Aaron Donald de los Rams está oficialmente fuera y la problemática defensa está oficialmente con falta de personal
Han pasado cuatro meses desde Aaron Donald anunció su retiro Pero la transacción oficial no se completó hasta el viernes cuando los Rams colocaron al futuro miembro del Salón de la Fama en la lista de reservas/retirados de la NFL.
Aunque Donald no está en el campo de entrenamiento en Loyola Marymount, su influencia se siente a diario, dijo el coordinador defensivo Chris Shula.
“Lo vemos todo el tiempo en video y hablamos mucho de eso”, dijo Shula después de una carrera. “Pero obviamente, estamos avanzando con los muchachos que tenemos aquí y tratando de construir la mejor defensa que podamos”.
Con una ofensiva que cuenta con el mariscal de campo Matthew Stafford, los receptores Cooper Kupp y Puka Nacua, el corredor Kyren Williams y una línea experimentada y mejorada, la ofensiva no es una incógnita para Los carneros.
La defensa, sin embargo, ya no es algo conocido.
Shula, de 38 años, está en su primera temporada como coordinador después de trabajar como entrenador de posición defensiva durante siete temporadas en el personal del entrenador Sean McVay.
Shula trabajó con los ex coordinadores de los Rams, Wade Phillips, Brandon Staley y Raheem Morris, ayudando a los Rams a conseguir cinco apariciones en los playoffs, dos Super Bowls y un campeonato.
McVay promovió a Shula después de que Raheem Morris se fue para convertirse en entrenador de los Atlanta Falcons.
“Siempre vas a poner tu personalidad en la defensa”, dijo Shula. “Obviamente, no puedo ser Raheem Morris. Ni siquiera podría intentar ser Raheem Morris, no creo que nadie pueda.
“Pero intentaré tomar aspectos de mi pasado y de las cosas en las que he creído… Se trata de los jugadores. Se trata de descubrir qué pueden hacer estos muchachos, en qué son buenos y luego adaptarlo a eso”.
A menos de una semana del inicio del campamento de entrenamiento, Shula y una defensa liderada por el apoyador Ernest Jones IV ya están siendo puestos a prueba.
El esquinero reserva Derion Kendrick sufrió una lesión de rodilla que le puso fin a la temporada el primer día de prácticas, y el esquinero titular Darious Williams sufrió una lesión en el tendón de la corva el jueves.
Williams no participó en la carrera de obstáculos del viernes. Shula le refirió una pregunta sobre su lesión a McVay, quien no habló con los periodistas el viernes pero abordará el tema el sábado.
Cobie Durant, Tre Tomlinson, Josh Wallace y Charles Woods tendrán repeticiones extendidas con el titular Tre'Davious White, quien parece estar adelantado en su regreso de la cirugía de Aquiles.
El tackle Kobie Turner participó en la práctica el viernes, pero el profesional de segundo año aún no ha participado en una práctica completa debido a lo que McVay ha descrito como un problema en la ingle.
Turner, quien fue elegido para el equipo All-Rookie de la NFL la temporada pasada, es considerado un jugador que puede liderar la línea.
“No tiene por qué reemplazar a Aaron Donald”, dijo Shula. “No tiene por qué ser Aaron Donald. Sólo tiene que ser Kobie Turner”.
Los Rams también cuentan con que los jugadores jóvenes den un paso adelante.
Seleccionaron al defensor de borde Verso de Jared en la primera ronda del draft de la NFL, y luego ascendió para seleccionar tackle Brad FiskeCompañero de equipo de Verse en Florida State, en la segunda ronda.
Los dos novatos tienen “un largo camino por recorrer” y “mucho que mejorar”, dijo Shula. Pero están demostrando las características que atrajeron a los Rams.
“Se ven muchos destellos”, dijo Shula. “Se ve la agresividad, se ve la mentalidad de ataque, se ve el estilo de juego que tenían en Florida State y exactamente por qué los elegimos donde lo hicimos”.
McVay y el coordinador ofensivo Mike LaFleur han demostrado ser jugadores competentes en casi todas las posiciones, la más importante de las cuales es Stafford.
El Los Rams evitaron una gran distracción en vísperas del campamento, finalmente aceptó ajustar el contrato del profesional de 16 años.
Stafford ha lucido muy bien.
“Parece el número 9”, dijo LaFleur. “Parece que puede aguantar todo lo que quiera. Ojalá sea mucho tiempo”.
A diferencia del campo de entrenamiento del año pasado, Kupp está a toda máquina. Después de una temporada de novato que marcó récords, Nacua conoce los entresijos de la ofensiva. El receptor veterano Demarcus Robinson también tiene una temporada completa de experiencia en el esquema de McVay.
Williams se perdió casi todos los entrenamientos de temporada baja debido a una lesión en el pie, pero parece estar en plena forma. El corredor novato Blake Corum también ha impresionado.
Steve Avila está haciendo la transición de guardia izquierdo a centro, y los alas cerradas Colby Parkinson, Davis Allen y Hunter Long están intentando demostrar que pueden compensar la ausencia en el campo de Tyler Higbee, quien se está recuperando de una cirugía de rodilla.
Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.