Un pariente arácnido de 450 millones de años descubierto perfectamente conservado en oro de los tontos
Un fósil de 450 millones de años de antigüedad de una antigua criatura relacionada con la araña moderna fue recuperado encerrado en oro de los tontos en el norte del estado de Nueva York.
La nueva especie está lejanamente relacionada con arácnidos como los cangrejos herradura y los escorpiones, pero en apariencia, está muy lejos de cualquier araña.
La criatura lomankus edgecombei, perteneciente a un grupo de artrópodos llamado megacheirans, tiene una única pata larga y modificada en la parte delantera de su cuerpo para capturar a sus presas.
El arácnido recuperado había vivido en un ambiente despiadado con poco oxígeno durante su tiempo. El aire limitado permitió que la pirita de hierro, u oro de los tontos, reemplazara partes de su cuerpo después de ser enterrado, creando la fórmula perfecta para un fósil de oro en 3D.
El megacheiran fue encontrado en el norte del estado de Nueva York en el lecho de trilobites de Beecher por un equipo de investigación dirigido por la Universidad de Oxford. La famosa capa de roca en Cleveland, Nueva York, es conocida por contener numerosos fósiles bien conservados.
El hallazgo más reciente se conservó íntegramente en oro falso, creando un modelo 3D “espectacularmente conservado” del arácnido, dijo Luke Parry, profesor asociado del Departamento de Ciencias de la Universidad de Oxford.
El fósil en 3D tiene un aspecto tan real que las piezas fundidas de lomankus edgecombei “parecen como si pudieran simplemente levantarse y escabullirse” y han proporcionado a los científicos información reveladora sobre la especie.
“Parte de la clave de este éxito es su cabeza altamente adaptable y sus apéndices, que se han adaptado a diversos desafíos como una navaja biológica suiza”, dijo Parry al Oficina de noticias de la Universidad de Oxford.
“Además de tener su hermoso y llamativo color dorado, estos fósiles están espectacularmente conservados”.
Los expertos celebraron el descubrimiento y creen que puede ayudar a proporcionar una explicación más clara de cómo los artrópodos evolucionaron la pata modificada que se encuentra en la cabeza del lomankus edgecombei hasta versiones modernas.
Muchos otros arácnidos relacionados lejanamente con el megacheiran descubierto tienen características similares en sus cabezas, como colmillos y pinzas en arañas y escorpiones.
El nuevo hallazgo, sin embargo, tiene pelos en forma de látigo que indican que la criatura puede haber usado su pata delantera modificada para sentir el entorno, de manera similar a cómo los insectos como las mariposas dependen de sus antenas.
El estudio que detalla el descubrimiento y los hallazgos del equipo fue publicado en Ciencia Directa.
