Y entonces quedaron ocho.
Tras unos intensos octavos de final, la Eurocopa 2024 regresa el viernes con un impresionante cuarteto de cuartos de final.
Estas son las cinco preguntas más importantes que nos hacemos antes de los partidos.
¿Podrá España aguarle la fiesta al anfitrión?
Se trata posiblemente de la eliminatoria más destacada de estos cuartos de final y el partido que, en verdad, debería haber sido la final.
España, probablemente el mejor equipo de la Eurocopa 2024 hasta el momento, se enfrenta a una Alemania que ha emocionado en cada uno de los partidos disputados hasta el momento.
La Roja se sorprendió al principio del partido de octavos de final contra Georgia el domingo, pero después de un comienzo lento fue creciendo y finalmente mostró todas sus cualidades para llegar a los cuartos de final.
El equipo de Luis de la Fuente ha impresionado en todos los ámbitos, pero es Nico Williams en el flanco izquierdo quien ha recibido especiales elogios en las últimas semanas.
El extremo del Athletic Club ha sido muy relacionado con traspasos a Liverpool, Chelsea y Barcelona este verano y si no fuiste un seguidor habitual de LaLiga la temporada pasada, ahora es fácil ver por qué.
El joven de 21 años ha estado destrozando a los laterales por diversión en este torneo y seguramente tendrá muchas posibilidades de jugar contra Joshua Kimmich el viernes por la tarde.
Si alguien va a arruinar la fiesta de Alemania, esos son Williams y sus compañeros de equipo españoles.
¿Portugal se quedará con Cristiano Ronaldo?
Ha sido el gran tema de conversación durante la mayor parte de este torneo y se hizo plenamente evidente en la última ronda.
El seleccionador de Portugal, Roberto Martínez, se ha mantenido leal hasta este momento, pero después de su victoria en la tanda de penaltis sobre Eslovenia en los octavos de final, ¿es hora de que la Seleçao deje finalmente de lado a Cristiano Ronaldo?
Ronaldo mostró una figura frustrada durante el empate sin goles en Frankfurt, ya que el hombre del Al-Nassr tuvo dificultades para llegar a los centros y envió numerosos tiros libres por encima del larguero, habiendo marcado solo uno en 60 intentos durante los principales torneos.
Y luego estuvo el penal fallado en el último momento, que fue bien salvado por el portero Jan Oblak, pero que podría provocar un cambio de lanzador de penales en el ataque, con el confiable Bruno Fernandes como un suplente más que capaz.
Pero no fueron solo esas jugadas a balón parado las que llamaron la atención. Con la falta de movimiento sin el balón y con sus compañeros intentando canalizar todo hacia él, cabe preguntarse si Portugal estaría mejor con Gonçalo Ramos en el once inicial.
Con Francia en el siguiente partido y una pareja de centrales formada por William Saliba y Dayot Upamecano con la que competir, ¿podría la nación ibérica intentar aprovechar el ritmo y la presión de Ramos desde el principio y utilizar a Ronaldo como un suplente de impacto en su lugar?
¿Tiene Gareth Southgate las respuestas para Inglaterra?
A pesar de llegar a este verano como uno de los claros favoritos, Inglaterra ha sido un completo aburrimiento en Alemania.
A excepción de los primeros 10 minutos contra Serbia y un período de tres minutos entre el final del tiempo reglamentario y la prórroga en los octavos de final, el equipo de Gareth Southgate ha tenido un comportamiento monótono y completamente en desacuerdo con sus expectativas previas al torneo.
Con los Jugadores de la Temporada de LaLiga y la Premier League, además del máximo goleador de la Bundesliga en un frente de cuatro, el ataque era la única zona del equipo de la que Inglaterra sentía que no tenía por qué preocuparse.
¡Qué equivocados estaban!
El ataque de los Tres Leones ha sido, sin duda, mediocre y ahora hay serias discusiones sobre si dejar fuera a Phil Foden o a Jude Bellingham.
Hace tres semanas, eso habría parecido una locura, pero con los informes de que Southgate está pasando a un 3-4-3, no parece haber mucho espacio para ambos hombres.
El mayor aislamiento de Kane y sus frecuentes caídas para recuperar el balón han hecho que muchos exijan velocidad por los flancos, algo que ni Bellingham ni Foden poseen realmente.
Anthony Gordon o Jarrod Bowen podrían tener más sentido en una de esas posiciones de ataque abiertas, pero ¿tendrá Southgate el coraje de dejar fuera a uno de los mejores jugadores de Inglaterra para mejorar el equipo?
El jurado aún está indeciso sobre este tema.
¿Es Cody Gapko el Jugador del Torneo hasta ahora?
Tal vez esto diga más sobre la relativa inconsistencia de los mejores atacantes de Europa en este torneo, pero de cara a los cuartos de final no ha habido un delantero más potente que Cody Gakpo.
La leyenda del Liverpool, Jamie Carragher, se quejó a principios de esta temporada de que el extremo holandés “jugó el partido a cámara lenta”, pero en la EURO 2024, Gakpo ha estado en modo turbo.
Con tres goles y una asistencia, Gakpo actualmente lidera la clasificación de máximos goleadores y tiene una gran oportunidad de aumentar su cuenta el sábado cuando los holandeses se enfrenten a Turquía.
El equipo de Vincenzo Montella ha sido un soplo de aire fresco en este torneo, pero no ha mostrado precisamente “estabilidad defensiva” en sus cuatro partidos hasta ahora.
Turquía concedió 21 remates a puerta contra Austria la última vez y necesitó de una actuación heroica de clase mundial del portero Mert Günok para pasar.
Si a Gakpo y a Holanda se les da el mismo espacio y tiempo en el último tercio, es probable que sólo un equipo llegue a los cuatro finalistas.
¿Quién llegará a las semifinales?
Después de una brillante fase de grupos y luego unos octavos de final mixtos, los cuartos de final parecen tan abiertos como lo han sido en cualquier Campeonato Europeo de las últimas dos décadas.
Es difícil recordar un momento en el que tantas naciones entre los últimos ocho estuvieran teniendo dificultades en al menos un aspecto de su juego, pero eso da lugar a lo que probablemente serán cuatro partidos intrigantemente brillantes.
Alemania recibió sustos tanto de Suiza como de Dinamarca, Francia no ha funcionado en absoluto, Inglaterra ha estado decepcionante como se detalla más arriba, Holanda necesita muchas oportunidades para marcar, Portugal tiene un problema con Ronaldo, Turquía está tan entusiasmada que seguramente los alcanzará, y los suizos carecen de un verdadero goleador.
Quizás el único equipo al que no podemos criticar realmente es España, pero incluso ellos parecieron derrotables en los primeros 20 minutos contra Georgia.
En verdad, entonces, es tan abierto como podría serlo para estos deliciosos enfrentamientos del fin de semana.