Abierto Británico: El viento azota a los jugadores por la tarde en Royal Troon, 'Es brutal ahí fuera'

Matthew Southgate se paró frente a los micrófonos en Royal Troon y se pasó una mano por el pelo, luciendo como un hombre que acaba de sobrevivir a una docena de pesadillas. Cuando se le pidió que evaluara las condiciones en el Abierto Británico el viernes, un cansado Southgate no se contuvo.

“Necesito tumbarme en una habitación oscura”, suspiró. “Es brutal ahí fuera. Es una de las experiencias más duras que he tenido en un campo de golf. Había vientos cruzados por todas partes y los palos estaban del mismo lado de donde venía el viento. Es muy, muy difícil. Fue como jugar al golf para sobrevivir, en realidad”.

Las condiciones meteorológicas en el British Open son peligrosas incluso en las mejores circunstancias, y el viernes en Royal Troon fue, como atestiguaron los jugadores después, una de las peores circunstancias. El viento aullaba a más de 30 millas por hora. Como si esa velocidad del viento no fuera suficiente, la dirección del viento era impredecible, cambiando no solo de un extremo del campo al siguiente, sino de un hoyo al siguiente, o incluso del tee al green.

“Mentalmente, quiero decir, puede volverte loco. Es muy difícil”, dijo Abraham Ancer. “Es difícil embocar putts. Es difícil dejar la bola donde quieres que vaya, ¿sabes? Normalmente sientes que has pegado un buen golpe y sabes dónde va a terminar. Aquí también tienes que tener un poco de suerte”.

El sorteo de la tarde fue un duro revés. A las 19:00 hora local, solo dos jugadores en el campo tenían rondas bajo par: Jon Rahm con 2 bajo par y MK Kim con 1 bajo par. Los 10 jugadores que estaban bajo par después de dos rondas jugaron en la ola de la mañana, saliendo del campo o aguantando con todas sus fuerzas antes de que los vientos alcanzaran niveles críticos.

“Es curioso, creo que esa diferencia de cinco o diez millas por hora en la velocidad del viento marca una gran diferencia. Los primeros nueve hoyos fueron muy, muy difíciles. Todo el campo de golf es muy difícil”, dijo Laurie Canter. “En algunos casos, ves muchos putts desde, en el mejor de los casos, 30 a 50 pies de distancia. Simplemente parece que estás trabajando duro en cada hoyo”.

Los vientos afectaron a todo en la zona, desde los jugadores en el campo hasta los aviones que volaban hacia la cercana Prestwick:

“Creo que hoy la situación se ha desbordado, ya que los elementos tenían el control, lo que significa que estabas apuntando a la derecha de un pin y cortando la pelota y viendo cómo se enganchaba. Así que el viento tenía todo el control sobre la pelota. El jugador no podía tener control sobre el viento. Creo que ese es el punto de inflexión hoy”, dijo Justin Rose. “Ayer sentí que era jugable. Sentí que ayer fue una pelea justa. Hoy fue un poco más de supervivencia”.

Rose empató en la ronda más baja del día con 3 bajo el par, junto con otros cinco, y se ubica a solo dos golpes del líder Shane Lowry, quien cayó a 7 bajo el par en la semana.

Mientras que muchos otros han tenido dificultades esta semana, Rose, que se abrió camino a través de la clasificación, ha estado viviendo el mejor momento de su vida. El birdie de Rose en el 18 provocó un rugido al estilo de la Ryder Cup:

En el otro extremo de la clasificación, el viento eliminó por completo del torneo a algunos nombres notables. Los dos héroes del US Open, Bryson DeChambeau y Rory McIlroy, tuvieron dificultades desde el principio el jueves y el viernes hicieron el saque con el viento en contra. Apenas unas semanas después de protagonizar un duelo para la historia, tanto McIlroy como DeChambeau se marcharán a casa temprano y decepcionados.

Al menos McIlroy pudo sonreír por este pequeño y tardío birdie:

La media ronda del día le correspondió a Joaquín Niemann, que logró terminar con cuatro bajo par en los últimos nueve hoyos después de anotar un asombroso quíntuple bogey en el Postage Stamp, el par 3 del hoyo 8. “Fue un hoyo difícil. Fue un golpe duro”, dijo Niemann. “Sabía que si me recuperaba rápidamente iba a poder recuperarme porque he estado jugando un gran golf”. Está a la par, a siete golpes del líder.

Intentar pronosticar el tiempo en Escocia es como intentar predecir cómo jugará McIlroy en un hoyo determinado, pero parece que el viento soplará con una sola fuerza el sábado… y la lluvia aumentará por la tarde, justo en el momento en que los líderes comiencen a jugar. El mejor día del torneo podría ser el domingo, pero en Troon, el “mejor tiempo” es un concepto dudoso y un objetivo en constante cambio.