Pase lo que pase en las WTA Finals, Aryna Sabalenka terminará el año como la número uno. Tras lograr el pase a semifinales con su triunfo ante Paolini, la bielorrusa concedió su primera derrota en Riad a la ya eliminada Elena Rybakina. La kazaja supo frenar a tiempo el intento de remontada de la bielorrusa con una gran tercera manga y sellar la victoria por 4-6, 6-3 y 1-6 en una hora y 41 minutos.
A sus 26 años, Sabalenka será la 16ª mujer en cerrar un año en lo más alto del ranking WTA. La derrota de ayer de Swaitek ante Gauff terminó por cerrar el premio de la bielorrusa a su gran final de temporada: campeona en Cincinnati, US Open y Wuhan. Un total de 22 victorias en sus últimos 24 encuentrosa la derrota de hoy se suma la de los cuartos de Pekín ante la checa Muchova.
Tras una primera manga en la que ambas raquetas concedieron en varias ocasiones su serviciodos Rybakina y tres la bielorrusa, el segundo set contó con una Sabalenka más segura la saque. Aryna, con 20/24 puntos ganados al servicio, no concedió ninguna bola de break. A diferencia de su rival que, pese a salvar tres bolas de rotura, terminó cediendo en el octavo juego (5-3) con el break necesario para que la bielorrusa igualara el partido.
En la manga definitiva, Rybakina fue quien dio su mejor versión desde el servicio. Cediendo tan solo tres punto al saque la kazaja logró dos roturas consecutivas, a lo que sumó una racha de 11 puntos consecutivos, para dejar a medio camino la remontada de Sabalenka e irse de Riad con la victoria de consolación.
Primera del Grupo Morado, Sablenka se medirá ante la segunda del Grupo Naranja. Por el momento, este se encuentra con Gauff como líder y Swiatek y la checa Krejcikova segundas a falta de su última jornada mañana jueves.
Zheng, segunda semifinalista del grupo morado
Mientras, el gran estado de forma con el que llegaba la china y oro olímpico Qin Wen Zheng se volvió a demostrar esta tarde ante Jazmín Paolini. Zheng, que viene de levantar el título en Tokio, logró el segundo billete del grupo morado a las semifinales de las WTA Finals, tras una victoria contundente a la italiana por un doble 6-1.
Qinwen Zheng durante un partido
La pupila del español Pere Ribera, séptima del ranking, cierra la fase de grupos con dos victorias ante Paolini (4) y Rybakina (5)y una derrota en su estreno ante la que es la líder del grupo morado. En sus primeras semifinales, Zheng jugará contra la primera del Grupo Naranja.
Pese a su eliminación en individuales, Paolini tiene aún la posibilidad de pasar a semifinales en el circuito dobles. La tenista de 28 años, junto a su compatriota erranise jugarán mañana el pase ante la taiwanesa Hao-Ching chan y la rusa Veronika Kudermetovaambas duplas cuentan con un triunfo.