Mientras Jerry Jones insiste en comprar en lugar de vender, ¿qué realidad les espera a los Cowboys?
A medida que la gravedad de la lesión en el tendón de la corva de Dak Prescott comenzó a aclararse el lunes, la realidad de los Dallas Cowboys en 2024 también se aclaró.
Es estadísticamente improbable que una franquicia 3-5 cuyo contrato del entrenador en jefe esté a punto de expirar avance a la postemporada. Los Cowboys parecían encaminados hacia la eliminación antes de perder a Prescott para el partido de la NFC Este de este fin de semana contra los Philadelphia Eagles. Frente a lo que el dueño del equipo, Jerry Jones, llamó una “probable” designación de reserva para lesionados para Prescott, parecen aún más cercanos.
Hay directivas en la NFL que analizarían esta combinación de factores y se considerarían afortunadas de haber recibido esta noticia justo antes de la fecha límite de cambios de la liga.
Cambiarían a uno o dos jugadores talentosos cerca del final de su contrato por activos para posicionar mejor a la franquicia para superar el obstáculo de los playoffs la próxima temporada.
Y, sin embargo, las directivas de toda la NFL sabían que no es así como Jones, también gerente general del equipo, tiende a operar. En las 48 horas entre la lesión de Prescott y la fecha límite de cambios de la NFL, pocos esperaban un cambio de opinión de Dallas.
“Siento que no es Jerry quien debe vender”, envió un mensaje de texto un ejecutivo de NFC el lunes por la tarde. “No creemos que vayan a negociar”.
El propio Jones se apresuró a confirmarlo el martes por la mañana.
“No estamos vendiendo”, dijo Jones en la estación de radio 105.3 The Fan de Dallas. “Estamos comprando y no vendiendo”.
Una hora más tarde, los Cowboys habían canjeado una selección de cuarta ronda de 2025 a los Carolina Panthers a cambio del receptor Jonathan Mingo y una selección de séptima ronda de 2025.
Quizás Dallas resulte ser un mejor hogar para la selección de segunda ronda de 2023 que jugó para tres entrenadores en jefe en 24 juegos, ya que el personal actual de los Panthers está cada vez más desinteresado en incluir a Mingo en su ofensiva. O tal vez la liga tenga razón al reírse de los Cowboys por enviar su selección de cuarta ronda (compensada ligeramente por la séptima de Carolina) por un receptor que ha tenido problemas con las caídas.
De cualquier manera, adquirir talento sugiere un nivel de creencia que el desempeño de este equipo no valida. La esperanza de Jones, como siempre, es que se produzca el mejor resultado posible.
“Realmente hemos reducido esa ventana con nuestro récord en este momento, en cuanto a nuestras metas de llegar a los playoffs y tener un equipo que realmente pueda competir al más alto nivel”, dijo Jones. “Hemos añadido a eso la pérdida de nuestro mariscal de campo. Así que vamos a tener que hacer algo que sea un escenario tipo libro de cuentos.
“He sido parte de un par de ellos y puede suceder”.
¿Cuánto gastaron realmente los Cowboys en Jonathan Mingo?
Los intercambios de jugador por selección a veces parecen demasiado opacos para juzgarlos.
Pero una forma de clasificar lo que los Cowboys acaban de intercambiar es examinar la producción de los jugadores que seleccionaron en la cuarta ronda.
Desde que los Cowboys hicieron la transición de su era Tony Romo a su era Prescott en 2016, han seleccionado a 12 jugadores en la cuarta ronda.
Seis son titulares en cuatro equipos este año. Prescott (2016) y el ala cerrada de la Clase 2022, Jake Ferguson, son dos de los contribuyentes más efectivos de los Cowboys; El ala defensiva de la generación de 2018, Dorance Armstrong, y el centro de la generación de 2020, Tyler Biadasz, han ayudado a anclar el inicio de 7-2 de los Washington Commanders. El ala cerrada de la generación de 2018, Dalton Schultz, está en su sexta temporada como titular en general y segunda con los Houston Texans. Y el corredor de la generación 2019, Tony Pollard, es el corredor líder de los Tennessee Titans.
Cinco de los seis jugadores que no tuvieron éxito pasaron tiempo en la reserva de lesionados mientras estaban con los Cowboys.
Aun así, la tasa de acierto del 50% en la cuarta ronda está por encima de las expectativas, dijo a Yahoo Sports un segundo ejecutivo de la NFC.
El ejecutivo habló de manera más general el martes por la noche sobre los intercambios en la liga, señalando que las adquisiciones no solo deben medirse por el valor directo recibido a cambio. El “costo de reemplazo”, o costo de reemplazar el talento del jugador que se fue, también importa.
