Aaron Rodgers regresa al lugar de su primer partido de playoffs como mariscal de campo titular de los Packers el domingo contra los Cardinals. Fue un juego de comodines en lo que ahora se llama State Farm Stadium, cuando Rodgers terminó en el lado corto de una tanda de penales para siempre contra Kurt Warner.
La fecha fue el 10 de enero de 2010, cinco semanas después de que Rodgers cumpliera 26 años, y recuerda prácticamente todo sobre ese aplastamiento. Derrota 51-45 en tiempo extra.
“Lancé una selección en la primera jugada, y luego cometimos un error como en la segunda o tercera jugada, y luego nos quedamos como sin luz”, dijo Rodgers a The Post.
“Desafortunadamente, algunos de mis recuerdos son realmente negativos, como cuando Kurt Warner tuvo cinco pases de touchdown y cuatro pases incompletos.
“O cómo fuimos al tiempo extra y cantamos mi jugada favorita, tal vez de todos los tiempos, y la lancé demasiado plano y no lo suficientemente alto para Greg Jennings. Podría haber sido un touchdown de salida.
“O que perdí el balón para dejarlo regresar para touchdown y perder el juego 51-45”.
Rodgers (423 yardas, cuatro touchdowns) fue despojado por Michael Adams, y Karlos Dansby devolvió el balón suelto del pie de Rodgers 17 yardas para ganarlo.
“Recuerdo que había un gran ambiente”, dijo Rodgers. “Pero en la primera jugada del juego me lancé a través de mi cuerpo para elegir, y después de eso me acomodé y jugué bastante bien”.
Fue Dominique Rodgers-Cromartie quien interceptó un pase corto por la derecha destinado a Jordy Nelson.
“Es un juego divertido en el que siempre estás orgulloso de jugar, solo que decepcionado porque lancé una intercepción en la primera jugada y extrañé a Greg en el tiempo extra”, dijo Rodgers. “Nos sentimos bien con el equipo que teníamos. Nuestra defensa estaba mejorando en la primera temporada bajo el mando de Dom Capers. Teníamos dos selecciones de primera ronda, BJ Raji y Clay Matthews, que estaban jugando muy bien. No pudimos detenerlos, y luego perdimos el balón dos veces, y eso volvió en nuestra contra”.
Rodgers también perdió una batalla en tiempo extra de playoffs en Arizona después de la temporada 2015. Ese juego es famoso porque Rodgers básicamente completó dos Ave Marías para empatar el juego: uno para llegar al medio campo y luego otro en la jugada final a Jeff Janis para 41 yardas para empatar. Aunque Larry Fitzgerald tuvo una atrapada y carrera de 75 yardas, dos jugadas más tarde un touchdown de 5 yardas para terminar rápidamente en tiempo extra, 26-20.
Rodgers ganó en Arizona en la temporada regular, fácilmente en 2010, 33-7, aunque también perdió en 2015, 38-8. Salió victorioso en su viaje más reciente: 24-21 en 2021, cuando Rasul Douglas interceptó a Kyler Murray en la zona de anotación cuando faltaban 12 segundos.
“Es el meme de todos los tiempos para mí, no puedo deshacerme de él”, dijo Rodgers. “Le lancé un touchdown a (Randall Cobb), mi mascarilla estaba aquí arriba, mi barbijo estaba aquí. Para mí, es el meme número uno buscado de todos los tiempos”.
Ahora Rodgers intenta llevar a los Jets a 4-6 luego de su victoria 21-13 sobre los Texans.
“Simplemente tenemos que aprovechar el impulso”, dijo. “Si quieres ser un gran equipo, debes practicar como un gran equipo, y creo que en las últimas semanas hemos practicado mucho mejor.
“Pero todavía existe el estándar de que necesitamos dar un paso más, y cuando lo hagamos, y estoy seguro de que lo haremos, entonces la consistencia, creo, se mostrará el día del partido.
“Pero no simplemente te levantas de la cama (ese es un nombre inapropiado), simplemente no te levantas de la cama y juegas increíblemente bien. Tienes que practicar de la manera correcta”.
El descanso extra tras el partido del jueves por la noche ha rejuvenecido su cuerpo de 40 años. “Siéntete como una liebre, hombre”, bromeó. “Tengo toda esta energía”.
No fue la práctica ideal el miércoles, con los guardias Alijah Vera-Tucker y John Simpson inactivos.
“Quiero más repeticiones”, dijo Rodgers. “Pero entiendo que así son las cosas. Tenemos que aprovechar al máximo las repeticiones de recorrido, así que desafíelos en cada jugada con señales, con ajustes, con pequeños recordatorios y estimule a esos muchachos para que estén atentos a esas repeticiones de recorrido, sin repeticiones desechables. ”
Se sintió alentado por cómo jugó en la segunda mitad contra los Texans y la drástica reducción de asignaciones perdidas.
“Probablemente el mejor que he jugado”, dijo Rodgers. “Obviamente no podía ir a ninguna parte más que arriba en la segunda mitad”.
Rodgers sabe que es hora de irse.
“Creo que nos quitamos un peso de encima, pero hay un nivel básico de energía y entusiasmo que mantuvimos en el campo de entrenamiento, y no necesariamente hemos estado allí todo el tiempo”, dijo. “Así que tenemos que encontrar una manera de hacerlo todos los días. La clave para que los jugadores jóvenes aprendan es que la consistencia comienza con el momento en que entras al edificio, y todo lo que haces debe ser intencional, y eso comienza con la conversación que estás teniendo, el momento en que llegas al trabajo, la forma en que tomas notas. Estamos empezando a hacer algunas de las cosas correctas, pero aún somos un trabajo en progreso”.
Arrasando Arizona para Aaron Rodgers.
