Bajo un cielo nublado, en una húmeda mañana de miércoles, un hombre con una misión retrasada dio sus primeros pasos hacia el título de Jugador Regresado del Año.
Y hacia ese campeonato del Super Bowl perdido hace mucho tiempo.
“El objetivo es Nueva Orleans”, dijo Aaron Rodgers.
Se le preguntó qué tan realista es ese objetivo para este equipo de los Jets.
“Lo bueno es que cada año hay entre 8 y 12 equipos, tal vez menos, pero entre 8 y 12 equipos que realmente pueden hacerlo, y nosotros somos uno de esos 8 a 12”.
Hace un año su proyección era de entre seis y ocho equipos. “¿La amplié?”, dijo, y sonrió.
Pero cuando se le preguntó si cree que el plantel es mejor ahora, Rodgers dijo: “Creo que sí, sí. Creo que estamos en el mismo lugar. Creo que somos mejores en la delantera (LT Tyron Smith, RT Morgan Moses) en el lado ofensivo… y en general en la ofensiva creo que tenemos ese año de experiencia. Defensivamente siempre vamos a ser buenos”.
Habló poéticamente sobre los jugadores en cada nivel de la defensa antes de agregar: “Y ofensivamente, depende de nosotros demostrar que podemos ser una ofensiva entre las 10 mejores”.
El objetivo era Las Vegas hace un año, pero es posible que hayas oído que se pospuso cuatro jugadas antes de la noche inaugural cuando Rodgers se desgarró el tendón de Aquiles, que entonces tenía 39 años.
Por eso es el favorito para ser el Jugador Regresado del Año y para que los Jets, como mínimo, pongan fin a su sequía de 13 años sin playoffs y, como máximo, ganen el Trofeo Lombardi al final del Super Bowl LIX. Necesita ganarlo.
No apuestes contra él.
Renovado por su muy publicitado viaje de ensueño a Egipto durante el minicampamento obligatorio, motivado como siempre por los viejos escépticos (algunos percibidos e imaginarios), Rodgers se declaró casi 100 por ciento curado y saludable.
“Creo que va a llevar un poco de tiempo… Me siento genial. Los números (hacemos un seguimiento de todos los números en el oeste, donde entreno, y lo hemos hecho durante una década) mi movimiento sigue exactamente igual que el año pasado. De hecho, un poco más fuerte con algunas de las sentadillas que hicimos. Solo necesito las repeticiones. El último 5 por ciento de estar al 100 por ciento es solo la parte mental”.
Se sintió alentado por la forma en que se movió desde el bolsillo para encontrar a Allen Lazard para un touchdown en el primer día del campamento de entrenamiento.
“Como no he jugado durante toda una temporada, voy a necesitar un buen campo de entrenamiento para sentirme como yo mismo. Incluso en los años intermedios de mi carrera, siempre sentí que tenía que reinventarme en el campo de entrenamiento y descubrir el ritmo que necesitaba. Hubo un momento en 2020, supongo, en el que recordé algunas de las cosas que solía hacer y encontré este ritmo en mi caída que me permitió tener una de las mejores temporadas (48 touchdowns, cinco intercepciones) de mi carrera. Llegará un momento durante el campo de entrenamiento en el que todo comenzará a alinearse”.
Él es la paja que vuelve a agitar la bebida.
“Creo que es importante que tengas energía y entusiasmo todos los días”, dijo Rodgers. “Creo que tienes que marcar la pauta con la forma en que te presentas todos los días. Tienes que ser activo en las reuniones, tienes que estar atento, tienes que estar conectado con la energía del equipo.
“El objetivo es Nueva Orleans.
“Así que ese debe ser el enfoque, debe ser la manifestación a través de nuestras palabras y nuestras acciones. Todo lo que hacemos en el campo, en las salas de reuniones, debe ser intencional. Simplemente tratemos de no desperdiciar ningún momento… Y creo que hay que establecer ese estándar, hay que hacer que los muchachos rindan cuentas… No puede ser solo yo, tienen que ser otros los que asuman un papel de liderazgo”.
Garrett Wilson fue uno de los líderes emergentes designados por Rodgers.
“Le dije en la reunión (el martes) que creo que tiene el talento y la capacidad para ser el mejor receptor de la liga”, dijo Rodgers.
Rodgers recordó el momento en que condujo hasta Lambeau Field con el ex gran receptor de los Packers, Davante Adams.
“Cuando entró al campo, tenía la mentalidad de dominar”, dijo Rodgers. “El día del partido no se trataba de ‘¿Vamos a ganar hoy?’, sino de ‘¿Qué tan mal vamos a dominar?’”.
Montó en camello en Egipto. Ahora, supere el obstáculo y gane el premio al Jugador Regresado del Año. El objetivo es Nueva Orleans.