La investigación del ejecutivo sobre el éxito del draft en la NFL indicó que la liga acierta aproximadamente el 67% de las veces, y esa tasa cae entre un 12 y un 15% en cada ronda. Con ese marco, que es indicativo aunque poco concluyente, las selecciones de cuarta ronda tienen aproximadamente un 30% de posibilidades de tener éxito.
Los Cowboys encontraron titulares multianuales en el 50% de sus selecciones.
Entonces, si bien los valores mensurables de Mingo como selección de segunda ronda son más favorables que la mayoría de las selecciones de cuarta ronda que los Cowboys podrían hacer y su valor a corto plazo sigue siendo más barato que el de la mayoría de los agentes libres, justificar este acuerdo puede requerir una respuesta afirmativa a la pregunta: ¿Existe una ¿Más del 50% de posibilidades de que Mingo tenga éxito en Dallas?
La inestable permanencia de Mingo en Carolina, combinada con la inminente incertidumbre de los Cowboys, arroja motivos de duda.
¿Con qué están trabajando los Cowboys después de que Mingo fracasara en Carolina?
Una fuente de la liga con conocimiento del paso de Mingo por los Panthers describió al producto de Mississippi como un receptor versátil que puede bloquear bien, alinearse en la ranura o afuera y ganar yardas después de la recepción. El receptor de 6 pies 2 pulgadas y 220 libras corrió una carrera de 40 yardas de 4.46 para crear una serie de variables medibles que entusiasmaron a los equipos. Pensaron que su velocidad era suficiente para profundizar.
Pero Mingo no fue consistentemente una amenaza profunda, ni ninguna amenaza, en su año y medio con los Panthers. Sólo el 12,9% de sus objetivos la temporada pasada fueron profundos y sólo el 7,7% este año. Aun así, Mingo atrapó pases a un ritmo más bajo cada año que cualquiera de sus compañeros de equipo objetivo habitual, su tasa de captura del 53% el año pasado cayó al 46,2% este año. Las oportunidades de Mingo disminuyeron en consecuencia, ya que estuvo en el campo durante solo el 56% de las jugadas este año, después del 89% el año pasado.
“Malas manos y hace que las atrapadas fáciles parezcan difíciles”, dijo el entrenador asistente. “Poco control del cuerpo y no tiene una gran sensación para correr en ruta y abrirse en la parte superior de la ruta para crear separación. Dicho esto, se abrió un poco y no fue el objetivo.
“Es realmente la falta de confianza del personal en las oportunidades que ha tenido”.
En 24 juegos con 19 inicios, Mingo atrapó 55 de 111 objetivos para 539 yardas recibidas y ningún touchdown.
Dejó caer seis pases, según Pro Football Reference. Tres de sus objetivos se convirtieron en intercepciones.
La fuente pensó que encontrar un ritmo podría inyectar confianza que Mingo había perdido, tal vez fortaleciendo su punto de captura y dándole la confianza para asegurar capturas de pie y corriendo en lugar de en el aire. Mingo debería beneficiarse de un mejor juego de mariscal de campo, si no este año, entonces el próximo, en Prescott. Debería beneficiarse de que las defensivas desvíen la atención hacia el receptor de Pro Bowl, CeeDee Lamb. Pero si los Cowboys dejan al entrenador en jefe Mike McCarthy después de que su contrato expire en enero, Mingo se estará preparando para reportar a su quinto entrenador en jefe en 20 meses.
¿Creerá el nuevo entrenador y responsable de las jugadas que Mingo encaja en el sistema? El receptor ya vio el costo que podría tener un cambio de régimen de entrenador este año. Y los Cowboys, al adquirir talento antes de determinar su entrenador y sistema, gastaron una selección de cuarta ronda para arriesgarse a esta posibilidad de desalineación una vez más. (Para ser justos, los Cowboys probablemente tendrán selecciones compensatorias adicionales a mitad de ronda después de perder a varios jugadores en la agencia libre el año pasado).
En el muy corto plazo, Jones celebrará su compromiso de comprar en lugar de vender y el mariscal de campo suplente Cooper Rush entrará en una competencia divisional con otro objetivo potencial.
Jones puede mantener vivas las esperanzas de su libro de cuentos un día más.
“Muchas veces, cuando esto se vuelve oscuro, he visto los aspectos positivos”, dijo Jones el domingo después de la quinta derrota de los Cowboys en la temporada. “Personalmente, estoy muy lejos de estar consternado por nuestro equipo, por este año.
“No estoy consternado. Estoy preocupado. Debería estar preocupado”.