No hay ningún lugar en el mundo que idolatre tanto a Michael Jordan, el jugador que cambió para siempre a la NBAcomo la ciudad de chicago. El 23 es todo, más incluso que la famosa arquitectura del centro y el Lago Míchigan que la baña. Allí fue el lugar donde todo empezó. Y allí, el jugador al que se atrevieron a comparar con Su aire facturó un partido brutal que más que equipararle a Jordán, dispara su creciente estatus de superestrella total.
Anthony Edwards (5), de los Minnesota Timberwolves, celebra durante los minutos finales de un partido de baloncesto de la NBA contra los Chicago Bulls el jueves 7 de noviembre de 2024 en Chicago. Minnesota ganó 135-119. (Foto AP/Paul Beaty)
No es otro que Antonio Edwards. La última campaña pasó por la confirmación estelar y unos Playoffs mágicos que elevaron su figura. Tumbó a Kevin Durant (su ídolo) y a Nikola Jokic antes de caer con Luka Doncic en la final del Oeste. La NBA alucinó, y Hormiga empezó la nueva temporada con el pie en el acelerador. Destrozó a los Chicago Bulls (119-135) con 33 puntos, ocho rebotes y 5/9 desde el lanzamiento exterior.
Sobresale, y aunque comparar los Bulls actuales (3-6) con los de Jordan es casi pecado, Edwards reclama focos. Más en un sitio que adora al jugador con el que osaron compararle. “Podrían ser comparados por estilo de juego. Eso sí, hay un largo camino por recorrer en regularidad. Pero la confianza está ahí. La arrogancia está ahí. Es todo real”, contó Chris Finch, su técnico en Minnesota. Otras voces autorizadas lo compartían. “Tiene su misma ambición”, confesó Charles Barkley, mito noventero. Y otras fueron más lejos todavía. “Es como la versión de Jordan en 1988”, apuntó Kendrick Perkins.
Podrían ser comparados por estilo de juego. Eso sí, hay un largo camino por recorrer en regularidad. Pero la confianza está ahí. La arrogancia está ahí. Es todo real
Números brutales
A tal punto llegó que hasta el propio Michael Jordan habló. “Es un jugador especial, hay similitudes en el juego”, explicó. Y aunque a Edwards no le termina de gustar la comparación, sigue jugando a un nivel increíble. De hecho, promedia 28 puntos, 5,9 rebotes y más de 5 triples por partido con un 46,2% de acierto. Nadie desde Kevin Garnett en 2004 enlazaba tantos partidos de 20 puntos. Hormiga lo hace.
“Es bueno”. El cartel de los Wolves sobre Edwards.
Edwards es especial, hay similitudes en el juego
El jugador, que ya era lo suficientemente bueno, sube otro escalón. En términos de juego, vinculado a una fuerza en el tiro exterior más allá de lo común. Porque está equiparada a la del mejor tirador de la historia, Stephen Curry. En los primeros ocho partidos de NBA, nadie anotaba tantos triples como el base de los Warriors, pero Edwards se atreve a discutir. Llegó a 41, solo por detrás de dos campañas de estefa (la 2018-19 cuando metió 48 y la 2023-24, quedándose en 47). Edwards iguala la 2015-16 (41) y supera la 2021-22 (39) y la 2022-23 (38) de la base.
Se relaciona a su ambición. Que es ganar y ganar. “No quiero ser chico de un momento. No quiero ser el chico que solo fue a las finales de la Conferencia Oeste una vez”, cerró Edwards tras asaltar Chicago. El chico al que comparaban con Jordan no le asusta nada.