Abierto Británico: Billy Horschel aguanta en una tercera ronda bajo la lluvia y se pone líder en solitario en Royal Troon

Aunque la mañana fue relativamente tranquila en Royal Troon, las cosas parecían bastante miserables en el campo a última hora del sábado en Escocia.

A pesar de la lluvia torrencial, que hizo que casi todos se esforzaran por aguantar, Billy Horschel logró salir victorioso.

Horschel, después de una increíble actuación en el juego corto en el lado trasero, firmó un 69 de 2 bajo par para llegar a 4 bajo par en la semana. Eso le dio una ventaja de un golpe sobre el resto del campo de cara a la ronda final del Abierto Británico, donde intentará finalmente ganar el primer campeonato importante de su carrera y levantar la Claret Jug.

Horschel, que llevaba la gorra hacia atrás durante gran parte del día, hizo un gran movimiento en los primeros nueve hoyos. Cerró esa mitad de su ronda con cuatro birdies en sus últimos seis hoyos y se metió de lleno en la pelea. Cuando hizo el giro y el clima siguió empeorando, Horschel aguantó.

Después de un bogey en el par 4 del hoyo 11, Horschel logró un gran up-down para salvar el par desde el costado de un búnker profundo en el hoyo 14 para mantener una parte del liderato. Hizo lo mismo en el 16 desde una posición aún peor en el búnker, donde su bola quedó hundida profundamente en la arena, y luego casi hizo un chip en el 17 en lo que fue su quinto up-down consecutivo.

Horschel hizo bogey en el 18 para terminar con 69, 2 bajo par.

“Siempre he aceptado la dureza de todo. Siempre lo he disfrutado. Creo que es la mejor manera de tener la oportunidad de jugar bien”, dijo Horschel. “Disfruto de pegar pequeños toques. Me canso del golf en el que haces swings completos y te inclinas hacia un cierto número y se detiene. Me gusta cuando tienes que ser creativo y encontrar una manera de moverte por el campo de golf, y creo que siempre lo he hecho bien en su mayor parte”.

Daniel Brown, líder de la noche en la primera ronda, casi se pone él mismo en cabeza tras 54 hoyos. Su ronda fue un poco irregular, pero salió del hoyo 18 con una ventaja de un golpe en el grupo final. Sin embargo, después de ir de búnker en búnker en el fairway, tuvo que conformarse con un doble bogey, que lo dejó con 3 bajo par. Brown, de 29 años, está compitiendo en su primer campeonato importante. Si puede ganar el domingo, será el primer inglés en ganar el Abierto Británico en su debut desde que Horace Rawlins lo hiciera en 1895.

Sin embargo, hay otros cinco que se encuentran en 3 bajo par, por lo que la Claret Jug aún está abierta a cualquiera. Tristan Lawrence y Sam Burns, que terminaron 6 bajo par en el día, se sumaron a la mezcla junto con Russell Henley, Xander Schauffele y Justin Rose. El número uno del ranking, Scottie Scheffler, está solo en octavo lugar con 2 bajo par, y Shane Lowry, que brevemente tuvo una ventaja de tres golpes antes de desmoronarse en el final, está en 1 bajo par.

Horschel ha ganado ocho veces en el PGA Tour en su carrera, incluyendo a principios de esta temporada en el Corales Puntacana Championship. Sin embargo, nunca ha ganado un campeonato importante. Estuvo más cerca de lograrlo en el US Open en 2013, donde terminó T4, y nunca terminó mejor que T21 en el British Open.

Horschel nunca ha estado en mejor posición para ganar un título importante que ahora. Pero con la forma en que se ve la clasificación y un mejor pronóstico para la ronda del domingo, necesitará otro gran impulso para finalmente lograr esa hazaña.

“Algo que he hecho este año, y lo he hecho mejor esta semana, o he intentado hacerlo mejor, es de alguna manera manifestarme viéndome a mí mismo sosteniendo el trofeo antes de irme a dormir todas las noches, imaginándome sosteniendo ese trofeo en el 18, caminando hacia la multitud y siendo felicitado como campeón del Open”, dijo Horschel.

“Eso es lo que voy a hacer de nuevo esta noche y espero que se haga realidad mañana”.