Peter Laviolette heredó más de 2500 minutos de análisis relacionados con cada una de las dos mejores parejas defensivas de los Rangers cuando el ahora jefe de banco de segundo año se hizo cargo del equipo por primera vez antes de la temporada 2023-24.
Para ser más precisos, hubo 3370:49 de TOI para Ryan Lindgren y Adam Fox de 2019 a 2023, y 2929:33 TOI para K'Andre Miller y Jacob Trouba de 2020 a 2023.
Laviolette dijo que de ninguna manera estaba casado con la configuración de la alineación (tanto delanteros como defensores) que había dominado dos de los mandatos de sus predecesores en Nueva York.
Y, sin embargo, eso es exactamente lo que desplegó en su primer juego detrás del banco de los Rangers el 12 de octubre de 2023 en Buffalo: no solo apegándose al dúo Chris Kreider-Mika Zibanejad en la línea superior y el marco del grupo delantero, sino también manteniendo a los cinco mejores defensores recurrentes en la misma alineación que antes.
Se han mantenido así durante la mayoría de los 109 juegos de Laviolette al frente de los Rangers, quienes se vieron obligados a comenzar la temporada 2024-25 con una unidad defensiva diferente debido a que Ryan Lindgren abrió la temporada en la reserva de lesionados.
Entonces, cuando se hizo evidente que la alineación se había quedado obsoleta en los últimos días, Laviolette pudo haber tirado por la ventana el plan de las líneas delanteras, pero volvió a las parejas defensivas que han servido como base para este equipo de los Rangers durante años.
“Ese fue en realidad el movimiento más fácil, si soy honesto”, dijo Laviolette sobre sus cambios de defensa después de la práctica del lunes en el MSG Training Center. “Porque había mucha historia del pasado. Eso fue sólo para cambiarlo porque no me gusta la forma en que habíamos ido. Lo tuve claro, tres de los últimos cuatro, simplemente no creo que estuviéramos en la cima de nuestro juego.
“Hicimos un cambio y volvimos a algo que nos resulta un poco más familiar con la parte trasera. El mayor cambio, obviamente, se produjo en la delantera, donde había tanta estabilidad. Al mover la parte trasera, probablemente tampoco pestañearon”.
Es cierto que, en todo caso, todo lo que los defensores tuvieron que hacer fue simplemente volver a caer en lo que podría describirse como su zona de confort.
Lindgren no solo ha pasado la mayor parte de su mandato con los Rangers junto a Fox, sino que el joven de 26 años ha estado patinando con él desde que eran adolescentes en el Programa del Equipo Nacional de Desarrollo de EE. UU.
Miller ha pasado 3.944:36 de sus 6.517:47 minutos de tiempo total sobre hielo de la NHL en el lado izquierdo de Trouba.
“Fácil”, dijo Miller a The Post sobre el cambio después de la práctica. “Hemos jugado un par de partidos juntos, nada nuevo. Creo que esa es la gran parte de nuestro equipo, simplemente la profundidad que tenemos. Creo que las cuatro líneas, prácticamente intercambiables, son iguales que nuestra D. Lo puedes ver de primera mano con esto ahora mismo”.
Los Rangers no han estado satisfechos con sus esfuerzos defensivos últimamente.
El portero Igor Shesterkin tuvo que realizar 116 paradas en 123 tiros en los últimos tres partidos.
Estaba claro que las parejas Miller-Fox y Lindgren-Trouba no resistían contra equipos más pesados como los Capitals y Senators.
Lo bueno fue que con un pequeño cambio, la defensa de los Rangers volvió a un estado familiar, uno que ha sido en gran medida confiable durante la mayor parte de la ventana de campeonato de la organización.
