los principales jugadores bidireccionales de la NBA. Será el mejor jugador para cambiar de equipo en la agencia libre, y las alternativas de Morey habrían hecho que su equipo fuera menos contendiente la próxima temporada.
Los Sixers todavía enfrentan una batalla cuesta arriba para competir con los campeones reinantes Boston Celtics. La salud de Embiid siempre es una preocupación, especialmente después otro una lesión en la rodilla lo limitó otro carrera en los playoffs, y George no ha sido más confiable. Sus 74 juegos para los Clippers la temporada pasada marcaron la primera vez que jugó más de 56 juegos en una campaña desde 2018-19. Si están sanos, deberían estar entre los principales favoritos del Este.
Morey todavía tiene trabajo por hacer. Firmó a los veteranos Andre Drummond y Eric Gordon como gran hombre y profundidad de tiro, respectivamente, y aun así los Sixers solo tienen un puñado de jugadores bajo contrato, con pocas opciones más allá de las excepciones al tope salarial para causar otro revuelo. Pero George es un gran comienzo.
Por segunda temporada consecutiva, los Denver Nuggets perdieron un agente libre clave ante un equipo dispuesto a pagar más.
Bruce Brown se fue el verano pasado, cuando los Indiana Pacers le dieron un contrato de dos años y 45 millones de dólares. Denver no podía ofrecerle a Brown más de un salario inicial de $7.8 millones, por lo que era comprensible que se fuera, pero no fue menos dañino para los Nuggets, que venían de ganar el primer campeonato en la historia de la franquicia.
Ahora, han perdido a Kentavious Caldwell-Pope por un contrato de tres años y 66 millones de dólares con el Orlando Magic. Esta vez, los Nuggets podrían haberlo vuelto a contratar por una cantidad similar, pero optaron por lo contrario.
Caldwell-Pope ha sido uno de los mejores complementos de 3-&D de la NBA durante años, y también contribuyó a la carrera por el campeonato de Los Ángeles Lakers en 2020. Su confiabilidad ayudó a Denver a establecer un quinteto titular dominante, superando a los oponentes por 13,6 puntos por cada 100 posesiones durante sus 958 minutos, líderes de la liga.
Los Nuggets seguirán siendo grandes y seguirán compitiendo, porque tienen a Jokić, pero le están haciendo ambas cosas más difíciles al tres veces MVP en su mejor momento, y ¿qué mensaje envía eso a todos en el equipo?
Los San Antonio Spurs necesitaban desesperadamente un base que pudiera proporcionarle el balón al fenómeno de los San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, en posiciones ventajosas, y consiguieron al mejor armador de una generación: Chris Paul, de 39 años, quien, según se informa, acordó un contrato de un año por 11 millones de dólares con los Spurs.
Este es un reconocimiento del fracaso de San Antonio en transformar a Jeremy Sochan en un base en una plantilla que no tenía uno. En su lugar, alinearán a Paul, quien de todos modos promedió 9,2 asistencias por 36 minutos como reserva para los Golden State Warriors la temporada pasada. Sus 10,8 asistencias por partido lideraron la NBA hace dos años.
De ninguna manera esto convierte a los Spurs en un contendiente, ni siquiera en un equipo que llegue a los playoffs. Sin embargo, sí convierte a Wembanyama en un All-Star y eleva el listón para el próximo base que tenga la suerte de jugar con él.
PERDEDOR: La NBA
La liga cambió su política este año, permitiendo a los equipos negociar con sus propios agentes libres tan pronto como se coronara un campeón. Esto llevó a una avalancha de acuerdos, incluidos los respectivos regresos de OG Anunoby y Pascal Siakam a los New York Knicks y los Indiana Pacers. (El premio de consolación de los Toronto Raptors por perder a dos valiosos miembros de su equipo campeón de 2019: 175 millones de dólares para Immanuel Quickley. Vaya).
La noticia de esos fichajes eliminó un montón de dramatismo de la noche de apertura de la agencia libre, cuando normalmente nos inundan con noticias de cientos de millones de dólares en nuevos contratos. En cambio, nos enteramos de los nuevos acuerdos de Bol Bol, Alex Len y Max Christie cuando se levantó el velo de la agencia libre.
El impulso hacia el nuevo contrato televisivo de la NBA se está desacelerando. La NFL le ha robado algo del brillo de la liga en Navidad. El draft de dos días fue un fracaso. Poco a poco, los días de gran éxito de la NBA están perdiendo un poco de brillo, y esto no es diferente. (Sin mencionar el fracaso de ratings de una final de la NBA).
GANADOR: El segundo delantal
Para los no iniciados, la segunda plataforma —aproximadamente 190 millones de dólares, o unos 50 millones de dólares por encima del tope salarial— restringe severamente a los equipos que gastan mucho. Ya no pueden contratar agentes libres con excepciones al tope salarial, en particular la excepción de nivel medio del contribuyente (un salario inicial de unos 5 millones de dólares). Tampoco pueden sumar salarios salientes en canjes. Ambos limitaron aún más la actividad en la noche de apertura de la agencia libre.
Solo un puñado de jugadores —Jonas Valančiūnas (tres años, 30 millones de dólares de los Washington Wizards), Caldwell-Pope, Paul, Drummond y Jones— cambiaron de equipo por algo más que un acuerdo mínimo, y algunos de ellos lo hicieron porque sus equipos titulares buscaban evitar el primer o segundo delantal.
Estas reglas se impusieron para evitar que los equipos de los grandes mercados acumule nóminas exorbitantes y para elevar a los equipos de los mercados pequeños a la competencia, y no estoy seguro de que estén teniendo el efecto deseado. Los pretendientes (tos… Orlando… tos) están mejorando un poco, pero nos quedan menos equipos verdaderamente grandes. Si esto es en lo que se convierte la agencia libre (equipos limitados y temerosos de estos delantales), ¿qué beneficio tiene para la liga?