Un incendio forestal de rápido avance alimentado por fuertes vientos arrasó el jueves una comunidad al noroeste de Los Ángeles por segundo día después de destruir docenas de casas y obligar a miles de residentes a huir cuando explotó en tamaño en solo unas pocas horas.
El incendio de Mountain provocó órdenes de evacuación el miércoles para más de 10.000 personas, ya que amenazaba 3.500 estructuras en comunidades suburbanas, ranchos y áreas agrícolas alrededor de Camarillo, dijo el gobernador de California, Gavin Newsom, en un comunicado.
El incendio estaba al 0% de contención el miércoles por la noche, según el Departamento de Bomberos del Condado de Ventura.
El Servicio Meteorológico Nacional dijo que una advertencia de bandera roja, que indica condiciones de alto peligro de incendio, permanecería vigente hasta las 6 pm del jueves.
Se espera que los vientos disminuyan significativamente el jueves por la noche, dijo el servicio meteorológico.
Las autoridades de varios condados del sur de California instaron a los residentes a estar atentos a incendios que se propagan rápidamente, cortes de energía y árboles caídos en medio de la última ronda de notorios vientos de Santa Ana.
El Mountain Fire ardía en una región que ha sufrido algunos de los incendios más destructivos de California a lo largo de los años.
Una espesa columna de humo se elevó cientos de pies hacia el cielo el miércoles, cubriendo vecindarios enteros y limitando la visibilidad de los bomberos y los evacuados.
El incendio creció de menos de media milla cuadrada a más de 16 millas cuadradas en poco más de cinco horas.
Los socorristas suplicaron a los residentes que evacuaran. Los agentes se pusieron en contacto con 14.000 personas para instarlas a que se fueran mientras las brasas se extendían por kilómetros y provocaban nuevas llamas.
El capitán de bomberos del condado de Ventura, Trevor Johnson, describió a los equipos corriendo con sus motores hacia las casas amenazadas por las llamas para salvar vidas.
“Esto es tan intenso como parece. Estoy seguro de que el pelo de la nuca de los bomberos estaba erizado”, dijo durante una conferencia de prensa el miércoles por la tarde.
Dos personas sufrieron aparente inhalación de humo y fueron trasladadas a hospitales el miércoles, dijeron los bomberos. Ningún bombero reportó heridos importantes.
Las autoridades dijeron que estaban utilizando todos los recursos, incluidos helicópteros que arrojaban agua y aviones de ala fija que arrojaban retardante de fuego, pero que todavía estaba fuera de control.
Andrew Dowd, portavoz de los bomberos del condado de Ventura, dijo que no tenía detalles de cuántas estructuras habían resultado dañadas.
Mientras tanto, al sur, los equipos del Departamento de Bomberos del condado de Los Ángeles luchaban por contener un incendio forestal cerca de Broad Beach en Malibú mientras las autoridades cerraron brevemente la autopista de la Costa del Pacífico mientras las llamas ardían cerca de propiedades multimillonarias.
Se instó a los residentes a refugiarse en el lugar mientras los aviones arrojaban agua sobre el Broad Fire de 50 acres.
A última hora del miércoles, el incendio tenía un 60% de contención y su avance se detuvo, dijo el Departamento de Bomberos del condado de Los Ángeles en un comunicado. Los bomberos dijeron que dos estructuras se quemaron.
Con ráfagas previstas de hasta 50 mph y niveles de humedad tan bajos como el 9%, partes del sur de California podrían experimentar condiciones propicias para un comportamiento de incendio “extremo y potencialmente mortal” hasta el jueves, dijo el servicio meteorológico. Las ráfagas de viento alcanzaron las 61 mph el miércoles.
Los meteorólogos también emitieron advertencias de bandera roja hasta el jueves desde la costa central de California a través del área de la Bahía de San Francisco y hacia los condados del norte, donde también se esperaban fuertes vientos.
Las empresas de servicios públicos en California comenzaron a apagar los equipos durante vientos fuertes y peligro extremo de incendio después de que una serie de incendios forestales masivos y mortales en los últimos años fueran provocados por líneas eléctricas y otra infraestructura.
El miércoles, más de 65.000 clientes en el sur de California se quedaron sin electricidad de forma preventiva, y más de 20.000 en el norte de California.
Los incendios del miércoles ardían en las mismas áreas de otros incendios destructivos recientes, incluido el incendio Woolsey de 2018, que mató a tres personas y destruyó 1.600 viviendas cerca de Los Ángeles, y el incendio Thomas de 2017, que destruyó más de mil viviendas y otras estructuras en Condados de Ventura y Santa Bárbara. Southern California Edison ha pagado decenas de millones de dólares para resolver reclamaciones después de que se culpara a sus equipos de ambos incendios.
