A medida que el calendario avanza hacia julio, la ACC, la Big Ten y la Big 12 se expanden, mientras que la Pac-12 se reduce oficialmente a dos equipos.
La era Pac-12 ha terminado.
A partir del lunes, Oregon, Washington, UCLA y USC son oficialmente equipos del Big Ten, mientras que Arizona, Arizona State, Colorado y Utah se dirigen al Big 12. Cal y Stanford ahora también son de alguna manera miembros del ACC, y Oregon State y Washington State son los dos últimos equipos en pie.
El 1 de julio marca otro hito en el panorama de los deportes universitarios, que está cambiando enormemente. Todos sabíamos desde hace meses que la Pac-12 tal como la conocemos se estaba desintegrando, pero aún así es profundamente triste que eso finalmente se haya convertido en realidad.
La liga que se autodenominaba “Conferencia de Campeones” era una liga increíblemente divertida, incluso si estaba empañada por la disfunción y la falta de apariciones en los playoffs de fútbol universitario. Después de que Oregon llegó al playoff inaugural de cuatro equipos, Washington fue el único otro programa que llegó al CFP durante la última década. En general, el Pac-12 apareció en los playoffs sólo tres veces en 10 años.
Siempre podríamos contar con “Pac-12 After Dark” para producir momentos mágicos y caóticos al final del maratón de fútbol universitario de los sábados. ¿Quién puede olvidar que UCLA venció al estado de Washington 67-63 en 2019 con 50 puntos en la segunda mitad? Los Bruins estaban perdiendo por 32 en un momento, pero ganaron a pesar de los nueve pases de touchdown del mariscal de campo de WSU Anthony Gordon porque los Cougars perdieron el balón seis veces.
¿O qué pasa en 2014, cuando Arizona State culminó una gran remontada con un Ave María de Mike Bercovici a Jaelen Strong que venció a USC?
Los 12 equipos que durante años tuvieron como sede la antigua Pac-12 seguirán jugando partidos nocturnos de forma habitual en 2024 y más allá. Pero simplemente no será lo mismo cuando UCLA reciba a Minnesota y Rutgers visite a USC.
Podemos culpar a la avaricia y al capitalismo en el atletismo “amateur” por la desaparición de la conferencia. Cuando quedó claro que la docena de escuelas no iban a obtener el acuerdo de derechos de medios que querían para la temporada de fútbol de 2024 y más allá, UCLA y USC hirieron mortalmente a la conferencia cuando anunciaron que se dirigían a los Diez Grandes y su tierra de la televisión. riquezas en el verano de 2022.
Un año después, la Pac-12 quedó en un estado de abandono cuando quedó claro que no podría sobrevivir sin sus escuelas de Los Ángeles. Como no se pudo llegar a un acuerdo con los medios de comunicación, Colorado se fue a la Big 12 y se produjeron otras deserciones por necesidad.
Los perdedores de todo esto son Oregon State y Washington State. Las dos escuelas se enfrentarán en 2024 a un calendario que consta principalmente de oponentes de Mountain West y seguirán enarbolando la bandera de la Pac-12 mientras puedan. Pero una conferencia de dos equipos no es sostenible por mucho tiempo.
Quién sabe, tal vez la Pac-12 renazca con las escuelas de Mountain West uniéndose a OSU y WSU como parte de una Pac-12 Part Deux. Pero si eso sucede, será aún más extraño que una Big Ten con 18 escuelas y una Big 12 con 16.
Pero esa es la nueva realidad en el deporte universitario. Después de todo, Cal y Stanford ahora juegan en una conferencia que ostenta el nombre del océano en el lado opuesto del país. Lo que tenga más sentido es lo que tenga más sentido, incluso si no es lógico ni está bien pensado.
¿Quién irá a dónde en 2024?
Arizona: de la Pac-12 a la Big 12
Estado de Arizona: Pac-12 a Big 12
Ejército: Independiente de AAC (sólo fútbol)
Cal: Pac-12 a ACC
Colorado: Pac-12 a los 12 grandes
Estado de Kennesaw: FCS a la Conferencia de EE. UU.
Oklahoma: del Big 12 a la SEC
Oregón: Pac-12 al Big Ten
SMU: AAC a ACC
Stanford: de la Pac-12 a la ACC
Texas: del Big 12 a la SEC
UCLA: Pac-12 al Big Ten
USC: de la Pac-12 a la Big Ten
Utah: Pac-12 a los 12 grandes
Washington: de la Pac-12 a la Big Ten